Чтение онлайн

– После тех событий с братом, Цвелий послал меня окольными путями к вампирам. Моя боль была сильна, она требовала выхода, обретаясь глубоко в сердце и раня изнутри. Отчего по пути не заняться столь опасной ловлей и охотой на ратармарнов, думал я? – Муж горько усмехнулся, на что я крепче и ободряюще сжала его локоть.

– И чем ты там занимался, в вампирских поселениях?

– Набирался темных и опасных знаний, – загадочно ответил он, украдкой взглянув на меня и прислонив палец к губам: молчок!

Я покачала головой, не одобряя его искусственную попытку поскрытничать, когда почти все карты на стол уже были выложены.

– Это стандартный срок обучения, на который они принимают темных магов или же тех, чья искра весьма неустойчива и может навредить окружающим. Северные шаманы, – развел руками Шер, высвобождая свой локоть от моего захвата.

Я замерла, пытаясь кое-что сопоставить: Шера посылают к вампирам, чтобы те фактически привели того в порядок. Но ведь вампирские поселения, как я успела выяснить, – весьма закрытая система и простым людям вроде меня недоступная. Это во времена Инквизиции они приняли Ароллу с ее скрытым ото всех даром и фактически воспитали одного из них, а после-то что? Зачем им позволять кому-то узнавать о своих тайнах? Получается, имел место договор между императором и представителем кланов. А знал ли император про то, что Аролла также обучалась в северных краях? На этот интуитивный вопрос ответил Шер, чего я никак не могла ожидать:

– Помню, Цвелий, в ответ на мое первичное несогласие, заявил тогда, что до меня только один представитель империи получил возможность обучаться непосредственно у самого шамана, а не его более слабых учеников. Возможно это и подстегнуло меня согласиться.

Шер прошел вперед и принялся срывать выше растущие плоды, до которых мне было не дотянуться. Тогда когда в моей голове зашумел внутренний голос: на самом деле он искал у вампиров следы Ароллы! Искал подтверждение этому факту! Получается, не просто так столько времени спустя он посылает внука Ароллы обучаться у того же шамана, который раскрыл магический потенциал женщины.

Сперва сбил спесь, затем подкинул идею со свадьбой, как возможный выход из ситуации, но в любом случае не дал бы случиться кровной мести. Видимо, он даже разузнал как-то про кольцо, которое позволило бы отыскать невесту. Знал про возможных потомков-девушек племянника Ароллы, которого женщина спасла. Но судя по тому как рассердился на собрании, на которое не явился Шер, не знал, что они на Земле, в разряженном пространстве, лишенном магии!

– Знаешь, - Шер возник внезапно прямо напротив, пока я погружалась в свои мысли, и весьма смутил эти своим неожиданным появлением. – Теперь мне кое-что ясно. Поделиться?
– Муж склонился к моему уху и заговорщически прошептал: – Наш император знал, на ком я в итоге должен буду жениться. Он всего лишь ожидал, пока ты подрастешь за пятнадцать лет моего отсутствия, чтобы спасти род Киатар от неминуемой участи. Представь только, нас свел случай, император и Латус. А проживаем мы в итоге в замке, расположенном на территории эльфийских земель.

Я сглотнула, поддавшись внутреннему ужасу: неужели все так, как он только что сказал?!

– Да ну тебя! – воскликнула, отталкивая смеющегося Шера от себя, из-за чего он рассыпал весь нарванный улов. Яблоки покатились в разные стороны, и я спешно стала их собирать. Собирала я их на корячках, и Шер решил пошутить: он запустил в меня со спины яблоком, и оно ощутимо припечаталось о мою пятую точку.

– Ах так? – Я выпрямилась и метко запустила им же в ответ, сама отбегая и скрываясь за ближайшим деревом.

– Ну погоди у меня! – коварно пообещал муж, сам прячась в укрытии. – Я тебя и без помощи магии одолею, не переживай.

– Да ладно? – решила спровоцировать Шера, выглядывая из-за ствола и оценивая позиции обстрела. – Сил хватит, дедушка?

– Дедушка?! – взревел он, показываясь из укрытия.
– Ну держись!

Под конец дня, возвращаясь в замок, я решилась задать мужу вопрос:

– Ты поэтому вчера был столь раздражен: узнал, что я была у тебя в комнате без спроса, да? – Смелости хватило спросить из-за спины: Шер немного обогнал меня, отклоняя мешающую на пути ветку дерева, растущего уже на границе излюбленного нами сада. Он медлил с ответом. И когда я, было, решила, что вопрос останется риторическим, вдруг сказал:

– Отчасти. Да и я же маг. Тем более ты проникла в мои владения, как тут не узнать. Счастье, что ты не посторонняя и не сработала защита.

– О да, – слишком живо, чем было бы положено, отозвалась, обратив на себя любопытный взор Шера. Стоило ветке за мной вернуться на место, как он по-своему расценил столь быстрое согласие со своими словами:

– Мне интересно, как ты закрыла за собой дверь?
– Мы остановились, и он развернул меня лицом к себе, с высоты своего роста отыскивая на нем ответ.

– Хэмец помог, – соврала как на духу, даже не смутившись.

Надо же, это входит в привычку: вру и не моргаю.

– Разумеется, – не поверил ни на грамм Шер, кривя уголки губ.

Возникло неловкое молчание, прерываемое лишь отдаленным пением птиц и стрекотом кузнечиков. Хороший вечер намечался, приятный. Вот бы подзадержаться…

– Идем, с заходом солнца тут дуют довольно сильные ветры. Будет плохо, если ты простудишься, – испортил всю романтику момента муж.

Вздохнула и последовала за ним.

В самом деле, через некоторое время стало прохладно, а когда от солнца осталась лишь выступающая красная верхушка из-за горизонта – совсем холодно. Ощущение, словно я оказалась в пустыне, где днем стоит невыносимая жара, а ночью температура понижается.

Шер довел меня до дверей комнаты, не предлагая остаться на ужин, на который он, уверена, отправится сразу после сопровождения меня до спальни. Тем скудным для него рационом, который мне показался настоящим пиршеством на пикнике, а также полтора десятком яблок вряд ли можно было насыться взрослому мужчину. Я же бесконечно зевала, с трудом каждый раз подавляя попытку во всю ширь открыть рот. Потому что чисто физически прикрыла бы глаза и от этого провалилась в сон. Свежий воздух сделал свое дело, а добавившаяся к нему активная пешая прогулка так вкупе и норовили пристроить меня хоть на ближайшем подоконнике и дать всласть выспаться.

– Благодарю за столь неожиданно приятный день. Я думала, что-нибудь его обязательно испортит, – честно сказала Шеру, когда мы подошли к дверям моей комнаты. И зачем-то еще улыбнулась: уверена, именно это и спровоцировало дальнейшие события:

– Например, это? – Муж внезапно притянул меня к себе и горячо поцеловал прямо в губы.

В ответ опешила и застыла столбом, часто моргая. Несмотря на то, что все длилось считанное мгновение, всплеск эмоций внутри оказался зашкаливающим. Мысли разрывались: что же стоит предпринять в ответ? Залиться смущением или дать пощечину? Первое слишком неестественное и несвойственное мне, второе после всего сегодня выглядело бы просто как черная неблагодарность. Но ведь этот поступок же должен получить какую-то оценку?

– Я в замешательстве… - хриплым надрывным голосом, с интонацией чуть выше обычной наконец выдала, слепо нашаривая ручку двери, когда Шер отстранился. Скрыться, немедленно спрятаться за ней! Забаррикадироваться и умыться, а то наверняка стою и пятнами исхожу.

– Ну ты же честно пожелала, чтобы что-то его испортило? – саркастически усмехнулся он, разжимая объятья. – К тому же ничего предосудительного в моих действиях нет. Или стоит продолжать ненавидеть друг друга?

– Предпочитаю не заводить интрижки с такими типами как ты, тем более когда на носу возвращение домой, – холодно заметила, наконец обретая самообладание. И тут в голове словно зазвонил тревожный звоночек: вот, чего мы сегодня не касались! А ведь именно этим я и соблазнилась, согласившись на сегодняшнее свидание! Видимо, мысли отразились на лице. Шер поморщился.