Чтение онлайн

– Как, во дворец? И я тоже?

Тае было любопытно посмотреть на разоблачение злоумышленника, но она не предполагала, что их с лордом Тайденом пригласят во дворец. Миледи тут же сдуло переодеваться.

В лорде Суинвере погибал режиссер-монументалист. К такому выводу Тая пришла, оценивая масштаб готовящегося действа. В королевском кабинете, где обычно проводился совет, свободных мест не осталось. За длинным столом собрались оба Эстарха, Керб Тризер, лорд Суинвер, лорд Тайден, Леди Тэйс, смутно знакомый Тае мужчина, ещё один мужчина, тощий и чудаковатый, которого она тут же окрестила Паганелем, Эрвин, красная как рак Дильназ, солидный пожилой мужчина с брезгливо поджатыми губами и Марлок собственной персоной.

Тая глазела по сторонам. Иллан негромко раздавал распоряжения снующим помощникам. Лорд Тризер, взмокший и раскрасневшийся, обмахивался папкой с бумагами. Армар Эстарх как обычно присутствовал только телесно, отпустив дух на волю, зато Хайнрих отдувался за обоих, недовольно поджав губы и обводя тяжелым взглядом присутствующих. Он не выдержал первым.

– Лорд Суинвер, мы начнём когда-нибудь или нет?

– Безусловно, милорд, - Иллан с досадой прервал свой разговор со слугой.
– Ещё несколько мгновений.

Наконец, поток помощников иссяк. Лорд Суинвер кивнул кому-то, в зал двумя цепочками вошли мечники и выстроились вдоль стен. Вслед за ними в дверях появились королевские герольды и со всей дури дунули в трубы.

– Это они дуют, чтобы мы не заснули?
– возмущённо пробормотала Тая лорду Тайдену, хватаясь за сердце.

– Тс-с-с, - прошептал Риотир, пряча улыбку.

– Их королевские величества Эдрик Четвертый и Хисан Виларская, и их королевские высочества наследные принцы Рэвельд и Скай!

Герольды снова протрубили, и в зал вошло королевское семейство, заняв четыре пустующих кресла. Тая с любопытством разглядывала принцев. Рэвельд выглядел лет на двадцать. Он оказался самым высоким в семье и самым нескладным, с редкой, только-только пробивающейся бородкой. Скай отличался плотным телосложением и невысоким ростом. Обоим принцам в наследство досталась фирменная папина улыбка и беззаботный вид.

Если появление короля и стало для кого-то неожиданностью, то внешне это никак не проявилось. Лишь на миг застыла папка в руках казначея, да Эстарх-старший удивлённо выгнул бровь.

– Ваше величество, миледи, милорды! Сегодняшний совет пройдет в расширенном составе, - объявил лорд Суинвер.
– И будет посвящен государственной измене. Позвольте представить вас друг другу. В зале присутствуют мой помощник по особым делам, господин Виллар, королевский врач господин Гиммельмус, шут их величеств Эрвин, горничная её величества девица Дильназ, королевский судья, лорд Квэйр и волшебник при дворе его величества, Марлок, а также оказавшие неоценимую услугу в раскрытии заговора барон Риотир Тайден, Лэндлорд, Хранитель Восточного предела и леди Этайя Тэйс-Найу.
– Называя имя Таи Иллан внимательно и очень многозначительно смотрел на старшего Эстарха. Тот дернулся, но оценил предостерегающий взгляд королевского секретаря верно. Иллан удовлетворённо улыбнулся.
– В роли основного обвиняемого выступает их королевское высочество принц Крейс. Введите его!

На этот раз, слава богу, обошлось без труб. Королевское высочество появилось в сопровождении двух мечников, пребывая в крайнем смятении. Лорд Суинвер выждал, пока Крейс усядется на лавку у окна, и продолжил выступление.

– Несколько дней назад было совершено покушение на их королевское величество, королеву Хисан Виларскую. Королеву пытались отравить с помощью конфет. Горничная Дильназ, расскажите, пожалуйста, всё, что вам известно!

Девушка держалась на удивление хорошо. Говорила она тихо, но в зале стояла мёртвая тишина.

– Идя по коридору, я встретила их высочество принца Крейса и он попросил меня в знак примирения с королевой передать шкатулку с конфетами для их величества королевы Хисан. Я отнесла шкатулку в покои королевы и поставила её на столик у кровати.

– Вы открывали шкатулку?

Дильназ отрицательно помотала головой.

– Ваше высочество, - обратился Иллан к принцу, - расскажите нам о шкатулке с конфетами, которую вы через Дильназ передали своей матери.

Принц удивленно вскинулся на лорда Суинвера.

– Что рассказывать? Я поссорился с мамой и хотел таким образом извиниться.

– А в качестве извинения передали ей отравленные конфеты?

Принц округлил глаза.

– Вы что, смеетесь? Они не были отравлены! Я же их сам ел!

– К сожалению, были, ваше высочество. Но их жертвой по счастливой случайности стала не королева, а другой человек.
– Иллан выдержал театральную паузу.
– В связи с чем я должен выразить соболезнования лордам Хайнриху и Армару Эстархам, так как их брат, лорд Лайонел Эстарх мёртв.

Хайнрих недоумённо посмотрел на Иллана, затем повернулся к брату. Арман казался растерянным, то ли от известия, то ли от того, что пришлось срочно возвращать мысли в бренный мир.

– О чём ты толкуешь?
– поднялся Эстарх-старший.
– Лайонел находится на карантине из-за какой-то болезни! Ведь так, господин Гиммельмус?!

Паганель отвёл взгляд.

– Увы, милорд, - продолжил Иллан, - труп вашего брата временно находится в склепе под дворцом. Также сожалею, что в интересах следствия я не мог сообщить вам печальную весть раньше.

Хайнрих сжал кулаки и вперился в Крейса.

– Я требую правосудия!
– процедил он.

– Для этого мы здесь и находимся, - миролюбиво заверил его лорд Суинвер, а лорд Квэйр молча закивал головой.

Эстарх сел, схватившись за голову.

– Принц Крейс, где вы покупали конфеты?
– обратился Иллан к обвиняемому.

– У пройдохи Гегана, в восточной части Торговых рядов, - взгляд Крейса метался между Илланом и матерью.
– Они не были отравлены!

– Мы разберемся, сядьте. Господин Виллар, что вы можете рассказать о продавце конфет?

Помощник по особым делам поднялся.

– Пройдоха Геган на протяжении многих лет занимается контрабандной торговлей, ростовщичеством и различными махинациями. Также он является членом воровской гильдии в звании "темнилы", то есть проводит для неё финансовые операции.

– Спасибо. Скажите, он занимается продажей ядов?

– Да, в том числе.

– Яд, с помощью которого был отравлен лорд Лайонел Эстарх, добывают из растения, называемого пустынным убийцей. Этот цветок встречается только в оазисах Виларии. Скажите, Пройдоха торгует этим ядом?