Чтение онлайн

– Об этом подумал король. Казнить принца - его решение, - пожал плечами Иллан.

– Невероятно!
– миледи чуть не задохнулась от возмущения.
– Ведь Крейс - его сын!

– У Эдрика три сына. И если Крейса не остановить, то очень скоро двоих сыновей не будет. Как и самого Эдрика. По-моему, король принял верное решение, - терпеливо ответил лорд Суинвер.

– Безумие какое-то, - Тая ходила по комнате взад-вперёд.
– Ну, посадили бы его в темницу, раз так переживают за свои жизни! Но казнить мальчишку только за пьяные разговоры! Лорд Тайден, - она остановилась напротив Риотира, - ну хоть вы меня поддержите!

Молчавший большую часть времени барон скептически посмотрел на Таю и Иллана.

– Я согласен, с вами, миледи, - ответил он с лёгкой усмешкой, - казнить Крейса - слишком жестоко. Но я не собираюсь оспаривать приказы короля и лезть в его внутрисемейные разборки.

– Вот видишь, Этайя, ты в меньшинстве, - заметил Иллан.
– Будьте готовы утром!

– Я не буду готова, - заупрямилась миледи.
– Я не собираюсь глазеть на убийство!

– Ты поедешь туда не на убийство глазеть, а ради Хисан, - ответил лорд Суинвер.
– Или мне передать ей твой отказ?

– Хорошо, я согласна, - ответила Тая убитым голосом, - но ты даже не представляешь, как сильно я разочаровалась во всех вас. Видеть вас не хочу! Лорд Тайден, когда мы можем уехать отсюда?

– Да хоть завтра, - ответил тот.

– Прекрасно! Значит завтра, после казни, мы сразу уезжаем из столицы.

– Но, Этайя!
– воскликнул Иллан.

– Мне пора собирать вещи. До встречи, - холодно ответила ему Тая и вышла прочь.

Ночь она провела отвратительно. Тае снились кошмары, от которых она то и дело просыпалась в холодном поту. Почти во всех фигурировали отрубленные головы. Не удивительно, что наутро миледи сама отрубила бы голову кому угодно. Лорд Тайден напротив, выглядел бодрым и довольным, но благоразумно отмалчивался во время завтрака. Миледи с такой яростью поглощала пирожки, будто именно они были повинны во всех мировых бедах.

Заехавший за ней и кузеном лорд Суинвер вместо обычного тёплого приветствия получил от Таи холодный кивок и ледяное молчание. В карете она демонстративно отвернулась к окну, не участвуя в разговоре. На Ратушной площади Риотир остановил карету и объявил об имеющемся у него неотложном деле, пообещав непременно успеть к началу казни. Оставшись с Илланом наедине, миледи всё-таки пришлось с ним общаться.

– Этайя, прекрати дуться, - попросил секретарь спутницу.
– Не я придумываю законы.

– Неужели?
– ядовито поинтересовалась она.
– Да в Колмерике без твоего ведома никто икнуть не смеет!

– Ты меня переоцениваешь!

– Нет, Иллан, я тебя очень сильно недооценивала! И сейчас сомневаюсь в собственной адекватности, как вообще я могла испытывать к тебе уважение и симпатию?

– Ого!
– усмехнулся лорд Суинвер.
– И такие страсти бушуют в твоей душе только из-за казни инфантильного и гадкого мальчишки?

– Из-за убийства инфантильного и гадкого мальчишки!
– уточнила Тая.

Оставшийся путь они проделали в молчании.

Казнить принца и казначея должны были на Ратушной площади, но в последний момент перенесли действо на площадь перед дворцом. Тая вышла из кареты, не дожидаясь руки Иллана, и быстрым шагом направилась к королевской ложе. Хисан, бледная, с покрасневшими глазами, держалась с удивительной стойкостью и достоинством. Они молча обнялись.

– Рыжик?
– Эдрик вошёл в ложу почти следом за ней.

– Ваше величество!
– миледи склонилась в глубоком реверансе, изучая его сапоги.

– Иллан сказал о вашем скором отъезде!

– Да, ваше величество, мы с лордом Тайденом сегодня уезжаем.

– К чему такая спешка?
– удивился король.

Тая холодно посмотрела на него, ничего не ответив. Эдрик усмехнулся.

– Этайя, нам в соседнюю ложу, - взял её под руку Иллан.

Она молча кивнула, отдёрнула руку и вышла прочь.

Мужчины обменялись многозначительными взглядами.

Народа на площадь набилось море - не каждый день принца казнят. Миледи хмуро обозревала новенький помост, плаху и грузного палача с красным ку-клукс-клановским колпаком на голове. Палачь прохаживался взад-вперёд, поигрывая на публику чудовищным топором.

– Да-а, даже неловко разочаровывать столько народа, - протянул подошедший Иллан, лукаво посматривая на спутницу.
– Они так надеялись посмотреть на казнь, а вместо этого придётся разойтись по домам.

Мрачное негодование Таи как ветром сдуло.

– Что, казнь отменили?
– оживилась она.

– Увы, Керб Тризер до неё не дожил. Ночью его хватил удар, и казначей умер на полу камеры. А Крейсу как обычно повезло.

– То есть, король не казнит паршивца?!
– с надеждой в голосе спросила Тая.

– Нет, конечно, - усмехнулся Иллан.
– Успокойся, дорогуша, в последний момент казнь заменят на условное изгнание.

– Что это за условное изгнание?

– Вышлют из столицы в удалённый замок на несколько лет. Потом, возможно, вернут, если будет себя хорошо вести.

– Но тогда почему Хисан расстроена? Изгнание лучше казни!

– А королева не знает о решении, - пояснил советник.

– Иллан! Вы с ума сошли?! О чём вы вообще с королём думаете?!
– возмутилась Тая.
– Жестоко так поступать с матерью!

– Тш-ш-ш. Мы думаем о наказании порока, - самодовольно произнес Иллан.
– Узнай королева о помиловании, она бы светилась от счастья. И Крейс по её виду сразу бы понял, что и на этот раз ушёл от наказания. А сейчас он уверен в скорой смерти. Пусть мальчишка понервничает.

– Вот уж не замечала у вас с Эдриком иезуитских наклонностей.

– Это, надо полагать, не комплимент?
– предположил Иллан.

– Не комплимент, - подтвердила она.
– А король давно передумал казнить Крейса?

– Он и не планировал это делать. Мы с самого начала решили мальчишку проучить, только и всего.

Тая разрывалась между радостью и желанием стукнуть секретаря по голове.

– Чёрт возьми, Иллан, почему ты молчал, когда я тебе гадости говорила?

– Хотел проверить рассказы кузена на деле и убедиться в твоём бешеном нраве на собственной шкуре, - улыбнулся он.

– Убедился?

– Ага.

– А если серьёзно?

– Этайя, знай ты, что всё понарошку, сразу бы бросилась успокаивать Хисан. А что было бы дальше, я уже объяснил.