Чтение онлайн

Из дома заговорщики вышли через несколько минут. Трубы храмов, ревевшие весь день, замолчали. Демоны получили свою порцию жертв. На мгновение вспомнилась Арэлл в грубом хитоне, стоящая на квадриге, с кровью на суровом бледном лице.

– Ты знаешь, что в землях Друзлта верят, будто в каждом человеке живет личный, невидимый другим демон? – тихо спросил Атэр Гая, шагающего рядом. Остальные, в меру бесшумно, передвигались сзади.

Преторианец отрицательно покачал головой.

– Я не знал, но иногда – когда смотрю на тебя – кажется, что это правда.

Они прошли под аркой Траяна. Мимо проскакал вооруженный отряд. Пришлось потратить каплю силы, чтобы сделать тень под сводами гуще, скрывая всех. Но энергию удалось восполнить, «прикоснувшись» к кусту лавра.

Вход в подземелья был скрыт в стене канала, по которому сливались все нечистоты Рэйма. Отличное место для прогулок. Атэр, не раздумывая, спрыгнул в канализацию. По колени плюхнулся в жидкую вонючую дрянь. Огляделся.

– Уровень дерьма в этом месяце значительно ниже обычных среднегодовых показателей. – С глумливой жизнерадостностью сообщил он Марку, спустившемуся следом.

– Заткнись, Атэр, – сдавленно произнес рэймлянин, стараясь не дышать носом.

Следом в узкое отверстие слива по очереди протиснулись братья. Критобул, поскользнувшись, едва не рухнул в грязь во весь рост. Но Гратх успел поддержать его. Аристид принюхался, икнул в очередной раз, разбудив звучное эхо, побледнел, зажал рот ладонью, на нетвердых ногах сделал несколько шагов в сторону, согнулся, и внес свой личный вклад в содержание сливной трубы.

– Здесь решетка, – Марк засветил «факел». Изогнутый жезл, светящийся зеленоватым огнем, напоминал светильники из Северного квартала. Полезная магическая игрушка. – И она закрыта.

– Гай, – радостно приветствовал Атэр преторианца, спустившегося последним. – У нас две проблемы.

Лицо Гратха слегка вытянулось, а брови поползли вверх. Не ожидал, что проблемы возникнут так быстро.

– Первая – мы не можем открыть решетку. Вторая – Аристид блюет.

Юлий фыркнул под надушенным платком, который прижимал к носу. Октавий скривился, вытирая лоб, покрытый мелкими капельками пота. Гай молча вынул план, и, разбрызгивая грязь, подошел к Марку. Сверился с рисунком. Бережно убрал свиток обратно под трабею. Требовательно глянул на братьев.

Те поспешили подойти. Аристид, все еще бледный, вытирал рот рукавом. Критобул сосредоточенно пытался контролировать свои движения. Поднажав пару раз плечами, они выдавили решетку. Та глухо брякнулась в соседний коридор, освободив проход.

– Я иду первым, за мной Атэр…

Эллан отрицательно мотнул головой, перебивая Гратха.

– Я буду замыкающим. Кто-то должен закрывать нашу дорогу магией. А кроме меня на это никто не способен.

Гай кивнул, хотя не очень понял о каком «закрытии» идет речь. Выстроил отряд по-новому и пошел вперед, светя «факелом».

Атэр подождал, пока все пройдут в боковое ответвление коридора, и наглухо «запечатал» его, уничтожив «следы» маленького отряда. Теперь их будет достаточно трудно обнаружить магическими способами слежения. А через какое-то время вообще невозможно. Даже если демоны кинутся в погоню. Демон. Один. Тот, который оборотень.

Юлий обернулся, когда он догнал приятелей. Лицо рэймлянина в свете магического светильника казалось бледным до синевы. Глаза поблескивали. Точно – живой мертвец. Но как хорошо улавливать силовые волны в звуках его голоса. Наверное, из-за того, что он выжил в храме Некроса. Через него перекачивали неслабую магическую силу, и настроили на восприятие разных частот. Поэтому теперь он является проводником энергии. Не только для демонов, для Атэра тоже.

Полукруглый свод тоннеля понизился, стало сухо, под ногами появились каменные плиты.

– Давно бы так, – пробормотал Марк, на ходу старательно счищая грязь с подошв.

– За тем поворотом будет первая ловушка. – Предупредил Гай, замедляя шаг.

Первая ловушка была обезврежена. Октавий громко охнул, а Критобул явно протрезвел, увидев, что на копье, торчащей из стены, наколот гнилой человеческий череп. Из его провалившейся глазницы выползла, перебирая лапками, белесая сороконожка размером в четверть статии. Аристид угрожающе икнул.

– Без подробностей, пожалуйста! – рявкнул на него Атэр.

– Кому-то не повезло. – Философски заметил Гай и жестом велел следовать за собой дальше.

Коридор стал многообещающе подниматься вверх, на стенах появились гнезда для факелов, а потом вдруг снова пошел вниз, изгибаясь такими фортификационными зигзагами, что оторопь брала. В стенах, на уровне головы, были прорублены отдушины непонятного назначения. Из одной потянуло таким густым трупным смрадом, что Атэр едва не повторил номер Аристида в сливной трубе, но успешно справился с взбрыкнувшим желудком. Непроизвольно сглотнул, и вдруг почувствовал тонкие невидимые нити, натянутые посреди коридора.

– Стой! – крикнул он. И что удивительно, Гай послушался сразу. Замер без вопросов. Вот что значит военный. Октавий, зазевавшись по сторонам, впечатался ему в спину.

– Что?

– Тихо. Стойте все, не двигайтесь. Я чувствую западню.

– Не может быть. – Гай аккуратно извлек заветный свиток, заглянул в него. – Здесь ничего не отмечено.

– Значит, это не человеческое.

Надо было побольше сил выкачать из Октавия!

Кто знает, какая дрянь могла завестись под Рэймом? Теперь в его подземельях живут все, кому охота скрываться от демонов, включая Трисмеса с прислужниками.

– Нам некогда стоять здесь и пялиться в пустоту. – Решительным жестом Гай вытащил свой длинный меч.

– Я пойду первым. – Заявил Юлий, пытаясь выдвинуться вперед.

А этот все пытается принести себя в жертву для пользы всеобщего дела.

– Никуда не пойдешь! – Грозно зашипел на него Атэр. – Ты мне нужен живым.

И оправился сам. На ходу собирая силовой «щит», которым можно прикрыться. Жаль, у него не было времени для того, чтобы научиться полноценным заклинаниям. Тем, что с виртуозной легкостью плел Энджи. Не хватало пяти тысяч лет магической практики.

Он вошел в голубоватые «нити», «свисающие» с потолка. Они были похожи на воздушные корни тропического растения. И даже как будто колыхались от ветра.

– Стойте, где стоите, – приказал он спутникам на всякий случай.

Тонкой дряни становилось все больше. Она сползала по стенам до пола, разветвлялась, перепутывалась между собой, сплеталась в мерзкие клубки. И скоро перегородила дорогу. Что за пакость?! Неужели приятели не видят этого? Похоже, нет. Смотрят с тревогой, не понимая, почему он бредет по пустому коридору все медленнее, с явным усилием. Атэр остановился, и вдруг невидимая для остальных завеса колыхнулась, задрожала, «нити» ожили, напряглись хищно, и на конце каждой из них распахнулась маленькая зубастая пасть.