Чтение онлайн

– И что же ты за это хочешь?
– Эш лица тоже не терял, хотя было видно, что мне удалось его заинтересовать.

– Сущую мелочь, - пожал я плечами.
– Оставьте это корыто в покое. И еще - половина всей вашей добычи в экспедиции будет принадлежать мне.

– А ты не охренел ли, дружок?
– Эша мое предложение откровенно позабавило.

– Придурок, - лаконично заключила Танна.
– Но Пугало такой же. Два сапога пара.

– Думаешь, стоит?
– покосился на нее лидер банды.

– Раттлфорд. Последний Приют в Золотой Долине, - Танна откинула назад сползающую на глаза прядь.
– Его рук дело. Наверняка есть еще, но и этого хватает.

– Это ваш путь к большим богатствам, - я пожал плечами.
– Что скажете?

– Ты уверен, что он нас примет?
– Эш пристально взглянул на меня.
– Никто не знает, что на уме у Пугала. Он может отказать лучшему отряду в округе, взяв на дело никому не известных нубов, или вообще в итоге пойти в одиночку.

– Так что вы теряете, если попробуете? Скажу, что привел вас сам, раз уж он мне доверил контракт, - на меня снизошло вдохновение.
– Сколько у вас осталось людей, около полусотни? Не думаю, что это будет лишним, учитывая Большое Кочевье и активность Кланов. Да и на законника Пугало не похож, так что на вашу репутацию с Оксенвиллем ему плевать. Да он при мне четверых людей Раттлфорда завалил, когда те на нас в салуне накинулись...

Я свалил в кучу все, что знал, выплетая из разрозненных фактов единый узор складной сказки. По всему выходило, что шанс поучаствовать в такой экспедиции для Койотов вообще единственная возможность подняться над дном общества, где они обитали. А учитывая репутацию Пугала (не то, чтобы я точно знал, какая она была) - так и вовсе покрыть себя славой и бессмертием.

– ... да и залежь, как я понял, большая, а то бы он не стал команду набирать, - соловьем заливался я.
– Все, что вам надо - просто оставить в покое этот корабль. Забудьте про коммуникаторы! Сколько вы за них выручить-то можете? От силы сотню тысяч. Речь идет о миллионах долларов добычи!

– И ты хочешь половину, - оборвала меня Танна; с манерами у этой дамочки были большие проблемы.
– Не слипнется?

– Я ведь не всю добычу прошу, - я пожал плечами, изображая простодушного нуба.
– А половины вам все равно хватит, чтобы тут такого шороху навести!

В коммуникаторе мелькнуло сообщение от Сураджа:

Ты роешь нам всем могилу, если это все правда. Но пока продолжай их отвлекать сказками. Четверки будут тут через пятнадцать минут.

Я хмыкнул про себя. Мне столько и не надо, быстрее управлюсь. В реальности клиентами никогда особо не занимался, только алгоритмами мехрабочих или прочего железа. Сейчас же как будто проснулся давно дремавший талант продавца подержанных автомобилей. Наживку эти Бонник и Клайд заглотили, осталось раскрутить получше.

– Итак, пятьдесят процентов добычи в денежном эквиваленте, плюс свободный проход «Пешавара»... и гарантия его неприкосновенности на ближайшие три месяца, - ослепительно улыбнулся я.
– За это получаете шанс принять участие в экспедиции.

– Десять процентов добычи и половина груза с этого ржавого корыта, - Эш вернул меня с небес на землю.
– Твой сказочный хабар еще получить надо суметь. Вдруг у Пугала не получится?

– Пока ведь получалось. Да сами на Крамера Раттлфорда посмотрите. Кстати, я с ним встречаюсь нынче вечером, могу весточку передать, если хотите.

Танна как будто лимон проглотила; симпатичное, в целом, лицо перекосило в гримасе злости.

– Подстилка Крамера, значит. Ну-ну. Это кому ты ухитрился подмахнуть, чтобы тебя, без году неделю в игре, на встречу к Раттлфорду притащили?
– Эш скептически усмехнулся.

– Убил двоих его людей в «Черной Розе», - я небрежно смахнул с рукава несуществующую пылинку.
– Они жульничали в картах.

Шепотки среди матросов и бандитов пошли живее. Судя по всему, о шести трупах в салуне уже знала вся округа. Даже и не знаю, друзей я себе сейчас нажил или врагов. Да и какая, к черту, разница? Главное - адреналин так и хлещет, впечатлений - море! Значит, нужная мне цель выполняется.

Танна первой справилась с изумлением и пригляделась ко мне уже повнимательнее. Знаю, что она сейчас видит - нуб семнадцатого уровня, едва ли три дня в игре, в стартовой одежонке и с плохонькой винтовкой в руках. Который, однако, сумел пройти без опыта и подсказок подземелье, в которое побоялся соваться Эш, и перебежать дорогу самому богатому человеку округа. Да еще и чем-то приглянуться легендарному стрелку так, что его даже в экспедицию позвали.

Вундеркинд наоборот какой-то получается.

– У вас осталось десять минут, потом здесь будет очень много недружелюбно настроенных к вам Четверок, - предупредил я.

Понятия не имею, кто такие Четверки. Видимо, очередная банда, которой Бакши отстегивает процент за защиту в таких вот случаях.

Лидер Койотов бросил короткий взгляд на свою партнершу. Я уже понял, что не Эш тут решает основные вопросы. Танна хоть и производила впечатление грубоватой неотесанной тетки, но мыслила практично и рационально.

И именно потому, когда она убрала револьвер в кобуру, я понял, что на сегодня смерть откладывается.

– Давай обсудим детали, - уже без паясничества бросила Блэквуд.
– Половина для тебя все же будет великоватой долей...

Все сложилось как нельзя лучше - мы ударили с Танной и Эшем по рукам, сойдясь на тридцати пяти процентах добычи и неприкосновенности «Пешавара» сроком на полгода. Четверки появились на горизонте ровно в этот момент, и Койотов как ветром сдуло; они забрали раненых и скрылись в противоположном направлении.

Командир Четверок, хмурый и усатый Десперадо по имени Кувалда, долго и изощренно матерился, когда Бакши заслуженно предъявил ему претензию - мол, деньги плачу, а где защита обещанная? Пока они торговались и выясняли отношения, команда Олафа, выключив боевой режим, занялась починкой судна. Форсаж стоил кораблю семидесяти процентов состояния двигателя и ходовой части, но благодаря золотым рукам механика удалось выправить все хотя бы до пятидесяти.

Так и дотянули до Расти Лейк: за четыре с половиной часа вместо трех, на честном слове и на одном крыле. Само Ржавое Озеро осталось справа; в километре торчал целый лес качающихся «журавлей» нефтяных вышек, и пылили по проселку рядом с ними целые караваны бронированных цистерн. Как и в реальном мире, топливо вращало Пустошь. Без него корабли, машины, даже защитные сооружения городов были бесполезными грудами металла.

В воздухе стоял отчетливый запах мазута, тушеной капусты и перегретого металла. Порт в Расти Лейк оказался меньше, чем в Оксенвилле, но куда более оживленным и шумным. Толпами слонялись туда-сюда матросы, в дверях кабаков призывно подмигивали красавицы вполне определенного рода занятий, а яркие неоновые вывески зазывали заглянуть и потратить честно (или не очень честно) заработанный доллар.

Четверки в город не совались, отвалившись за километр от порта. Тут уже опасности никакой не должно было быть, и вся орава - а их было под сотню человек, причем игроков не меньше половины - упылила обратно в свое пусынное логово. Интересно было бы на него взглянуть; судя по обрывкам разговоров, эти ребята тут промышляли уже давно, периодически нагибая выскочек вроде Койотов.