Чтение онлайн

Я улыбнулась и обняла его.

— Береги себя для меня, — прошептала я, и слёзы беззвучно покатились по щекам.

Эмир мягко провёл рукой по моим волосам, его тёплые пальцы дрогнули у виска.

— Лилу… — его голос стал хриплым. — Запомни одно: каким бы жестоким я ни был с тобой, ты — лучшее, что случилось в моей жизни. И теперь у меня есть причина возвращаться. Есть за что сражаться.

Эмир сжал меня в своих объятиях, прижимая к своей груди, но это только усугубило мою боль. Я чувствовала, как холодный металл его доспехов впивается в мою кожу, как его сердце бьется ровно и уверенно, а мое — разрывается от ужаса перед разлукой.

— Тише, Лилу, — его голос был низким, хриплым, и впервые в нем слышалась неуверенность. Он не знал, как меня успокоить. Возможно, он сам чувствовал ту же боль.

Но я не могла остановиться. Меня трясло, слезы текли непрерывным потоком, и я цеплялась за него, будто могла удержать, будто могла не отпустить.

— Не уходи, — мой голос дрожал, а пальцы впивались в его спину. — Останься, Эмир… пожалуйста.

Я знала, что прошу невозможного.

— Мне нужно идти, милая, — он сильнее прижал меня к себе, его губы коснулись моего виска. — Но я вернусь.

— Ты не можешь обещать этого, — я всхлипнула, сжимая его плечи. — Ты не всесилен! Что если…

Он резко схватил мое лицо ладонями, заставляя посмотреть ему в глаза.

— Я не позволю себе умереть, слышишь? — в его взгляде сверкнуло что-то дикое, яростное. — Мне есть ради кого возвращаться.

Я захлебывалась собственными слезами, отчаянно пытаясь поверить в его слова.

— Тогда пообещай… пообещай, что если что-то случится, ты найдешь способ сообщить мне…

Эмир провел большим пальцем по моей мокрой от слез щеке.

— Ничего не случится. Но если вдруг… ты почувствуешь это.

Я судорожно вдохнула, и он снова притянул меня к себе, позволяя мне раствориться в своем тепле.

Я понимала, что задерживаю его. Вся армия ждала, но я не могла отпустить.

Эмир мягко, но уверенно отстранился, затем перевёл взгляд на Аэрина. Тот едва сдерживал слёзы, но держался изо всех сил.

Эмир усмехнулся, хлопнув брата по плечу.

— Эй! Только не вздумай реветь, как девчонка, — попытался поддеть его он.

Аэрин стиснул челюсти, но через секунду не выдержал и крепко обнял брата.

— Я верю в тебя, — его голос дрогнул. — Ты победишь, и мы будем праздновать твоё возвращение.

Эмир похлопал его по спине, слегка кивнув.

— Обязательно отпразднуем. А пока — тренируйся, не расслабляйся.

Чем дольше он задерживался, тем тяжелее становилось дышать.

А затем он направился к своим наложницам, и у меня внутри всё сжалось. Я едва сдержала раздражённый вздох, закатив глаза. Зачем это всё? Зачем прощаться с каждой?

Он целовал им руки, дарил улыбки, а они, не скрывая слёз, желали ему победы.

Когда наконец церемония прощания закончилась, он обернулся, бросил последний взгляд на нас и, молча махнув рукой, направился к выходу.

Я не смогла смотреть, как он уходит.

Слёзы сами собой потекли по щекам. Я закрыла лицо руками, пытаясь сдержаться, но было слишком поздно.

Краем глаза я заметила, что Аэрин тоже едва держится. Он молча обнял меня одной рукой, притягивая ближе.

— Лилиана… успокойся, — тихо сказал он.

Но разве можно было успокоиться, когда часть моей души только что ушла вместе с Эмиром? Оставил меня здесь, среди этих холодных стен, в окружении наложниц, которые тоже рыдали, но не так, как я. Их слезы были печальными, но сдержанными, а мои — отчаянными, разрывающими сердце.

— Как же мне успокоиться, Аэрин? — мой голос дрожал. — Он ушел. И я не знаю… я не знаю, вернется ли он…

Аэрин крепче сжал меня в своих объятиях, но его собственное дыхание было прерывистым.

— Он сильный, Лилиана, — тихо сказал он. — Ты знаешь это.

Я знала. Я знала, какой он сильный, как уверенно держит меч, как холоден в битве… но война не прощает ни силу, ни уверенность.

— Мне страшно, — прошептала я.

Аэрин не ответил сразу. Он тоже смотрел туда, где несколько минут назад стоял его брат, туда, где теперь зияла пустота.

Я подняла на него глаза, и в них отразилось всё — его тревога, его страх, его надежда.

— Я пойду провожу его, — сказал он, отстраняясь, и направился к выходу.

Всё. Его нет. И я не знала, когда он вернется.

Я сидела за столом, ухватившись за голову, и смотрела в одну точку. Эмир давно уехал, и теперь мне оставалось только ждать. Я знала — пройдут недели, месяцы, а может, и годы, прежде чем я снова увижу его. Если вообще увижу…

Сердце болезненно сжалось от этой мысли. Весь мир вокруг стал холодным, пустым. Его голос больше не разносился по залам, его шаги не звучали в коридорах, его руки больше не касались меня с грубой нежностью.

Я закрыла глаза и на мгновение представила, как он стоит передо мной, усмехаясь, как всегда, когда ловил меня на слабости.

«Я вернусь.»

Эти слова звучали в моей голове эхом, но с каждым часом они казались всё более призрачными.

— Опять мучаешь себя?

Я вздрогнула от неожиданности и подняла голову. В зал вошёл Аэрин. Он был без своей привычной холодной маски — усталый, но с мягким пониманием в глазах.

Он молча подошёл и сел напротив меня, сцепив пальцы на столе.

— Если ты будешь продолжать вот так сидеть и убивать себя мыслями, ты сойдёшь с ума раньше, чем он вернётся, — сказал он спокойно.

Я горько усмехнулась, хотя глаза снова наполнились слезами.

— А если он не вернётся? — сорвалось у меня с губ.

Аэрин помолчал. Я знала, что он тоже боится этого, но его взгляд оставался твёрдым.

— Он вернётся. И тебе нужно быть сильной, когда это случится.

Я стиснула зубы, упрямо отвернувшись.

— Я пытаюсь, но…

— Но ты не умеешь ждать, — перебил он. — Ты привыкла к его присутствию, к тому, что он всегда рядом. А теперь чувствуешь себя потерянной.

Я резко подняла на него взгляд.