Чтение онлайн

Но и отказывать Мейсане герцогу тоже не хотелось. Граф ле Скайри был одним из самых преданных друзей отца, и Вангерд дэй Крисдано буквально перевернул все герцогство в поисках хоть каких-то следов друга, когда тот при загадочных обстоятельствах бесследно пропал по пути из собственного поместья в Тангр. Исчез вместе с лаэйрой, которую очень любил, и которая, по уверениям слуг, сумела обойти действие заклинания, наложенного на нее во время свадебного ритуала.

– Я пока не знаю точно, когда и куда отправлюсь, - осмотрительно сообщил Хатгерн наконец, - но если и пойду, то не один. А все мои спутники имеют такое же право на решение, как и я сам. Поэтому могу пообещать только одно, я обязательно поставлю моих друзей в известность о вашей просьбе, а позже сообщу вам об принятом решении.

– Сразу понятно, что ты прибыл из прибрежья, - снисходительно улыбнулась Мейсана, - здесь все обращаются друг к другу на ты. Ненужные расшаркивания придумали гоблины... и это легко преодолеть.

– Согласен, - прохладно заметил герцог, - и я постараюсь следовать местным правилам. Ну а вам придётся научиться нашей менере обращения, если вы желаете выполнить главное задание и вернуться домой.

– Разумеется...
– снисходительно объявила брюнетка, - я желаю выполнить задание, вывести их леса фею и получить награду. Но когда я говорила, будто собираюсь просить артефакт переноса в прибрежье?

Это заявление огорошило Хатгерна так сильно, что он даже не сразу нашел достойный ответ, а когда уже придумал, вступать в беседу Мейсаны и Ительса было неудобно. Разговор шел о каких-то незнакомых герцогу жителях Сиандолла, и об их делах, о которых девушка, рассказывая новости, судила очень уверенно.

И с каждой минутой герцог испытывал все меньше желания что-либо говорить ей или спрашивать. Да и брать Мейсану с собой не хотелось все сильнее, и потому Харн был неимоверно рад, когда заметил идущих к ним Таэльмину с огром.

– Я больше не смогу влить в себя ни одного глотка, - решительно отказался от сока огр, - никогда ещё не выпивал столько чая. Даже в ушах булькает.

Таэльмина бледно улыбнулась старой шутке и остановилась возле напарника, встретившего ее вопросительным взглядом.

– Я тоже устала... идём домой?

– А как же я?
– мгновенно всполошилась брюнетка, - Хатгерн обещал поговорить насчёт моего участия в испытании!

– Обещал, - невозмутимо кивнул герцог и мстительно усмехнулся, - но разве я сказал, что собираюсь решать этот вопрос именно сегодня?! Ительс, ты идёшь, или ещё погуляешь?

– Иду. Я собирался заняться своими зельями, - поднялся из-за стола лекарь, и вежливо попрощался с пылающей негодованием собеседницей, - до свидания, Мейсана.

– До свидания, - почти пропела молниеносно опомнившаяся горожанка, - я зайду к вам завтра с утра. Надеюсь... вы успеете обсудить мою просьбу.

– Постараемся, - кисло пообещал Ительс и поторопился догонять спутников.

Глава восьмая

– Встретимся через час в столовой, - объявил герцог, едва они оказались в прихожей и массивная дверь мягко захлопнулась. Прошёл несколько шагов, с удовольствием вслушиваясь в мирную тишину своего дома и вдруг резко остановился, припомнив нахальные манеры дочки графа ле Скайри, - Тук!

– Я тут, - мгновенно возник перед ним домовой.

– Я хотел тебя спросить, сможешь ли ты никого не пускать в дом без моего особого разрешения? Просто запереть дверь и не открывать?

– Не сможет, - хмуро фыркнул Ительс, - его за подобное накажут. Лучше я запру, но предупреждаю, это только от тех, кто с вами еще незнаком. Мейсану мои запоры не остановят.

– Вот как, - помрачнел Хатгерн и огорчённо глянул на маленького прислужника, - Извини, Тук. Я даже не предполагал такой... сложности.

– Я могу попробовать, - неуверенно пробормотал домовой, но его перебила успевшая дойти почти до середины лестницы Таэльмина.

– Не нужно. Нам это не понадобится. Лучше нагрей мне купель воды и принеси полотенец, я хочу искупаться. И приготовь то же самое в соседней спальне для Харна.

– Но я...
– нахмурился герцог, никому и никогда не позволявший собой так бесцеремонно командовать в подобных вопросах, и вдруг совершенно случайно заметил в сиявшем чистотой зеркале странное выражение, застывшее на лице огра. И сразу же передумал спорить и возмущаться, - не уверен... что у меня есть чистая рубашка.

– Я все постирал и погладил, - скромно потупившись сообщил Тук.

– Спасибо, - искренне поблагодарил домового Хатгерн и направился вслед за тенью, даже не пытаясь угадать, какая идея снова пришла в её кудрявую голову. Но точно зная, лучше помалкивать, пока она не нашла возможности объяснить, которая из городских куриц снесла золотое яичко с ценной информацией.

А едва оказался в дверях спальни, куда собирался зайти за чистой рубахой, и рассмотрел стоящую в тени шторы Таэльмину, пристально всматривающуюся в расположенный за окном сад, как тотчас понял, как глубоко ошибался. Это вовсе не от него тень старательно скрывала свои замыслы и секреты, а от спутников, и неизвестно, кто из них потерял её доверие, огр или человек. А может и оба... и это будет самый плохой вариант. Хатгерн даже сам не понял, как умудрился всего за несколько дней так к ним привязаться... к обоим. И теперь искренне желал, чтобы его предположения оказались ошибочными.

– Тсс!
– оглянулась сосредоточенно нахмурившаяся тень, и быстро сложила пальцы в знакомый жест, который они единодушно постановили считать сигналом опасности, а затем громче и капризнее позвала, - Тук? Вода готова? Я иду купаться, собираюсь часочек полежать в горячей воде. А ты прикрой поплотнее дверь, у местных жителей дурная привычка вваливаться в чужие комнаты без стука. Приготовь чаю, после купанья всегда хочется пить, да не забудь принести варенья.

Указательный палец тени в этот момент властно манил домового к себе, а едва он приблизился, Таэль молниеносным движением подтянула малыша вплотную и прошептала ему на ухо несколько слов. А затем метнулась к шкафу и принялась лихорадочно копаться в сложенных в нем вещах. Почти полминуты домовой ошарашенно рассматривал хозяйку, затем издал короткий звук, одновременно похожий на всхлип, вздох и смешок, крутнулся и исчез.

– Быстро..
– скорее угадал по губам тени, чем расслышал Хатгерн, и рассмотрел как из недр шкафа появляются их собственные походные куртки и вещевые мешки.

И с этой секунды уже больше ни в чем не сомневался и ничего не хотел выяснять. Переодевался и снаряжался так же спешно, как ушедшая за полог кровати Таэльмина, упаковывал в мешки свою одежду и помогал напарнице привязывать к ножке наполненной тёплой водой купели неизвестно откуда взявшуюся верёвку с равномерно навязанными петлями. Раньше Харн видел такие только пару раз, среди приспособлений, отобранных у грабителей в прибрежных герцогствах, и даже не предполагал встретить здесь. Но выяснять, откуда она взялись у тени, не собирался, по крайней мере, до тех пор, пока они не окажутся на свободе.

Это слово, "свобода" мелькнувшее на краю сознания, вдруг вызвало тянуще-острое чувство тоски по родному дому, оставленным на волю провидения друзьям и слугам, и всему тому, что пришлось бросить так спешно, словно он был преступником, скрывающимся от возмездия. Коротко кольнула душу горькая обида на негодяя Юверсано, ради собственных амбиций легко ломающего чужие судьбы и перечёркивающего жизни, но Харн крепче стиснул зубы, усилием воли заставляя себя забыть на время обо всем, что не является самым важным в этот момент, и первым шагнул к оконцу.