Чтение онлайн

Из него вышел Дарк. С серьезным видом оглядел зал, остановил взгляд на мне, и… улыбнулся. Тепло. Как старому другу.

— Тамара, дитя огня, — сказал он низким, глубоким голосом. — Рад видеть тебя целой. Чувствую, что сила вернулась к Лариссу, значит у тебя всё получилось. Поздравляю вас обоих.

Я кивнула, немного смущённая. Ларисс рядом стоял с прямой спиной, но его рука по-прежнему не отпускала мою. Дарк, неспеша, подошёл ближе, коротко кивнул Владыке демонов, затем Владыке Севера.

— Вижу, дело серьёзное, если даже ты, Альдор, покинул свой ледяной трон, — заметил он, разглядывая Демона с лёгкой насмешкой.

— Не посвоей воле я его покинул, но дело и впрямь очень серьёзное, — коротко отозвался Альдор, всё ещё слегка потрёпанный и не до конца оправившийся от поездки на драконе. — И ты это скоро поймёшь.

Хельмир кратко ввёл отца в курс дела, описывая, кто и что угрожает демоническому миру. Дарк слушал внимательно, лицо его постепенно мрачнело. Когда рассказ был окончен, он лишь произнёс:

— Нужно действовать. Немедленно. Это может быть началом конца, если мы опоздаем.

Владыка демонов поднялся со своего места. В его глазах не было страха, только сосредоточенность и холодный, выверенный расчёт. Он подошёл к центру зала, провёл рукой по воздуху, и в следующий миг магические круги развернулись по полу. Один. Второй. Третий. Они пульсировали, как живые.

— Мы вызываем остальных, — сказал он. — Время личных обид прошло. Сейчас речь идёт о будущем всех миров.

Альдор шагнул рядом, встав напротив. Его магия была иной — резкая, ледяная. Она пронзала пространство, как иглы, и, когда их энергии соприкоснулись, воздух вздрогнул. Два великих правителя, два соперника до недавнего времени, теперь работали сообща.

Порталы раскрывались один за другим. Из них выходили существа, которых и в страшном сне не увидишь.

— Повелитель пепельных земель, чёрная ведьма из Таррахана, колосс с серебряными клыками, сестра тьмы из Нижних троп… — Ларисс шептал мне на ухо.

Каждый, кто выходил из портала, останавливался на миг, глядя на собравшихся. И каждый понимал — они вызваны потому что всему грозит большая опасность.

— Соберутся все, кто нужен, — Ларисс всё так же шептал мне на ухо. — Мы не проиграем.

Я кивнула. Я ему верила.

Но где-то глубоко внутри, мне было всё равно страшно.

Магические порталы всё расширялись, раскрывались один за другим. Пространство зала постепенно заполнялось до предела. Воздух стал плотным, и буквально вибрировал от напряжения и разномастной магии. Слишком разной, слишком сильной, слишком древней.

Краем уха я слышала, как один из демонов, стоящий рядом, негромко пробормотал: «Если все эти существа соберутся в одном месте, мир может просто не выдержать такого напряжения». И честно? Я его понимала. Чувствовала, как у меня гудит в ушах от такой концентрации демонической магии.

И как назло, начали возникать стычки. То там, то здесь вспыхивали ссоры, искры магии срывались с пальцев, злое рычание сотрясало воздух.

— Пошла прочь, ведьма! — рявкнул кто-то. — Мы с тобой ещё на границе Семи пиков не разобрались!

— Хочешь повторить сейчас, чешуйчатый недомерок? — прозвенел голос в ответ, и я увидела, как тонкая женщина с изогнутыми рогами поднимает руку, уже готовая метнуть что-то в сторону аппонента.

Владыка демонов резко шагнул вперёд, его голос разнёсся по залу, как удар колокола:

— Хватит! Если вы пришли сюда выяснять личные счёты, то можете разворачиваться и проваливать обратно в свои мрачные гнёзда! Но если вы понимаете, что сейчас на кону стоит не ваши личные обиды, а весь мир, то тогда заткнитесь и слушайте.

Магия в его голосе была такой густой, что в воздухе повисло эхо. Даже самые агрессивные замерли. Только Альдор хмыкнул и добавил:

— Странно, но мне впервые в жизни хочется согласиться с тобой, Владыка демонов.

Дарк между тем двинулся по кругу, обводя собравшихся тяжёлым взглядом. Он не говорил ни слова, но от него тянуло такой мощной силой, что даже Колосс с серебряными клыками попятился назад. И когда Дарк, наконец, заговорил, это было эффектно:

— Мы собрались здесь не ради развлечений или демонстрации силы. Всё гораздо хуже. Если мы сейчас не объединимся, мы просто исчезнем. Все. Без исключения.

И только тогда стало тихо.

После коротких, но очень напряжённых переговоров было решено: ждать нельзя. Угроза зарождается в Северных землях. Нужно идти ей навстречу. Бить первыми. Разведка уже сообщила, что в глубинах северных пустошей уже начинает просыпаться древняя магия. И времени почти нет.

Сказано — сделано. Началась подготовка.

Мне же велели не мешаться. Я даже слегка обиделась. Меня отправили в одну из комнат, где уже кипела суета: подготавливали зелья, точили оружие, рисовали защитные печати. Я чувствовала себя бесполезной. Просто лишней.

Но не долго. Вскоре в дверях появился Ларисс в новой броне, тёмной, почти чёрной, с пурпурным отливом. На его спине уже расправились крылья, и он выглядел так, как я всегда представляла себе настоящего демона — сильный, грозный, чертовски красивый! Но в его глазах плескалась нежность и она была направлена на меня.

— Ты ведь не останешься, да? — робко спросила я.

Он покачал головой.

— Конечно, нет. Но ты идёшь со мной.

— Что? — я чуть не выронила чашку, в которую пыталась налить себе воды.

— Я не могу оставить тебя здесь, — серьёзно сказал он.

Я не спорила. Только кивнула. Но внутри дрожала.

— Идём, — Ларисс протянул мне свёрток. — Я подготовил тебе кое-что.

Это был короткий клинок. Лёгкий, с изящной рукояткой, украшенной красным камнем. Сталь светилась мягким серебром.

— А теперь тренировка. У нас двадцать минут, не больше. — Ларисс помог мне пристегнуть ножны.

Мы вышли во внутренний двор. И я, дрожа то ли от страха, то ли от предвкушения, начала учиться. Быстро, сжато, но по-настоящему. Ларисс показывал, как держать клинок, как уклоняться, как не тратить силы на лишние движения. Он был терпелив. Настолько терпелив, что я почти поверила, будто уже умею что-то.

— Ты не должна сражаться как воин, — прошептал он, когда мы закончили. — Но ты должна уметь защищать себя. Но я надеюсь, что тебе не пригодятся эти знания...