Чтение онлайн

Снова возникла патовая ситуация на несколько секунд. Олаф и команда открыли огонь из-за укрытия, выгоняя Койотов прочь с открытого пространства, но на палубу падали все новые и новые байкеры. Численное превосходство мы потеряли так же быстро, как и приобрели. Койоты, бросив байки и рассыпавшись, не жалели патронов, и скоро наша команда не смогла даже головы поднять из-за укрытий.

Я тем временем добрался до еще одного убитого, воскресил его и отправил кружным путем к Олафу, а потом ушел туда и сам. До остальных двоих трупов дойти не было никакой возможности - они валялись прямо в центре свободно простреливаемой площади между Койотами и мостиком. Шестеро и я против двух с лишним десятков налетчиков - да еще как минимум столько же было внизу, в пикапах. Окно состояния корабля все чаще мигало тревожным красным, показывая пятьдесят процентов состояния двигателя и гусениц. До Расти Лейк и возможных подкреплений - не меньше полутора часов ходу.

Мы проиграли. Окончательно и бесповоротно.

И когда это стало очевидно всем, раздался громкий, уверенный в себе голос с хрипловатой ноткой - такой же нагловатый, как и в первый раз, когда я услышал его через громкую связь разгромленного поезда.

– Баржа «Пешавар»! Вы взяты на абордаж и захвачены! Мои люди уже проникли в машинное отделение и сейчас остановят двигатели. Капитан Бакши, сдавайтесь, и мы оставим в живых вашу команду и вас!

Эш Блэквуд, надо признать, умел в нескольких фразах передать всю полноту и объем пришедшего по нашу душу пушистого полярного зверька. Я невольно усмехнулся, поглядывая на двери капитанской рубки. Что предпримет Бакши?

Ответ индуса меня удивил.

– Мы будем сражаться до конца!
– рявкнул громкоговоритель.
– Вы не имеете права на этот груз, раз уж однажды его потеряли!

– По чьей-то наводке силами твоих дружков - Четверок!
– выкрикнула Танна, приподнимаясь над укрытием.
– У тебя последний шанс - отдай груз и мы дадим тебе мирно дойти до Расти Лейк!

– Чтобы надо мной смеялись в каждом порту?
– ответил Бакши из рубки.
– Чтобы говорили, как Сурадж Бакши потерял груз на таком простом маршруте, имея сухой корабль против горстки оборванцев из пустыни? Ни за что! Я лучше буду сражаться и уйду на дно, чем добровольно сдамся Койотам. Скоро здесь будут Четверки, и тогда-то поглядим, как вы запоете!

Дело начало пахнуть керосином. Мне совсем не улыбалось снова умирать, тем более что после десятого уровня смерти начинали неслабо откатывать назад набранный прогресс. Да и денег мне тогда уже точно не видать - кто же захочет платить охраннику, что не уберег груз своего нанимателя?

Олаф тоже был не в восторге, но приказ капитана для ИИ был законом. К тому же, в рубке оставалось еще трое - сам Бакши, Канонир и Навигатор. В теории вдесятером можно было бы попробовать обернуть ситуацию в свою пользу... или хотя бы сделать вид, что мы пытаемся это сделать.

Решение созрело как-то спонтанно. В конце концов, что я теряю, если попробую? Я сделал Олафу знак «не стрелять», и тот кивнул, явно уступая игроку в вопросах координации тактики.

– Эш Блэквуд!
– прокричал я, поднимая над укрытием руку.
– Узнаешь меня? Есть разговор!

– Прекратить огонь, - бросил бандит, поднимаясь в свою очередь в полный рост.
– Эгей, Кейран! Это ведь тебя и еще одну нубку мы на том поезде подобрали, да? Что, в данже не особо понравилось, решил теперь тут счастья попытать? Спешу тебя разочаровать - работодателя ты выбрал не самого честного!

Я в свою очередь тоже поднялся над ржавыми завалами баррикады и продемонстрировал пустые руки. Двадцать стволов следили за каждым моим движением, но было уже все равно. Надо держать марку и блефовать до конца.

– А тебе стоит получше подбирать болванчиков в свою армию, - небрежно кивнул я.
– Ты уже потерял не меньше дюжины, а то и больше. Каждый такой стоит, как я знаю, от пяти до десяти тысяч, а к пятидесятому уровню - вероятно, и все пятнадцать. Скажи честно, ты же все до копейки свои деньги сюда вбухал, да?

Лицо Эша было в тени от широкополой шляпы, но я был уверен, что попал в точку. Не могла небольшая вроде бы банда так разрастись самостоятельно. Блэквуды однозначно форсировали набор, швыряясь деньгами. Вопрос только в том, откуда у них столько.

– Не твоего ума дело, - коротко и невежливо оборвала Танна, которая тоже поднялась рядом с Эшем.
– Паясничать не выйдет, время тянуть - тоже.

Я впервые рассмотрел подругу, или кто она там была Эшу, как следует. Такой же черный пыльник, приличная броня, парные револьверы и широкополый стетсон, из-под которого длинной волной рассыпались шикарные черные же волосы. Готично, в общем. На рок-сцене начала прошлого века смотрелась бы органично.

– Ну, тянуть мне нечего, - я пожал плечами.
– Может, Четверки и придут, а может, и нет. Я не капитан, таких вещей не знаю.

– Матрос, я приказал сражаться до последнего!
– рявкнул капитан.
– Вернись на место и стреляй!

Я проигнорировал скрип матюгальника. Что удивительно, Олаф тоже. Инстинкт самосохранения был у этих НПС явно развит, даже сильнее незыблемого чувства лояльности к капитану.

Над «Пешаваром» повисла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием пожаров и гулом двигателей. Я обернулся, показал Бакши большой палец и продолжил.

– Эш, Танна, у меня есть для вас деловое предложение. Как я уже сказал, вы явно вложили все в этот рейд. Не меньше трехсот тысяч, если я умею считать. Такие деньги за день не делаются, даже тут... но я могу предложить вам интересный контракт, который поможет окупить все ваши затраты, и даже принести прибыль. Интересует?

– Блеф, - вынесла Танна короткий вердикт.

Луч полуденного солнца блеснул на поднятом в мою сторону револьвере.

– Погоди...
– Эш внимательно меня разглядывал.
– Интересный у тебя ножик, Кейран. Это что же, ты его из того данжа таки достал?

– Достал, и тебе за это спасибо не скажу, Эш. Но это дело прошлое; мы вытащили из данжа помощницу шерифа Оксенвилля, пережили нашествие Брутариев и стали только сильнее. Сейчас у меня есть контракт на экспедицию в дальние Пустоши за руинами Первой Волны. Вам интересно?

Гробовая тишина висела еще несколько секунд, а потом взорвалась. Загалдели все - капитан в рубке, услыхавшие меня НПС, Танна. Только мы с Эшем оставались неподвижны и продолжали буравить друг друга взглядами из-за баррикад, словно ища слабину.

– И чего ты хочешь?
– проговорил, наконец, лидер Койотов.
– Покажи контракт.

Я молча скинул ему личным сообщением образ контракта. Эш явно расшарил его на всю свою армию; в руках у него материализовался листок. Танна вчиталась, а потом воззрилась на меня в благоговейном ужасе.

– Пугало?! Легендарный Пугало тебя пригласил в экспедицию?!

Я, признать, не был в курсе о легендарном или каком-то еще статусе странного молчаливого стрелка, так что просто кивнул, пытаясь придать себе независимый и гордый вид. Получалось наверняка плохо - в простреленной куртке, с кровоподтеками и ссадинами гордый орел из меня был никакой. Честно говоря, все еще болели те места, куда меня нашпиговали свинцом подчиненные этой готичной парочки. Мой зуб на Койотов вырос на несколько сантиметров. Еще немного, и будет размером с кинжал. Когда-нибудь поквитаемся еще, но пока мне надо, чтобы они убрались.