Чтение онлайн

– Чем вы недовольны? Вполне сносно получается, между прочим. Кстати, меня в Щедром Даре приняли очень прохладно. А хозяин гостиницы вообще не хотел кормить. Только когда узнал, что вы живете у меня на правах гостьи, и что я собирался проучить Юлда за его делишки, подобрел и не дал умереть голодной смертью.

– Не поверите, я боялась что Юлд попытается вас отравить, - неожиданно для себя призналась Тая.

– Что, боялись потерять первенство?
– предположил лорд.
– Ничего, у вас впереди много времени.

– Не сомневаюсь, - скривилась Тая.
– Да вот не знаю, подействуют ли на вас мои яды.

– Какие могут быть сомнения?

– Так ведь зараза к заразе не пристает!

– Приятно иметь дело с человеком, оценивающим тебя должным образом, - заметил Риотир с ухмылкой.
– Леди Этайна, почему бы нам не поговорить о вашей племяннице?

Тая коротко взглянула на Риотира поверх вязания.

– Действительно... После разговоров о ядах это самая подходящая тема, - и снова уткнулась в лицевые и изнаночные.

Риотир вцепился в бородку и заходил по комнате.

– На обратном пути я много раздумывал о вашей с Лесей безопасности. Время идет, от короля по-прежнему нет никаких вестей. Нет сомнений в том, что Леся - законная наследница, но сколько ещё ждать официального подтверждения? Да и после него потребуется время на приведение замка в порядок и найма слуг. Почему бы нам не устроить судьбу девушки независимо от благоволения его величества?

– У вас есть конкретное предложение?
– поинтересовалась Тая, не понимая к чему клонит лорд.

– Есть. Предлагаю выдать её замуж.

Спицы на короткий миг прекратили мелькание и тихий перезвон.

– Огласите список женихов и титулов, - ехидно попросила Тая.
– Надеюсь претендентов много, ей будет из кого выбирать?

– Как вы посмотрите на родство с Тайденами?

Вот к чему не был готов Риотир, так это к тому, что в его голову сначала полетит вязание, затем лежавшая на столе увесистая книга, а после он с изумлением понял, что разъяренная леди Этайна, отбросив все свои безупречные манеры, с шипением трясет его за грудки. Он возблагодарил богов, что лишь из-за низкого роста разбушевавшейся леди остался зрячим. Тая бы с радостью выцарапала ему глаза, но это можно было сделать только в прыжке, или забравшись на скамеечку. Скамеечки в зоне досягаемости не наблюдалось. Риотир схватил Таю за запястья и попытался отодрать от себя. И тут же получил болезненный удар коленом в пах, а потом и кулаком в ухо. Теперь уже он, взревев от боли и ярости, скрутил свою пленницу. Но даже тогда она норовила пнуть его ногой или укусить.

– Да успокойтесь же, пока я вас не придушил!
– заорал он.
– Что вообще на вас нашло?!

– Скотина! Похотливый сатир! Она же ребенок!
– злобно выкрикнула Тая, извиваясь и пытаясь вырваться. К этому она прибавила ещё несколько неизвестных Риотиру слов, однако их ругательный оттенок он понял и без объяснений.
– Маньяк! Педофил! Жениться на Лесе надумал!

– Кто надумал?!
– опешил Риотир.

– Кто?! Я ещё не оглохла, Риотир Тайден! Ты же только что предлагал себя в мужья моей девочке!

– Что-о-о?
– теперь уже Таю несколько раз хорошенько встряхнули. Риотир развернул её к себе лицом.
– Я говорил о своём племяннике, идиотка! Он тоже Тайден. Вайдо Тайден!

– Племянник?

Риоир закатил глаза.

– Господи, разве у вас есть племянник?

– И не один, к сожалению...

– Ох...
– Тая захихикала и вновь вцепилась в камзол Риотира, на этот раз, чтобы не упасть.
– Но я ведь о них и не думала, когда сочиняла... Племянники...

Риотир ещё ни разу не видел столь стремительного перехода от всепоглощающей ярости к безудержному веселью.

– По-моему, у вас большие проблемы с головой, дорогая, - заметил он холодно.

– Да, наверно... Надеюсь я ничего вам не сломала...
– и Тая вновь забилась от хохота.

И в этот момент в комнату впорхнула Леся. Увидев свою крестную в объятьях Риотира, девушка залилась краской, пискнула какие-то извинения и выбежала прочь.

– Ну вот, даже если вы солгали про племянников, милорд, Лесю вам теперь не видать как своих ушей, - победно заявила Тая.
– Она заметила наши пылкие объятия и теперь решит, что вы собираетесь на мне жениться.

– Только этого не хватало...
– простонал Риотир, отстраняясь от Таи.

– Уж точно, - Тая подняла с пола вязание.
– Не переживайте, милорд, я придумаю нам оправдание. В конце концов, мы слишком вменяемы для обмена венками Даны.

– Вы не желаете обмениваться венком Даны лично со мной или вообще?
– поинтересовался лорд Тайден.

– Вряд ли мне представится когда-нибудь возможность вступить в брак, - задумчиво ответила Тая.
– Что же касается вас, Риотир, только сумасшедшая решится связать с вами жизнь.

Лорд почувствовал себя крайне уязвленным.

– Леди Этайна, объясните мне, почему вам кажется настолько чудовищной мысль о том, что кто-то может выйти за меня замуж?

– Нет-нет, милорд, не обижайтесь, - спохватилась Тая, уловив в его тоне раздражение.
– Я ведь сужу по своему характеру. Уверена, многие женщины спят и видят себя хозяйкой замка Тайдена.

– Да бог с ними, - отмахнулся милорд.
– Я, как и вы, не стремлюсь к браку. Но вернемся к моему предложению. Теперь, когда известен претендент на руку Леси, каково ваше мнение?

– Милорд, вы предлагаете брак по расчету?

Тайден нетерпеливо дернул плечом.

– Я предлагаю наиболее удачное решение проблемы.

– А я пока не вижу проблемы, ради которой нужно выдавать Лесю за кота в мешке.

– Прошу вас повежливей выражаться о моем племяннике, - вспыхнул Риотир.

– Извините. Но как ещё назвать жениха, о котором ничего не известно кроме того, что он ваш родственник? Что, кстати, не прибавляет ему привлекательности в моих глазах. Подозреваю, он тоже имеет слабое представление о Лесе.

– Он его не имеет вообще, - сердито ответил лорд.
– Вайдо не знает о вашем с Лесей существовании. Я сначала хотел обсудить возможность их брака с вами, а потом ставить в известность мальчишку.

Тая удивленно воззрилась на лорда.

– Если я правильно поняла, при моем одобрении вы собираетесь навязать Лесю вашему племяннику насильно?

– Да, собираюсь. Вайдо - мой наследник, и будет выполнять мои приказы, если хочет им оставаться и впредь.

– Риотир, вы - чудовище!
– в сердцах воскликнула Тая.
– Это ж надо, с возмутительным спокойствием сообщать о своей готовности помыкать племянником в угоду своим желаниям! А если Леся ему не понравится? Или он - Лесе? Вы собираетесь сделать несчастными двух людей?!