Чтение онлайн

Я опускаю глаза.

– Ответ очевиден.

– Я не сомневался в тебе. Теперь ты понимаешь.

Пытаюсь забрать руки, но он не пускает. И в его голос снова возвращается та глухая тоска, которая разрывает мне сердце.

– Подожди. Как только слово будет произнесено, как только она станет моей… невестой… я не позволю себе ни минуты наедине с тобой. Ни единого разговора. Поэтому останься сейчас. Не уходи слишком скоро. Дай мне ещё немного… своего тепла. Потому что я снова замерзаю.

Больше не вырываюсь. Каждое слово – как нож в сердце. Его рука медленно поднимается к моему лицу. Он проводит костяшками пальцев по моей щеке. Я застываю, как пойманный зверёк, и не понимаю, что происходит. Потому что следующее, что делает его рука – это касается моих волос… а потом уверенно ныряет пальцами в мягкие завитки моих разлохмаченных локонов. Ложится твёрдо на затылок. Тянет меня ближе. А в устремлённом на меня взгляде появляется странное, голодное выражение.

Я уже ничегошеньки не соображаю.

У него что, снова болит голова?

Иначе зачем меня трогать? Это что, успокаивает, как… котёнка погладить? Смотрю с испугом и настороженно жду. А его вдруг становится очень много. Потому что склоняется ближе, и терпкий запах кожи заставляет меня дышать глубже, а сердце – срываться в какой-то совершенно сумасшедший рваный ритм.

От смерти в результате сердечного приступа меня спасает стук в дверь.

Тихий и деликатный, но от которого я вздрагиваю – и немедленно отпрыгиваю прочь. Только тогда, когда между мной и королём расстояние снова увеличивается до приличного шага, осознаю, в каком ужасающе неприличном положении только что была.

– Ваше величество! Скоро начнётся бал. Вам пора.

Пора.

И мне тоже пора.

Очнуться от сказки, в которую меня окунул так нежданно волшебный Замок. Просыпаться от зачарованного сна и возвращаться в жестокую реальность.

Там, где он – король, и его появления ждут подданные и толпа гостей из другой страны. Там, где сегодня в Замке ледяной розы будет бал, на котором он назовёт имя своей невесты.

Его величество хочет что-то сказать, но останавливает себя. И молчит. Просто смотрит на меня, когда я пячусь назад, не обращая внимание на то, как острые шипы роз вцепляются в платье и вырывают из ткани клочки прямо с нитками. Какая разница, что рвётся платье, если сердце уже порвано на куски?

– Мне жаль! Мне так жаль… - шепчу сквозь подбирающиеся слёзы. – Я бы очень хотела вам счастья! Потому что хорошие люди должны быть счастливы. Прощайте!

Разворачиваюсь и убегаю.

Глотая слёзы. Пытаясь задержать в памяти те, тёплые и светлые моменты рядом – но вспоминается почему-то лишь ощущение звериной тоски в провожающем меня взгляде. И я вижу по туману в его глазах, что головная боль к нему вернулась снова.

Тоска. И отрешённое выражение человека, который со смирением принимает свою судьбу.

Всхлипываю и торопливо вытираю ресницы. Потому что скоро выберусь из тёмного сада на освещённые аллеи перед Замком ледяной розы, и меня может кто-нибудь увидеть.

Сегодня Сесиль станет его невестой. Так не должно быть! Это неправильно. Ведь он заботится и думает обо всех в своем королевстве. Только о нём не будет заботиться никто.

Глава 13

Я всегда думала, что я – ужасная трусиха.

Когда читала книги, в которых герои совершают подвиги, никак не могла понять, как же у них это получается? Простой человек, живущий своей обычной жизнью, вдруг совершает что-то выдающееся, что остаётся потом в истории, о чём рассказывают люди, передавая из уст в уста, о чём пишут книги.

Что должно быть в голове у такого человека в тот момент?

Мне кажется, никто из них не думает о подвиге. Только о цели своего поступка. Цели, которой необходимо добиться во что бы то ни стало, не считаясь с ценой.

А ещё я думаю этим вечером о том, что подвиг – он у каждого свой. И кому-то совершить один лишь только шаг, требуется колоссального напряжения всех жизненных сил и всей воли.

Как мне сегодня, когда переступаю порог своей комнаты. Чтобы спуститься в бальный зал Замка ледяной розы.

Я честно, собиралась просидеть одна до самого отъезда короля со своей невестой в столицу. Поплакать в темноте, подумать о том, что делать дальше. Что делать со своей непутёвой жизнью и своим разбитым сердцем.

А потом вдруг поняла, что не плачется больше.

Что-то изменилось во мне этим вечером. Я не могу больше прятаться от жизни, пока другие люди за стенами, которые я выстроила вокруг своей нежной души, проживают свои и дышат полной грудью.

Я тоже хочу жить.

Я тоже хочу дышать.

Даже если будет больно – это лучше, чем медленно умирать в своей собственной тюрьме, которую возвела себе сама, камень за камнем. Прислушиваться к отголоскам музыки и чужого смеха там, далеко. И упиваться собственными страданиями.

Больше не хочу. Этот напиток стал мне отравой.

Поэтому я решаю выйти и досмотреть всё до конца. Своими глазами увидеть, как он назовёт мою сестру своей при всех этих людях. Увидеть, каким будет его лицо. Встретиться взглядом всего на мгновение – быть может, если он ещё помнит о моём существовании.

Мне почему-то кажется, что в тот момент, когда он бросит свою жизнь на алтарь служения своему народу и своей стране, он захочет, чтобы рядом был хотя бы один человек, который будет понимать, чего на самом деле стоит для него эта жертва.

Если ему будет хоть капельку от этого легче – я должна быть там.

И моя нога переступает порог.

А Замок ледяной розы за моей спиной аккуратно закрывает дверь.

Почему-то появляется странное чувство. Что назад уже не вернусь. Будто Замок со мной прощается. Запирает дверь не только в спальню, но и в прошлое. Но списываю это на свои расшатанные нервы. Всё здесь пропитано тайнами и мистикой. Трудно не проникнуться тоже.

Тихо-тихо иду по длинному коридору второго этажа. Вокруг ни души, все уже спустились в зал, но судя по звукам, танцы ещё не начинались. Я слышу нестройный рой гудящих голосов, женский смех, звон бокалов, эхо скрипок, что настраивают музыканты перед началом.