Чтение онлайн

Слишком много вопросов, ответ на которые мне не найти в своих скудных воспоминаниях. Но на фоне этой встречи казался еще более правдоподобным прошлый рассказ. Он не давал мне покоя весь последний месяц.

Кардинал проводил операцию по поимке нескольких особо опасных магов. Их искали давно, так как личности были известные.

Для церкви и короля не секрет, что в Ристании давно наращивает влияние повстанческое движение. Маги объединяются и собираются завершить спор, что разгорелся сотни лет назад между древними королями. Они хотят признать свое право на искру Создателя, отказываются считать себя ошибкой. А оттого все активней пытаются найти артефакт и уничтожить стену.

Нас было трое, я, молодой инквизитор Арон и совсем старик Петро. Так что основная ответственность легла на меня, и эту операцию я провел без осечек. До самого последнего момента.

— Граф Валдор Амрок, — произнес тогда черноволосый маг, смотря в глаза без тени страха.

Он не пугался ни магии, ни меча, лишь внимательно следил за выражением моего лица. Но я не зря провел десять лет, учась в ордене и был одним из лучших.

— Вы будете доставлены на высший суд кардинала, где…

— Валдор, сын Клауса и Изабеллы.

Запнулся, когда проходящий мимо мальчишка-инквизитор посмотрел на нас не скрывая интереса, и я продолжил зачитывать приговор. Так это делалось: любой выявленный маг приговаривался инквизитором на месте. Доставление в столицу и суд лишь формальность в назидание всем.

Сказав все необходимое, замолчал. Маг смотрел на меня слегка обиженно, словно несчастному старику не дали высказаться. Легкое сожаление проскользнуло по его лицу, он печально улыбнулся, когда я цеплял его скованные руки к цепи.

— Валдор, ребенок, на поиски которого родители положили жизнь, — грустно проговорил старик, и я не смог удержаться.

Что поделать, эмоциональность была моей слабой чертой. Излишне вспыльчив, хотя всегда скрывал все внешние признаки. Но, когда дело коснулось семьи не смог устоять.

— Вы знали моих родителей?

— Я им помогал. Знаю вашу историю, Валдор. Вы так похожи на отца, спутать невозможно. Ваш папа искал пути вернуть сына до самой смерти. И уж поверьте, он был готов на многое.

— О чем вы говорите? — я склонился над стариком, словно проверял крепления. Двое других инквизиторов были в отдалении и заняты, а потому продолжил.

— Когда вас забрали в орден, Клаус пытался найти его. Но мы с вами знаем, что это не так уж сложно. А вот отобрать одаренного ребенка в государстве с инквизицией… Бесполезно, не так ли?

Я свел брови, его еретичные речи мне не нравились, но узнать, что же произошло, хотелось. Никогда не верил, что отец занимался торговлей дурманом с Фолинтией, как гласила официальная версия. Не будь я слугой веры, жил бы в опале.

— Церковь лжива в своей основе. Сгнила с самой своей головы, — маг оскалился и подмигнул. — Ваш отец это понял. Не сразу, но понял. Вы верите в Создателя, Валдор?

— Как и любой разумный человек, — отрезал я.

В ответ мне оскорбительно рассмеялись. Этот человек был мне неприятен. Его слова опасны, а намерения преступны. И все же искушения узнать родных не отпускало.

— Покопайтесь поглубже в истории и узнаете, что все, что вам говорили, чушь. Мы, одаренные, понимаем, за что боремся, и потому все еще не порабощены. А вы? Верные псы кардинала? Чью проклятую душу спасаете?

Едва сдержался, чтобы не выпустить рвущийся комок силы, жаждавший скрутить этого лжеца.

— И в чем же суть твоей речи, маг?

— Воля Создателя была искажена, — отрезал он. Глаза бегали и прожигали на месте. — Все мы дети одного бога. Подданные одной страны, разделенные стеной. Так кому же нужна была эта ложь?

— Причем здесь мои родители? — вернул я разговор к теме.

— Клаус знал ответ.

— Поделитесь? — с насмешкой поднял бровь.

Старик явно двинулся умом, но послушать интересно. Может его туманный разум сохранил каплю памяти.

— А отчего же нет, — старик вернул мне укол. — Твой отец искал Источник, единственный артефакт Создателя, что сохранил настоящую правду. Источник всего. Стены, магии, инквизиции, жизни. Кардинал тщательно прячет его, ведь лишь Источник позволяет ему всецело владеть церковью.

Я скривился в ответ на эти речи.

Источник действительно существовал и был основной реликвией доставшейся нам от Создателя. Церковь берегла святой дар, кардинал хранил его нахождение в тайне. Источник защищал нас от внешнего мира. Он и был магической стеной, а также родоначальником всех других артефактов.

И попытки найти и уничтожить Источник равны государственной измене.

Я хотел прекратить поток этих глупостей, но не успел. Старик снова горько улыбнулся и воткнул себе в сердце толкую иглу.

— Мальчик, доберись до правды и поймёшь, о чем я. Виной всему одинокая ласточка.

На губах старика выступила кровавая пена, и он рухнул, глаза так и остались открыты. С минуту я смотрел на его бездыханное тело и лишь опомнившись, прикрыл рукой остекленевшие глаза.

Одна ласточка всему виной. Так говорилось в одной из древних легенд о том, как Создатель одарил людей магией.

Я обернулся к сидевшей позади Эмилии, убедившись, что она в порядке. Мы подъезжали к воротам верхнего города.

— Эми, ты знаешь легенду о ласточке? — спросил я с любопытством.

Почувствовал, как девушка одеревенела, ее пальцы вцепились в меня, словно она падала.

— Посланница бога несла магию в дар людям на своем хвосте? С ее хвоста выпало перышко, раздвоив его, и вместо маленькой искорки избранным людям на землю попала магия. Маленькое чудо в дар любимым детям превратилось в большую катастрофу и раскол, — сухо произнесла она, заученную с детства легенду.

Я кивнул, игнорируя ее последующие, вызванные моим интересом, вопросы. Согласен, странный выбор времени для обсуждения легенд. Невольно усмехнулся.

Поначалу слова того старика показались мне глупостью. Но все чаще к ним возвращался. Я и раньше не мог принять церковные правила в душе. Честно служил, но не принимал, обида на ту боль, что видел, когда страдали родители, что причиняли мне все десять лет, не позволяла.

Теперь на моих глазах убили инквизитора, а я в это время спасал преступницу, цеплявшуюся сейчас за меня обеими руками.