Чтение онлайн

— Вот это да! Всегда мечтала стать моделью!

Парень принимает расслабленное положение, откинувшись на спинку стула, и начинает задумчиво облизывать меня своим осоловелым взглядом, почёсывая подбородок.

— И почему же?

— Ну какая девушка не мечтает зарабатывать на своей внешности? Тем более, пока я учусь, лишний доход точно не помешал бы.

— И родители были бы непротив? Ты же ещё несовершеннолетняя [1].

— Что-то ты не вспоминал о моём возрасте, когда заказывал вино, — кокетливо обвожу указательным пальцем край бокала. — И нет. Я живу здесь одна, так что разрешения спрашивать не у кого. А ты, я думаю, умеешь хранить секреты, — утверждаю, а не спрашиваю, чтобы у него отпали все сомнения по поводу моей веры в него.

— Знаешь, а я могу тебе помочь, — его губ касается дерзкая ухмылка. — У меня есть один заказчик на примете, который сейчас в поиске милого личика. Думаю, ты им подойдёшь.

— Правда?

— Угу, — его взгляд замирает на моих губах, которые я только что нарочито медленно облизнула. — Только это всё должно остаться между нами, Лили. Ты же понимаешь, какие могут быть последствия, если узнают о твоём возрасте?

Молча киваю, как китайский болванчик, выражая крайнюю степень радости от грядущего трудоустройства.

— Тогда не против, если я отойду? Мне надо позвонить.

— Конечно, иди. Мне как раз нужно в дамскую комнату, — встаю, слегка качнувшись, и начинаю по-дурацки хихикать.

Тайлер улыбается от уха до уха и закидывает в рот очередную жвачку, прежде чем взять свой телефон со стола. Едва сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза.

Убедившись в том, что я вне поля его зрения, отправляюсь прямиком к кабинету Джилл.

— Ну что, увидела по камерам? — выпаливаю свой вопрос, распахивая дверь без стука.

Да вот только так и застываю на месте, когда до моего сознания доходит, кого я вижу перед собой. Макс сидит за столом, с обманчивым спокойствием оперев подбородок на сложенные ладони. Он молчит, но его обжигающий взгляд мечет в меня остро заточенные стрелы. Смоченные в яде. Нет. Ещё и подожжённые для надёжности. Моё тело вмиг отзывается на его присутствие, разливаясь жаром в каждой клеточке, каждой поре. Под рёбрами начинает гореть огнём так, что хочется согнуться пополам. Я не видела его целых пять дней, стараясь занимать свои мысли чем угодно, лишь бы не думать о нём. И я была совершенно не готова к его появлению здесь, поэтому не успела надеть на себя броню равнодушия. В горло будто песка насыпали, а ноги одеревенели, превратив меня в неподвижную статую. Наверняка я выгляжу глупо, но мне уже всё равно.

— Лили, так и будешь стоять? — Макс со вздохом поднимается со своего места и направляется ко мне.

Сердце колотится всё чаще по мере его приближения. Задерживаю дыхание от его дурманящего запаха и от того влияния, которое он на меня оказывает. Словно в замедленной съёмке наблюдаю, как он встаёт передо мной, не разрывая зрительного контакта, и неторопливо вытягивает руку за мою спину. Закрываю глаза, приготовившись к тому, что он сейчас обнимет меня, прижмёт к себе и начнёт молить о прощении, но он всего лишь захлопывает дверь.

[1] Практически во всех штатах США совершеннолетие наступает в 21 год. По поддельным документам Лили 20.

Глава 22.3 Свидание

Разжимаю веки и встречаюсь с безмятежным серым взглядом. Он уже не такой тёмный и пугающий, как минуту назад. Макс убирает руки в карманы и продолжает безмолвно смотреть в мои глаза с укором. Что ему от меня нужно?

— Где… — прочищаю горло, потому что из меня вырывается какой-то ларингитный хрип, — где Джилл?

— Это неверный вопрос, — он издаёт разочарованный смешок, продолжая давить на меня своим близким присутствием.

— Что ты здесь делаешь? Этот верный? — предпринимаю попытку подерзить в ответ.

Макс ещё несколько мгновений продолжает буравить меня взглядом, как полицейский на допросе, а потом в нём будто срабатывает тумблер. Он делает резкий шаг назад, зарываясь руками в свои волосы.

— Чёрт побери, это уму непостижимо! — снова делает шаг ко мне, трясёт передо мной указательным пальцем, как будто хочет сказать что-то обидное, но вовремя сдерживается и снова отходит. Мечется по кабинету, как зверь в клетке, то и дело потирая переносицу и покачивая в неверии головой. Я ничего не понимаю.

— Я просил тебя по-человечески, Лили! Никуда не влезать без моего разрешения, не предпринимать никаких действий за моей спиной, и что я вижу? Ты притащилась на свидание с ублюдком, у которого нет никаких принципов, чтобы что?

Никогда не видела его в таком бешенстве. Он застал меня врасплох своей несдержанностью.

— Я…

— Ты знаешь, кто он? — Макс перебивает меня, остановившись передо мной.

— Студент, — лепечу, как провинившаяся ученица в кабинете директора. Из меня улетучилась вся былая уверенность.

— Он не просто студент, и ты это знаешь! — от злости его губы сжимаются в тонкую полоску.

В очередной раз взъерошив свои волосы, он снова отходит, на этот раз к ноутбуку Джилл. Щёлкает мышкой, нажимает какие-то клавиши, изучая изображение на экране. Это нормально вообще? Где она сама?

Состояние оцепенения меня отпускает, как только Макс выходит из моего интимного пространства. Я как-то лучше соображаю, когда на меня нет давления.

— Во-первых, хватит на меня кричать! — мой голос срывается и дрожит, а он даже не смотрит на меня, уткнувшись в экран. — Во-вторых, я не знаю ничего, кроме того, что он бывший парень одной из убитых девушек. Как раз сегодня хотела узнать его получше.

Наконец, Кроу снова возвращает своё внимание ко мне.

— Лилиан, скажи мне, ты думаешь в Департаменте полиции работают идиоты?

Не помню, чтобы он называл меня «Лилиан», и совсем не к месту подмечаю, что я — Лилиан, а он — Максимилиан. Забавно рифмуется. Молчу, стиснув зубы. Пусть уже заканчивает свой бенефис, а то от него обычно не дождёшься содержательных объяснений.

— Мы с самого начала установили слежку за этим пикапером [1]. Ты знаешь, чем он занимается?

— Ф-фотографирует моделей, — прекрасно, я ещё и заикаться начала.

— Он вербует девушек в эскорт.

В помещении воцаряется гнетущая тишина. Где-то вдалеке слышны басы. Видимо, начинается вечеринка. Растерянно смотрю на Макса, а он — на меня. Ждёт моей реакции, которая не заставляет себя долго ждать.

— Скажи конкретно, в чём моя вина? В том, что я пошла на свидание, или в том, что не доложила тебе? А, может быть, в том, что меня просто держат в неведении? — я лопаюсь, как воздушный шарик, выплёскивая, наконец, все бушующие внутри переживания. — Если бы ты с самого начала сказал мне, кто он, не было бы никакого свидания!