Чтение онлайн

– Тетя, все в порядке. Это мой… друг.

– А что именно ему нужно? – прочирикала старуха, пытаясь разглядеть гостя в темноте вестибюля. Атэр открыл было рот, чтобы с веселой злостью сообщить Поппии, что именно ему нужно, но приятель успел зажать ладонью его губы и выпалил:

– Ничего, тетушка. Он пришел вернуть мне долг.

И прежде чем любопытная старуха спустилась вниз, утащил эллана в свои покои. Вытолкал из постели черноволосую девицу. Та, сонно позевывая и волоча за собой по полу хитон, удалилась. У самого выхода обернулась, подмигнула молодому гостю. Тот в ответ послал нагой красотке воздушный поцелуй.

Марк захлопнул дверь.

– Арэлл в тюрьме. – Напомнил ему Атэр.

– Да, – хозяин дома недовольно скривился. Достал из шкатулки на столе пастилку, суда по запаху – мятную. Сунул в рот. Несколько секунд вдумчиво жевал. – Она осквернила алтарь Некроса.

– Я знаю, что она сделала! – Сдержаться и не заорать было очень сложно. Но он сдержался. К концу фразы. Поэтому первые два слова прозвучали несколько громче, чем рассчитывал. – Знаю. Мы должны спасти ее.

Марк едва не подавился.

– Ты в уме?! Как ты собираешься это сделать?! Ее держат в каменном мешке под…

– А мне плевать!

– Послушай, она сделала глупость! Ей не нужно было…

Что нужно и чего нет, по его мнению, делать Арэлл, произнесено не было, потому что пальцы Атэра стали светиться синим светом. Жутковатое зрелище. Особенно для рэймлянина, привыкшего до нервного поноса бояться магии.

– Мне все равно, сколько жертвенников она осквернила! Мне плевать, кого она зарубила. Жреца, демона, сунула в задницу Некросу раскаленную спицу для вязания. Мы вытащим ее.

– Атэр, – Маркос деликатно выплюнул не дожеванную пастилку в платочек, – успокойся. Успокойся, тебе говорят! Никто не собирается отказывать тебе, но…

– Вот что я тебе скажу. – Эллан направил на хозяина указательный палец, все еще светящийся магическим светом. – Во всем вашем гребаном Рэймском антидемоническом сборище есть только двое стоящих людей. Я и Арэлл. Все остальные – мешки с отрубями.

Внизу, под окнами, прогрохотали конские копыта, в дверь заколотили, кажется не только кольцом, но и сандалями с металлическими набойками. В ответ раздалось уже известное робкое:

– Кого несет в столь поздний…

Гость перебил, проорав хорошо знакомым зычным голосом:

– Марк, открывай!

Атэр улыбнулся довольно и, подумав, добавил:

– Нет, пожалуй, трое. Я, Арэлл и младший Гратх.

Они сидели в маленькой уютной библиотке Марка. На низеньком столике стояли вазочки с засахаренными орехами, элланские чаши, инжир, финики. Лурия Поппия суетилась вокруг, лично подливая прохладительные напитки, тихонько аристократично шмыгая маленьким покрасневшим носиком.

– Мальчики, ну что же вы? Ну, зачем же вы так, ночью? Ну, как же можно?

Атэр набил полный рот орехов, чтобы в раздражении не брякнуть какую-нибудь гадость. Все-таки милая старуха. Искренне беспокоится.

Гай, вытянув длинные ноги, полулежал на скамье, без передыху хлебал лимонад, очаровательно улыбался хозяйке, когда она смотрела на него, и строил зверские рожи Марку, когда Поппия этого не видела. А тот нервно ерзал на подушках.

– Тетя, спасибо. Все, больше ничего не надо. Мы сами.

– Сами! – горестно воскликнула она. – Что сами?! Опять затеяли какую-то опасную шалость.

Шалость! Ничего себе! Атэр резко вздохнул, чтобы не захохотать и поперхнулся гнусными орехами. Закашлялся. Гай, не переставая светски улыбаться, саданул его кулаком по спине. Орехи к счастью, нашли дорогу куда нужно, но лурия Поппия брезгливо поморщилась, глянув на заплеванный мраморный пол, и удалилась.

Эллан отдышался, наконец:

– Нет, вы слышали?! Шалость! Какие же вы мальчики, шалуны! Как вам не стыдно, собрались обижать хороших дядей – демонов. А-я-яй!

Марк не выдержал и усмехнулся в ответ на эту тираду, произнесенную голосом педерастического идиота. Гай сохранил каменную неподвижность черт.

– Все? Закончил ломать комедию?

– Все! – огрызнулся Атэр. – Закончил. Передаю тебе эстафету.

Преторианец, не удостоив его ответом, сунул руку за пазуху и вытащил из-под трабеи свиток. Развернул его. Положил на стол, придавил по краям вазами со сластями.

– Это план подземного хода к камерам, где держат Арэлл.

– Дай посмотреть. – Эллан наклонился над чертежом. Провел пальцем по длинному тоннелю, отмеченному красным. – Это что?

– Ловушки. Здесь раньше был ход к тайной сокровищнице императоров.

– А что, у них было две сокровищницы? – машинально съехидничал Атэр, рассматривая кружки и загогулинки, изображающие западни. – Одна тайная, а другая явная? А вот подходите, уважаемые, здесь у нас императорская сокровищница! Сегодня посреди Форума постоит, а завтра мы ее в термы Аппия перетащим.

– Ты можешь заткнуться?! – Гай сердито засопел над ухом, изучая карту вместе с ним.

– Могу. Где ты ее взял?

– Брат дал.

– Откуда она у него?

– Не знаю. Но ему можно доверять.

– Кстати, о вопросах доверия. – Марк, не участвующий в изучении плана, пристально посмотрел на обоих. – Какого хрена вы оба приперлись ко мне? Мы же по средам собираемся у Октавия.

Атэр, с видом знатного патриция откинулся на ложе, откашлялся.

– Видишь ли, друг мой Маркос, С того самого дня, как… – здесь эллан сделал паузу, набирая в грудь побольше воздуха, и повысил голос. – …Я убил демона…

– Атэр! Твою мать! Заткнись! Совсем сбрендил! Хватит орать! Тебе мало одной Арэлл за решеткой?!

Позволив друзьям выпустить пар возмущения, эллан, довольный произведенным эффектом, закончил:

– Октавий находится в состоянии нервного паралича, чередующегося приступами неконтролируемого бреда. И я опасаюсь, что он заложит кого-нибудь нашим доблестным демоническим слугам. Кроме того, твой дом ближе всех был нам по дороге. Доступно?

Марк устало потер лоб, пачкая его сахарной пудрой.