Чтение онлайн

Наконец, когда силы почти кончились, мы медленно поднялись. Он помог мне встать, как всегда аккуратно, заботливо, с нежностью в каждом движении.

И сразу же обнял вновь. Грудью к спине. Уткнулся носом в шею. Дышал медленно, жадно, будто не мог насытиться. Я прикрыла глаза и позволила себе на миг поверить: всё, самое страшное позади.

В дверях вновь кашлянул Владыка, привлекая к себе внимание:

— Ну всё, хватит, успеете ещё предаться страстным чувствам.

Нехотя мы отлипли друг от друга и вышли из моей темнице.

Ларисс держал меня за талию, нежно, но уверенно. Он не спешил. Я шла рядом с ним, слабо опираясь на его плечо. В груди дрожала усталость, в висках зудела тревога.

Владыка уже ждал нас.

Огромная фигура, окутанная тенью, острые, словно выточенные из обсидиана рога, пронизывающий взгляд и эта… вечно насмешливая полуулыбка, будто он всегда на шаг впереди всех. Он глянул на нас, сперва на Ларисса, потом на меня. И я, ожидая вспышки ярости или хотя бы ледяного приговора, напряглась.

Но нет.

В его лице не было и следа прежней ярости.

Интересно, что тут у них произошло, пока я там превращалась в размазню на белом полу?

— Владыка, — тихо проговорил Ларисс, чуть наклоняя голову в знак уважения.

Я молчала. Но, проходя мимо Владыки, держалась из последних сил, чтобы не показать ему язык. Тридцать лет женщине, а внутри всё ещё жив ребёнок, готовый строить рожи властелинам преисподней. Ну бесил он меня, что поделать.

Владыка слегка приподнял бровь, как будто уловил мой внутренний посыл, но ничего не сказал. Лишь коротко кивнул. Сдержанно. Почти по-отечески.

Мы прошли в тронный зал. Высокие потолки, всё так же, терялись в мраке, колонны обвивала живая тень, и даже пол, отполированный до зеркального блеска, казался зыбким, как водная гладь.

А в центре зала… уже стояли знакомые лица.

Орис. Риан. И... Хельмир. Хельмир, прижимающий к себе Лиир, как самый ценный артефакт на свете. Они были живы. Все.

И никто не выглядел раненым, измождённым или при смерти.

— Тамара! — ахнула Лиир и метнулась ко мне. — Жива… Жива!

Я только кивнула в ответ обнимая девушку. Горло пересохло, голос застрял где-то в груди.

Владыка уже занял своё место на троне, внимательно посмотрел на меня и щёлкнул пальцами.

От его руки взметнулась искра. Переливающаяся всеми цветами — алым, изумрудным, фиолетовым, золотым. Она напоминала бензиновое пятно на воде, только живое, пульсирующее… и оно летело прямо на меня.

Я отпрянула, замахала руками. Внутри вспыхнуло тревожное чувство. Но Ларисс крепче сжал моё плечо и шепнул:

— Любимая… всё хорошо. Это… просто подарок.

Подарок от Владыки демонов. Звучит как начало плохой шутки. Но я послушно замерла. Искра влетела мне прямо в грудь, прошила меня до самой глубины и… распалась.

Как фейерверк. Сотни крошечных огоньков прошли сквозь кожу, кости, мысли. Я была готова к чему угодно — боли, забвению, даже смерти. Но вместо этого внутри начало разливаться тепло.

Словно кто-то завернул меня в плед и налил внутрь горячий шоколад. Боль в мышцах ушла. Тошнота растворилась. Даже усталость, которая сковывала меня, как цепь, исчезла. Я стояла и чувствовала себя… легче. Свободнее. И будто моложе лет на десять, честное слово.

Я уставилась на Ларисса с немым вопросом. Он лишь усмехнулся и обнял меня крепче.

— Всё хорошо, душа моя, просто Владыка дал тебе немного жизненной энергии.

Я не успела удивиться, как вдруг, будто по сигналу, в зал начали втаскивать огромные, резные столы. Тяжёлые, из темного дерева, украшенные замысловатыми символами. За ними стулья, пергаменты, чернильницы. Вошли демоны в доспехах, некоторые в мантиях. Вокруг начал формироваться самый настоящий совет. Или, скорее, военный штаб.

— Что происходит? — прошептала я.

Ларисс провёл меня к одному из столов и усадил. Ласково. Как будто у меня было право не участвовать, если я захочу. Но не участвовать в том, что сейчас происходило,кажется, было невозможно.

— Случилось кое-что, душа моя, — сказал он, перегнувшись через стол и положив ладонь поверх моей. — Мы с Орисом и Рианом нашли не просто того, кто подставил меня. Мы наткнулись на настоящий заговор против Владыки.

Он произнёс это спокойно, почти буднично. А у меня по спине пробежал холодок. Заговор? Против Владыки? Кто-то действительно настолько безумен?

— Именно по этой причине ты свободна, — продолжил он. — Да и кажется с меня все обвинения сняты, правда силы мне ещё не вернули.

Вскооре все расселись. Я видела, как напряжены Орис и Риан. Как в глазах Хельмира таится тревога. Как Лиир то и дело жмётся к нему, видимо даже такой могущественный демон как она, в трудную минуту предпочитает быть хрупкой девушкой.

Владыка открыл рот, чтобы начать говорить.

И тут — грохот.

Резкий, как удар молота по наковальне. Где-то за стенами замка. Зал содрогнулся. Вибрация прошла по полу, и пергаменты на столах вздрогнули.

Второй удар. Грохот, скрежет. И — завывание. Что-то дикое, неестественное.

Никто не сказал ни слова.

Все поднялись одновременно. Как по команде.

Я не задумываясь тоже сорвалась со стула. Ларисс уже стоял, вытянув руку, чтобы прикрыть меня, если что. Орис вытащил из-за пояса меч. Риан кинжалы. Хельмир щёлкнул пальцами, и вокруг Лиир появился магический щит, полупрозрачный, сине-серебристый.

— Во двор! — скомандовал Владыка.

И мы побежали.

Бежали быстро. Сквозь темнеющие коридоры, мимо распахнутых дверей в залы. В воздухе чувствовалась магия — густая, тяжелая, почти маслянистая. Кто-то или что-то рвало границы возможного. И мы мчались вперед надеясь, что во дворе нас не ждёт наша погибель.

Двор встретил нас грозным рыком.

Посреди каменного плаца стоял мой дракон.

Нет, не просто стоял, он возвышался, сверкая чешуёй, испуская дым из ноздрей. Его крылья были раскинуты, когти врезались в камень. Глаза как два сияющих сапфира, метались по сторонам в поисках угрозы.

На его спине, не в самой изящной позе, сидел… Владыка Севера. Не знаю почему, но я была уверена, что это именно он.

Седые волосы стояли дыбом, мантия сползла на бок, лицо было перекошенным: смесь ужаса, гордости и желания убить всех сразу, начиная с того, кто его так унизительно доставил.