Чтение онлайн

В глазах Мари до сих пор стояло бледное, какое-то неживое и до странного беззащитное выражение на лице ее сестры. Самой хитрой, верткой, уверенной и решительной девушки из всех, кого она знала. И самой умной.

Мари тогда была маленькой и глупой, и возненавидела сестру просто ужасно, что позволила себя так обмануть. Смотреть в ее лицо было так больно, что любить ее стало совершенно невозможно.

Образ принца развалился на некрасивые осколки, и Мари не жалела, Мари благодарила судьбу за то, что ей дали шанс научиться на чужих ошибках, а не на своих. Было бы лучше, конечно, будь это ошибки не Фив, а, например, противной соседки Лиз! Но все же… С той поры Мари твердо решила, что никакой любви и никакого принца ей не надо. Она найдет себе какого-нибудь милого мужчинку среднего достатка и среднего возраста с податливой, мягкой натурой. Будет радовать его дни своими улыбками и вертеть им, как ей вздумается! Она не будет в него влюблена — упаси боги! — но будет о нем заботиться.

И если он Мари обидит, ее лицо никогда не будет таким, как у Фиви тогда, потому что она не будет в него влюблена. И-де-аль-но.

Мари вообще нравилось именно так. Радовать улыбками, веселить глупостями и дурашеством, скидывать напряженную атмосферу и переводить внимание на себя, когда затевались какие-то эмоциональные разборки… Но никого не любить. Так просто было ни на кого не злиться и ни на кого не обижаться всерьез, быстро прощать и не держать зла. Так просто — когда не любишь.

Зачем вообще любить, если это всем приносит одни неприятности и огорчения? Мари была жестока к Фив, потому что любила ее, а Фив было плохо, потому что она любила своего принца. Вот так это работает! Ужас. Избави боги от такого счастья. Равнодушие — оно гораздо добрее и снисходительней.

Мари не верила ни в любовные романы, ни в любовь. Ни уж тем более — в любовь с первого взгляда! Боги — такую глупость-то кто выдумал?.. С первого взгляда — разве можно в такое поверить всерьез?!

Мари не верила, пока не посмотрела в его глаза. В тот момент в ее голове была звенящая пустота вокруг одной единственной мысли: это ее будущий муж. Этот мужчина — ее. Ничей больше.

Он был совершенно ужасен — ни капельки не то, о чем она мечтала!

Он был молод и красив, богат и знатен настолько, что это было почти неприлично… Совершенно не то. Слишком опасно. Но каким бы он ни был, он был ее. Совершенно точно. Сердце выстукивало от возбуждения, когда Мари озарило этой совершенно ясной, чистой мыслью. Ее человек. По-настоящему счастлива она будет только с ним.

И с каждым взглядом, с каждым словом, она понимала это все четче. Такой наивный! Такой душка! Такой… медвежонок. Чувства вдруг окатили ее такой огромной волной, что было почти больно. Совсем как тогда. Но развидеть его уже не получалось. Замкнуться обратно — не получалось.

Мари использовала все уловки, какие были в ее запасе, чтобы зацепить это чудо. Она не думала ни о чем, просто хваталась за шанс, цеплялась всеми конечностями. Потом разберется!

Но прошло уже несколько дней, а от него никаких вестей… Она сделала слишком мало. Надо было стараться лучше! Мари мерила шагами гостиную и грызла ноготь большого пальца. Надо выбраться из дома без остальных, узнать, где он бывает и подстроить встречу… А если она не успеет? Если Фиви надоест с ними нянчиться и она отправит их домой? Мари готова была на коленях умолять сестру оставить ее на подольше.

Ей нужно было только немножко времени — а там уж она что-нибудь придумает…

Вечером она пробралась в спальню сестры, чтобы остаться с ней наедине. Надо хотя бы прощупать почву!

К удивлению Мари, Фиви тоже решила прощупать почву.

— Детка, это не тот мужчина, за которого ты сможешь выйти замуж, даже если он тоже будет этого хотеть, — попыталась она образумить младшую.

Странно, что спустя столько дней после бала…

— Фив, — улыбнулась Мари сестре так, будто она сморозила глупость, — Пусть только захочет, и я королевство переверну, но он станет моим мужем!

— Ты думаешь, это так просто? — усмехнулась она, — Он будущий герцог, тебя к нему на пушечный выстрел не подпустят, только заметят, что он «хочет»!

— Запретная любовь — как романтично! — воскликнула Мари.

Она всегда строила из себя дурашку, когда ей не хотелось отвечать всерьез.

— М-да? — сузила глаза старшая сестра, — А я так не думаю.

— А я так думаю, — улыбнулась ей Мари.

Помимо раздражения, Мари видела тревогу в ее глазах. Ну глупая, глупая Фиви! После стольких лет все еще любит? Девушка благодарно обвила ее мягкими руками и звонко поцеловала в щеку.

— Я тебя сама к нему не подпущу, у меня из-за вас проблемы будут! — начала было ворчать она, но глаза опустила.

— Если из-за нас, то мы их решать и будем…

От Мари вовсе не укрылось, что Фиви допускает, что Айзех ей всерьез заинтересуется. Могли ли у нее быть на это причины? Или она просто рассуждает? В груди загорелся огонек надежды.

— Все-то у тебя просто! — сестра помассировала виски.

— А чего усложнять? Будут проблемы — буду их решать. А заранее отказываться от даже попытки? — Мари сглотнула вязкую слюну и на мгновение улыбка сползла с ее лица, — Фив, а если это то самое?.. — голос странно дрожал, — То самое, ради чего вообще стоит жизнь жить? А я благоразумно отойду в сторонку? Я всю жизнь так — благоразумно в сторонку…

— Иногда можно и отойти благоразумно в сторонку, чтоб не обжечься, — нахмурилась Фиви.

— Я знаю, — кивнула она, — Я все знаю, правда. Но даже если мне и стоит сейчас послушать тебя и отойти… Дай мне совершить свои ошибки, ладно? Я не боюсь. Я что-нибудь придумаю, чтобы у тебя не было проблем… О! Вот проблема — я ее решу и докажу тебе, что… что… что-нибудь! Только позволь?

Мари и правда не боялась. Даже если ее лицо потом станет таким же, как у сестры тогда. Ничего страшного. Улыбка этого мужчины стоила того, чтобы обжечься.

«Принимать решения в эмоциональном раздрае — это уже дурное решение.

— — — Купить снотворное» 

— Мистер Шурейдж?

Такое чувство, что я видела его последний раз в какой-то другой жизни, хотя, по сути, не так уж и давно мы гуляли с бароном и Вилем по городу. Как я тогда была на него зла… Он только вернулся из поездки, и теперь снова умотал куда-то. Ну, туда ему и дорога!

И вот, этот великан с добродушной улыбкой смотрел на меня отчего-то радостно блестящими глазами. И все же будто что-то сдерживало его, он как будто не решался ко мне подойти. Вспомнилось резкое, брезгливое выражение на лице Виля, когда он говорил обо мне с бароном, и против воли краска бросилась в лицо. Я натянула милую, чуть смущенную улыбку и сама начала разговор, будто пытаясь доказать самой себе, что дела нет до того, что там Виль мог про меня наговорить. Барон Шурейдж будто только этого и ждал.

— Вы знаете, мисс Ламбри, а я как раз недавно думал о вас, — простодушно поделился мужчина, подавая мне локоть, — Как удачно мы столкнулись!

Вино я оставила на потом, согласившись прогуляться с бароном. Может он знает, куда так спешно опять уехал его дружок? Я мысленно чертыхнулась. Ладно. Хотя бы себе смысла врать нет.

Мне было не все равно. Мне хотелось знать про рыжего пройдоху больше и больше. Меня не устраивало, что я понятие не имею, где он. Когда вернется. Это раздражало, это было даже жалко, но где-то внутри зудело от необходимости вызнать хоть что-то.