Чтение онлайн

А я? Я, великий Ларисс, герой войны, был вынужден прятаться под чужой личиной, скрываться от собственного гнева, будто трус. Но если это единственный способ спасти её — я стану кем угодно. Даже тенью.

Мы перегруппировались. Мы начали новую фазу плана. Только теперь у нас была другая цель: не просто доказать мою невиновность. А вытащить Тамару. Живой. Невредимой. С такой женой как она... я не могу позволить себе проиграть.

Ещё немного, моя девочка. Держись.

Я иду за тобой.

***

Я сидел в холодном закоулке нижнего яруса замка, в затхлой нише между складом зельев и лабораторией одного из магов, и смотрел, как между пальцами стекает капля алхимического реагента. Риан присел рядом, привалившись плечом к стене, а Орис ходил кругами, как тигр в клетке.

— Она жива, — повторял я себе. — Она сильная, она сильнее многих демониц. Она справится.

Риан посмотрел на меня, и его губы дёрнулись в лёгкой, натянутой улыбке. Мы уже успели обменяться десятком коротких фраз, бессмысленных и пугающе пустых. Всё, что нужно было сказать, мы уже знали.

Крыса. Это слово свербело в голове, заставляло мучатся и в то же время искать выход из всего этого. Мы почти были уверены: советник Теристин. Он слишком часто бывал там, где происходили странности. Слишком много знал. Но… был один нюанс. Он слишком идеален как подозреваемый. Идеален настолько, что это выглядело, как ловушка.

— Мы его не трогаем, пока не убедимся, — буркнул Орис, всё ещё нервно сжимая и разжимая кулаки. — Я не верю в совпадения, но и в очевидности тоже.

Он был прав. Мы были ослаблены, измотаны. Наша магия заблокирована артефактами, наши ауры подавлены, а облик всё ещё чужой. Один неосторожный шаг и мы станем тремя кучками пепла на мозаичном полу тронного зала.

А Тамара…

— Она назвала его «чёртом безрогим». — Риан внезапно усмехнулся, подперев щеку кулаком. — Я видел, как у Владыки аж глаз задёргался.

— Смело, — пробормотал я. — Слишком смело. Чёрт бы её побрал… как же я её люблю.

— Любовь делает идиотами даже генералов, — напомнил Орис. — Нам нужно выходить из этого дерьма аккуратно. Планировать.

Я кивнул. Планировать. Но как?

Для начала выяснить, действует ли Теристин один. Хотя вряд ли он пошёл бы на такое в одиночку. Уж слишком высоки ставки, когда промышляешь гадости под носом Владыки. Значит, кто-то из приближённых. Маги, охрана, один из личных ассистентов владыки? Или кто-то снаружи?

— Нам нужен доступ в хранилище писем, — сказал я вслух. — И к телепортационной системе. Если кто-то обменивался сообщениями с Севером или передавал что-то… это можно отследить.

Риан оживился:

— Я знаю, как туда пробраться. Один из алхимиков частенько отправляет любовные письма поварихе с нижних ярусов. Если использовать этот канал…

— Слишком рискованно, — вставил Орис. — Но если не делать этого в одиночку…

— Значит, делаем втроём, — подытожил я. — Завтра. Сегодня мы — пыль на ветру. Ни звука, ни следа.

Но даже в «пылевом» режиме удержать ярость было непросто.

Особенно, когда любовь всей моей демонической жизни, заперта... Не физически — кожей. Мозгом. Я снова едва не сорвался к ней. Орис дал мне локтем в рёбра, и это удержало меня от необдуманного рывка.

— Не сейчас. Если хочешь умереть — не тяни нас за собой, и её тоже.

И он был прав.

Не сейчас.

Но скоро.

Ночью мы затаились в закутке старой оружейной, где давно никто не появлялся. Мерцающие иллюзии скрадывали наше присутствие, а тишина висела такая, что слышно было, как у меня щёлкает сустав в мизинце.

— Она сильная, — пробормотал Риан, глядя в пустоту. — Знаешь, я бы не пошёл за женщиной к самому Владыке. А она пошла за тобой. Ещё и союзниками обзавелась.

На секунду меня чуть не разорвало от гордости! Тот самый случай, как говорят в мире Тамары, когда искал медь, а нашёл золото. Но из приятных раздумий, меня опять вырвал голос Риана:

— А ты уверен, что это была она?

Вопрос повис в воздухе. Я резко повернулся.

— Что ты имеешь в виду?

Риан не отвёл взгляда.

— Может, это была ловушка? Иллюзия? Почему она появилась именно сейчас?

Мы переглянулись.

— Может Владыка уже знал, что мы здесь и хотел выманить, спровоцировать нас? — медленно проговорил Орис.

Голова пошла кругом. Если всё это ловушка… если Тамара на самом деле ждёт меня дома… Как нужно действовать дальше?

— Надо всё равно вытащить её. Зная Тамару, я больше чем уверен, что это именно она, — сказал я, сжав кулаки так, что ногти врезались в кожу. — Всё остальное потом.

— И уйти отсюда живыми, желательно всем, — добавил Риан.

— И узнать, кто крыса, — подытожил Орис.

Вот и весь план.

***

Утро принесло слабый шанс. Одна из магистерий покинула лабораторию в спешке, забыв снять ключ с защитного замка. Мы, как змеи, скользнули в коридор, и Риан подбросил крошечную сферу-иллюзию на пост охраны. Две минуты у нас было. Больше не даст ни один артефакт в замке.

Пробравшись в архив, я разгрёб слои бумаг, пока не нашёл то, что искал: карту каналов внутренней связи. Некоторые участки мигали красным.

— Здесь кто-то регулярно активировал закрытые каналы, — прошептал я. — Не официально. Не зарегистрировано.

— Вот и зацепка, — хмыкнул Орис. — И не одна.

Я выпрямился, и в груди затрепетала надежда.

Мы найдём крысу. Мы спасём Тамару. Даже если ради этого придётся превратить весь замок в пепел.

Потому что я, Ларисс, генерал демонической армии. А она — моё сердце.

И за неё я сожгу даже самого Владыку.

Тамара

К счастью, меня не бросили в сырую темницу. Нет. Всё гораздо изощрённее. Я оказалась в светлой комнате без окон и дверей, но при этом залитой мягким, ровным светом, словно кто-то подвесил тысячи свечей под потолком и заставил их гореть без копоти и жара.

Сначала я подумала, что это шутка. Или какая-то временная комната допросов. Я обежала её глазами: стены гладкие, молочно-белые, словно из цельного куска мрамора, тёплый пол, такой ровный и светлый, что аж бесит.