Чтение онлайн

– Нет, ты не дурак. Любой другой низший, встретив ангела, помчался бы докладывать своему господину. А у тебя хватило ума использовать его для себя. Откуда ты?

Ясно, решил сменить агрессивный тон допроса на более дружественный.

– С севера.

– Из земель Евграна?

– Д-да.

Хотя я понятия не имею, кто там правил. Надо было, все-таки, в былые времена ознакомиться с древней демонической историей. Но меня это, сказать честно, совершенно не интересовало. Слишком много приходилось сил отдавать вопросам более насущным. И ведь, надо же, я не знал даже насколько замечательной личностью являлся в молодые годы мой уважаемый Хозяин.

– Когда ангел появится, извести меня.

– Как?

– Ты знаешь мое имя. Позови, и я приду. С твоим магическим потенциалом это не сложно. Приведешь ангела – получишь хорошую награду. Мне нужны сообразительные слуги. Надумаешь меня обмануть… – Он улыбнулся совершенно по-человечески, а потом вдруг схватил меня за плечо, развернул и воткнул когти в мою спину. Я взвыл. Показалось, что под кожу ползет нечто обжигающее, живое, и ядовитое.

– Больно?.. Если узнаю, что обманул, ты испытаешь, настоящую боль.

Он выпустил меня. Площадь, дома, арка, расплывающиеся перед моими глазами, снова обрели четкость. Воздух перестал обдирать глотку, рвущая боль медленно уходила.

– Я не обману, Хозяин.

– Я не Хозяин. Но мне нравится, как ты это произносишь. – Демон сменил образ на человеческий, убрал «щит». – Надеюсь, скоро увидимся. – Подмигнул едва заметно и, не торопясь, направился в сторону Форума.

Настоящий, живой Буллфер, а не его жалкое человеческое подобие по имени Атэр. Я сел на землю под аркой, чувствуя легкое головокружение. Что же мне делать?! Что мне теперь делать?

Заново начать карьеру секретаря у молодого и самого перспективного (уж я-то это знаю точно!) высшего демона? Но я дал слово. Несколько тысячелетий назад… или вперед, я дал слово своему Хозяину позаботиться об Энджи. …Впрочем, не только это удерживало меня от «соблазнительной» перспективы.

Я вдруг понял, что по- новому смотрю на прежде понятные и не вызывающие вопросов вещи. А основное возражение у меня сейчас было только одно. – Опять одевать на себя ярмо?! Стать верным слугой у властного господина?! Моя демоническая природа требует свободы. Другой свободы. Не той, которую я считал таковой прежде. Я понял, что раньше, находясь на службе, я только воображал себе, что свободный демон. Просто не представлял другой жизни.

– Гэл. – Теплая ладонь легла на мое плечо. И я дернулся, сообразив, что задремал.

– Что?!

– У тебя вся спина в крови.

Энджи стоял рядом. Почти здоровый, если не считать кругов под глазами и длинных белых крыльев.

– Ты бы облик сменил. Нечего расхаживать по дому в таком виде.

– У тебя кровь на спине, – повторил он мягко, но настойчиво. Как ребенку.

– Где? – я изогнулся, заглядывая через плечо. – А, да. Буллфер постарался.

– Можно я посмотрю?

– Валяй.

Я стянул пропитанную кровью лорику через голову и сел на кровати, повернувшись спиной к ангелу. Он принялся осторожно ощупывать мои лопатки, тихо бормоча себе под нос.

– Странно. Как будто ожег. Красное пятно, а в середине… Ох! – он вдруг отскочил в сторону, опрокинув стул, схватился за руку, зачем-то рассматривая свои пальцы. Посмотрел на меня с укоризненным удивлением. – Там у тебя…

Я разозлился.

– Ты можешь не мямлить?! Что там?!!

Он мотнул головой, схватил меня за плечо и потащил к зеркалу, висящему на стене. Откуда, интересно, в столь хрупком создании столько сил. От испуга, наверное.

Я глянул через плечо в отполированный щит.

– Ох, и ни хрена себе!

– Что это?! – изумление на лице Энджи сменилось отвращением.

Пониже лопатки, на спине краснело круглое, идеально ровное пятно. Шерсть вокруг него казалась опаленной.

– Как будто внутри что-то есть. Я почувствовал.

– Естественно. У меня под кожей Гриэльский мрамор.

– Что?

– Дьявол! Он пометил меня! Никто из Высших не может узнать меня под образами. Я идеально маскируюсь. А он теперь узнает, почувствует, где я, и как выгляжу!

По напряженно-внимательному взгляду ангела стало ясно, что он ничего не понимает.

– Моя энергетика нестабильна, сам знаешь. И эта тварь будет питаться моей силой, если я стану колдовать. Расти и потихоньку пожирать меня. Она питается нестабильными магическими эманациями. Теми самыми, что использую я.

– Тварь? – ангел наморщил лоб, честно пытаясь понять. – Ты говорил…

– «Гриэльским мрамором» у нас называют личинки одного не очень приятного летающего существа. Они откладывают яйца возле мест выбросов переменой энергии, и сами излучают нечто подобное. Теперь я ничего не смогу сделать! Он почувствует меня под всеми образами. Не замаскируешься. Мы даже сбежать не сможем. Пешком далеко не уйдешь, а если стану открывать телепорт, дрянь под кожей просто пожрет энергию, которую я начну стягивать. Вот мерзавец! Гад!

– Потише, Гэл. – Ангел улыбался, хотя особого повода для веселья не наблюдалось. – Ты же говоришь о Буллфере.

– Энджи, сделай одолжение, заткнись! И без твоей иронии тошно.

Выворачивая шею, я пытался рассмотреть пятно на спине. Оно как будто слегка увеличилось в размерах, опухло сильнее и воспаленная кожа на нем начала пульсировать.

– Слушай, тебе не кажется, что оно растет?

– Нет. – Явно пересиливая себя, ангел прикоснулся к ранке, прикрыл глаза, рассматривая личинку, своим внутренним зрением. – Это нужно убрать.

Пока я приходил в себя от легкого удивления его решительностью, он подошел к столу, взял нож, внимательно осмотрел его, опустил в чашу с вином, подержал, вытащил.

– Эй! Ты что собираешься делать?

Строгий взгляд пронзительно-голубых глаз не обещал ничего хорошего, даже обычного милосердия.

– Ее надо удалить.

Я невольно попятился.

– Что сделать?!

– Вырезать. – Уверенное движение руки с ножом весьма наглядно показывало, как именно он собирается проводить экзекуцию.

Мне совсем не понравился его суровый голос.

– Я, конечно, понимаю, что тебе будет очень не хватать моей неподражаемой магии, ты видимо заботишься о моем здоровье, но…

– Нет, – он поморщился и брезгливо передернул плечами, – Просто это выглядит отвратительно.

Ангел – воплощение гуманизма, доброты и мягкости? Замечательный друг с чудесным характером? Передо мной стоял хладнокровный, неумолимый палач с ножом в одной ладони и сгустком светлой силы в другой.

– Садист! – Простонал я, уже понимая, что от «лечения» не отвертеться.