Чтение онлайн

— Ну хорошо! — оскалилась княжна, — Значит в нем есть хоть что-то забавное. Я слышала, что граф Фламмен тогда так обиделся, что даже заплакал, — я удивленно вскинула брови, пытаясь представить себе Виля плачущим; картинка получилась отчего-то заманчивой, — И сжег любимую оранжерею принца дотла!

А вот это уже больше было похоже на правду!

— Полагаю, вы уже выписали себе список шуток на эту тему для дражайшего супруга? — я улыбнулась.

Все-таки, пожалуй, откровенничать с княжной у меня не было никакого желание, хотя интуиция говорила, что ей, в целом, можно доверять. Слишком прямодушная и гордая, чтобы предавать чужое доверие без серьезной причины. Но говорить с ней о личном я все-таки не была готова. Так что осторожно перевела разговор на ее отношения с Его Высочеством. А тут ей было что сказать!

Минут пятнадцать она рассказывала мне, что принц ни разу не душка, а значит должен страдать, но никакой серьезности в ее голосе не звучало, так что я особо не переживала из-за таких разговоров. Наоборот, было похоже, что она очень хочет привлечь его внимание, но сама это не осознает.

— Кстати! — вдруг всполошилась она, — Хотела у тебя спросить. О судьбах страны. Я не уверена, так как недавно здесь живу… И вообще, газетчики в королевстве, конечно, по жизни избалованные, — она чуть скривилась, выломив бровь, — У нас бы таких наглецов никто терпеть не стал! Но я не о том. В общем, мне показалось, что последнее время… Они будто совсем разошлись. Но я не уверена, поэтому хотела спросить у тебя. Будто резче стали, понимаешь? Будто специально нарываются.

Она смотрела на меня с искренним любопытством. И легким сомнением. Кажется, ей было слегка неловко, что я могу посмеяться над ее наблюдениями, но вообще-то…

— Пожалуй, да.

Ярилая улыбнулась. Я почувствовала что-то вроде прилива гордости за то, что она обращает внимание на такие вещи, хотя и собирает вырезки, в общем-то, забавы ради. 

«— Приходи почаще.»

Голос княжны все звучал в голове. По моим сведениям она так ни с кем и не сблизилась.

Кроме меня.

Большинство местных дам она уже успела отвадить от себя дурным поведением, а те, кто вели себя излишне подобострастно и навязчиво хотели с ней подружиться, скорее вызывали в девочке раздражение. С мужем она пока так и не наладила хоть сколько-нибудь теплое общение.

То есть, на данный момент, я единственная, кто вызывает у нее симпатию.

Результат теперь нужно закрепить, пока остальные не опомнились, но вот пользу я из этого извлечь смогу еще черти знает когда! На данный момент княжна все же была скорее формально важной фигурой, чем фактически. И тут главное не забывать периодически сливать тем, у кого в руках и правда есть власть, информацию о княжне так, чтобы пока она не обретет хоть какое-то положение в нашем обществе, его не потеряла я, поставив не на того.

Стоило об этом подумать, мне навстречу выплыла королева в окружении фрейлин. Вообще, выплыла — не подходящее слово. Ее Величество двигалась резко и быстро, как не пристало женщинам ее положения. Порой даже едва не бежала и плевала на впечатление, которое производит своим мощным, сшибающим все на своем пути, ходом.

Но таким, как она, это позволена. И не потому, что она королева. В конце концов, на законодательном уровне они в нашей стране обладали не такой уж большой властью, и отношение во многом зависело от того, насколько их любили и уважали мужья и сыновья. Просто есть личности, которые не подстраиваются под окружающие их законы, а подстраивают их под себя.

Не смотря на то, что Ее Величество я порой недолюбливала, а порой и люто ненавидела; и хотя очень хотела завоевать ее расположение, лишний раз я с ней предпочла бы не сталкиваться…

Не смотря на все это, я бы хотела когда-нибудь стать похожей на нее.

Сшибать все на своем пути, и плевать с высокой колокольни кто и что об этом подумает. Наверное, именно это в ней так раздражало окружающих. Но ни у кого не хватало масштаба ее задавить, хоть и пытались многие, начиная с ее собственного мужа.

Интересно, а такими все-таки рождаются или становятся? Потому что если рождаются, у меня нет ни шанса.

Хотела бы я хотя бы оказаться в числе ее фавориток! Я усмехнулась.

Нет, тут мне ловить совершенно нечего. У Ее Величества уже давно свой сложившийся выводок змей, в который маленькому ужонку, вроде меня, лучше даже не соваться — мне там откусят голову в первые же пять минут!

Я смотрела на нее и все четче осознавала, как же жалко смотрятся мои попытки сблизиться к княжной. С такой свекровью княжна еще долго не сможет играть в свои игры, да и не умеет пока, по-хорошему. Что мне может дать дружба с ней?

Чем дольше, тем больше я понимала, что совершенно ничего. Меня ослепил ее титул, но за ним на данный момент абсолютно ничего не стоит.

— Мисс Ламбри, — позвала Ее Величество.

Я глубоко поклонилась, прощебетала приличествующее приветствие и начала судорожно перебирать в голове, что мне рассказать ей про княжну, чтобы и лишнего не ляпнуть, и без новостей не оставить. Ее Величество едва заметно мотнула головой, и мы моментально остались наедине. Вперила в меня взгляд. Не злой, не агрессивный, просто заинтересованный, он все же был настолько тяжелым, что захотелось упасть на колени и покаяться во всех грехах.

Нет, Фиви, терпи! Если начать каяться, то это затянется надолго. Я даже сама не могла так сразу сказать, сколько всего в моей жизни могло бы сойти за причину отправить меня после смерти в подземное царство. А может список составить?

— Как дела у Ее Высочества? — уточнила королева, продолжая давить меня взглядом.

С чего бы начать этот список?.. О, вот, например! Один способный мальчик, вместе со мной претендовавший на место секретаря герцога Сильбербоа, ушел с последнего собеседования не потому, что побоялся его провалить, а потому что получил письмо от матери, в котором она умоляла его срочно вернуться в родное графство, потому что отец его на смертном одре и хочет озвучить сыну последнюю волю. Письмо это написала я. Не пришлось даже сильно стараться, подделывая почерк — когда такие новости, до сомнений ли!

— Ее Высочество в хорошем расположении духа! — с незамутненной радостью сообщила я, будто нет для меня большей отрады в жизни, чем хорошее настроение княжны.

Хотя, вообще-то, смотреть на нее радостную было действительно приятнее, чем на тот обиженно-злой комок ярости, коим она была, когда только приехала. Ярилая замечательно улыбалась, вообще-то, но очень уж редко.

— Ну и хорошо, — сощурила глаза королевы, — А новости-то есть, голубушка? — не повелась она на мою попытку поподробнее рассказать о том, насколько у нее хорошее расположение духа и чем она его запивала и заедала сегодня.

Новости… Новости — это, конечно, хорошо. Однажды я послала в газету анонимную записку с новостью о моем давнем недруге графе Тристе (ставшим недругом после недружеского предложения и очень недружелюбного отказа), о том, что его породистые скакуны, которых он разводил, продавал и выставлял на скачки, зарабатывая на этом большую часть своего содержания, уже пару поколений как не такие уж и породистые. А нужного вида граф якобы добивается с помощью косметической магии.

Не то что бы все сразу поверили в эту утку, но какой смысл рисковать, когда можно купить у более надежных заводчиков с безупречной репутацией? В общем, дела у него пошли не так ладно!