Чтение онлайн

– Ваше высочество!
– Тая поклонилась принцу, кусая губы.
– Вы спасли лучшую жемчужину Корнийской короны!

Растерянный Крейс лишь кивнул в ответ.

Риотиру не понравилось чувствовать себя идиотом. С новыми ощущениями его примиряло одно: проклятущий принц выглядел идиотом законченным.

В конце концов, лорду надоел апофеоз женской приветливости, и он требовательно поинтересовался что, гоблины вам..., что тут происходит?

– Дорогой лорд, - источая неземную радость, обернулась к нему Тая, - невероятно, но перед вами - принцесса Рууна, дочь короля Корнии!

– Я это уже понял. История с драконом мне тоже известна.

– Милорд, мы с Лесей не предполагали, что когда-нибудь встретимся с их высочеством. Вот откуда такая искренняя радость. Я должна немедленно написать фараону Хеопсу, что Рууна нашлась! Корнийцы очень трепетно относятся к королевской семье. И сейчас страна, несомненно, погружена в траур по причине исчезновения принцессы.

– Письмо подождет до утра, миледи. А наши желудки - нет.

– Вы правы, милорд. Прошу меня простить, - поклонилась Тая, - я совсем забыла об обязанностях хозяйки.

После сдержанной и предельно вежливой приветственной речи, лорд Тайден негромко поинтересовался у Таи:

– Так вы были и в Корнии?

– Конечно! Я же говорила вам об этом, - прощебетала Тая.
– Мы с кузеном и Лесей много путешествовали: Ниара, Вилария, Корния, Дикие степи.

– Не понимаю, что Дагги там забыл?

– Мы прожили при корнийском дворе почти год, пока кузен изучал какие-то книги в королевской библиотеке.

– Его что, библиотеки поближе не устраивали?

– Библиотека Корнии уникальна, - терпеливо пояснила Тая.
– В ней хранятся не только древнейшие книги и свитки людей. Есть манускрипты эльфов, великанов и, что вообще невероятно, нзийев!

– Кто бы мог подумать, - выдавил Риотир.

Тая радостно отметила, что принц невольно прислушивается к их разговору.

– Корнийская держава огромна и многолюдна, - обратилась она к Риотиру.
– И обычно живет в мире с соседями. Но горе тому, кто невольно заденет корнийскую честь. А сделать это легко. Выказав, например, неуважение к семье фараона. Сотни тысяч воинов на верблюдах, слонах и лошадях молниеносным броском стирают обидчика с лица земли. Никакие расстояния не спасут, если корнийцы сменили прозябание мира на роскошь войны.

– В таком случае соседям Корнии лучше быть немыми, - заметил Риотир.

– Корния поглотила почти всех соседей. Сейчас она граничит с бесплодной пустыней, Дикими степями, да парой-тройкой вассальных государств. Я считаю огромной удачей для Колмерика возможность породнится с правителями Корнии. Хорошо иметь столь сильного союзника.

– Но мы, вроде бы, не собираемся воевать, - заметил Дирк.

– Война всегда начинается внезапно, - ответила Тая. Болтая на корнийскую тему, она не переставала внимательно следить за принцем и его свитой. В основном незваные гости налегали на еду. Крейс ел на удивление мало и бросал частые безрадостные взгляды на Рууну. В то время как красавчик Рэйдис пожирал глазами Лесю. И пожирание это очень не понравилось бдительной крестной.

К концу ужина принц по многочисленным просьбам окружающих сбивчиво поведал о победе над ужасным драконом. По его словам бился он один, во мраке огромной драконьей пещеры. Сотню раз он был на волосок от гибели и спасся лишь благодаря несравненному мастерству владения мечом. Он отсек ужасному дракону голову, но так как она была слишком велика, чтобы служить доказательством победы, пришлось отрубить пару золотистых шипов с хвоста поверженной рептилии. Когда с драконом было покончено, принц освободил из золотой клетки прекрасную принцессу и, овеянный славой, поспешил домой.

– А это правда, что логово дракона набито золотом и драгоценностями?
– спросил Таэрс.

– Правда, - снисходительно бросил принц.
– Когда дракон изрыгал пламя, я видел груды сокровищ и сотни сундуков, наполнявших пещеру.

– Почему же вы не забрали их с собой после победы?
– удивилась Тая.

– Миледи, я обрел бесценное сокровище в лице принцессы, - уныло ответил принц.
– Что до золота и бриллиантов, казна моего отца и без того полна. К тому же, в пещере было опасно оставаться из-за ядовитой драконьей крови. её натекло целое море. А ещё в недрах пещеры могли скрываться другие драконы, а я и без того был измотан битвой.

– Понимаю, - сочувствующе покачала головой Тая.
– Вы правы, вам досталось величайшее сокровище, а жалкие алмазы пусть будут наградой тем героям, что рискнут повторить ваш подвиг.

– Ха! Сомневаюсь, что найдется ещё кто-то, способный победить дракона, - воскликнул принц.

Тая промолчала, обменявшись красноречивыми взглядами с лордом Тайденом.

– По-моему, миледи, самые громкие победы принц одерживал над запеченными перепелками и фаршированными утками, - доверительно шепнул Риотир ей на ухо.

– Вы забыли про жестоко умерщвленную бутылку вина, - напомнила ему Тая.

– Вы правы, миледи, - фыркнул лорд.
– Что вообще за бредовая история с драконом? Видел я давеча дракона, он жив и здоров.

– Тс-с-с, милорд, - предостерегающе зашипела Тая, - ваши разговоры пахнут государственной изменой.

– Да? А его болтовня - белой горячкой!

– У мальчика богатая фантазия. Лучше расскажите, чем вы будете завтра развлекать принца?

– Миледи, вы как никто другой умеете портить аппетит, - недовольно пробурчал Риотир.
– Я намерен вывезти принца на охоту.

– Эй, барон, - окликнул лорда Крейс, - почему бы не начать танцы?

– Как пожелаете, - Риотир стиснул зубы и махнул засевшим на галерее менестрелям.

– Вы любите танцевать, ваше высочество?
– поинтересовалась Тая.

– Я? Нет, кончено, - хохотнул принц.
– А вот мои спутники обожают. Особенно когда в зале есть хорошенькие девушки.

К хорошеньким девушкам, без сомнения, относились Рууна и Леся. Тая не успела глазом моргнуть, как возле крестницы материализовался Рейдис и галантно пригласил её на танец. Второй парой стали Таэрс и Рууна. Оставшиеся без партнерш дружки принца повертели головами, но пригласить служанок посчитали ниже своего достоинства.

– Риотир, а вы что же?
– развязно поинтересовался принц.
– Двух пар мало, пусть остальные тоже танцуют.

– Милорд, и правда, я мечтаю потанцевать, - Тая крепко сжала руку Тайдена.

– Конечно, миледи, - проскрежетал лорд.

В спину к ним пристроились Дирк с супругой и несколько вассалов с женами.

– Иногда я думаю, что казнь за покушение на представителей королевской семьи не такое уж большое зло, - процедил Риотир сквозь улыбку.

– Зачем же сразу казнь, - ответила Тая, - можно вовремя удрать из страны.