Чтение онлайн

Соня больше не могла усидеть на месте, ведь догадка подтвердилась. Подстегнув лошадь, она сорвалась навстречу землякам в облаке снежного серебра. Добрыня хотел было помчаться за госпожой, но Святослав удержал старого вояку.

— Нет. Они не причинят нам вреда.

От цепочки всадников отделился наездник на вороном скакуне и бросился навстречу девушке. Они быстро сблизились, спешились и бросились в объятия друг друга. Святослав кивнул близнецам и тронул поводья, направляя коня к обнимающейся посреди заснеженного поля паре.

— Игорь, брат, мой, — София не поверила глазам. Хватая его за одежду, изучая возмужавшее лицо, рассматривала и качала головой. — Ты жив и здоров. Я молила Светлую богиню об этом.

— Да, жив, — молодой правитель Арги прижал младшую сестрёнку к груди и сипло выдохнул. — Как ты, Соня?

— У меня все хорошо, — сквозь слезы призналась девушка. — Я любима. И люблю.

— Хвала Властелину Небес. Я так тревожился за тебя. Прости, что причинил боль теми письмами. Мне нет прощения…

— Оставь, — София решительно прервала Игоря и отстранилась. — Я ни в чем тебя не виню.

Аргский правитель тепло улыбнулся, поцеловал сестру в лоб и тихо вздохнул — терзавшие его муки рухнули с плеч, а камень — с души.

— Почему ты в Лейде? — Соня все еще искренне недоумевала и с удивлением оглядела внушительное конное сопровождение старшего брата. — Разве ты не должен принимать бразды правления Аргой?

— Церемония передачи власти давно состоялась, — Игорь собрался подробно рассказать сестре обо всем, что случилось на Родине в ее отсутствие, но тут врата Стифополя наполнились шумом и звоном металла.

Из города выехала процессия, возглавляемая… княжной Вереей.

Своенравная боевая дочь Севера не стала дожидаться гостя в покоях, как предписывают Заветы Сияния, а бросилась навстречу тому, кто украл ее сердце (хоть Роман, наверняка, придет в бешенство, когда об этом узнает).

Соня покосилась на Верею на благородном рысаке, потом на Игоря и рассмеялась:

— А ты времени даром не теряешь.

— Как и ты, сестрёнка, — он слегка погладил ее щеку и покосился за спину девушки, откуда прилетело конское фырканье и звон уздечек и стремян.

К Игорю подъехал Святослав в сопровождении Словена и Тиса.

Аргчанин расправил плечи и чинно поклонился, приветствуя:

— Князь Святослав.

Святослав спешился и кивнул:

— Князь Игорь. Рад видеть в здравии.

— Благодарю. — Игорь посмотрел на стремительно приближающуюся свиту с Вереей в центре и нахмурился: — Прошу меня извинить.

Через минуту Святослав и София наблюдали, как Игорь, встав перед лейдской княжной на одно колено в чем-то чувственно признавался, и по ее смущенному румянцу было понятно: Орел ведет речь далеко не о государственных делах.

— Всё-таки добилась своего, — молодой северянин весело усмехнулся.

Начавшийся с утра снегопад набирал силу, сильный ветер носил над полем колючие пригоршни снежной крупы.

Соня сморгнула снежную взвесь и обратила на любимого вопросительный взор:

— О чем ты?

— О Верее. Она выбрала себе супруга сама. Как и обещала.

София тоже не сдержала улыбки, некоторое время наблюдала за вновь испеченной влюбленной парочкой неподалёку, а затем опустила голову на твердое плечо мужа и мечтательно произнесла:

— Ее Светлость владычица Арги княгиня Верея из Дома Огненного Орла. Неплохо звучит. Постой, а если Роман откажет им в брачном союзе?

Святослав крепко обнял жену за талию, поцеловал в висок и лукаво улыбнулся:

— Уверен, мы что-нибудь придумаем.

Старый целитель Хорс стоял на небольшом холме около широкой дорожной колеи и наблюдал, как дружины двух некогда враждующих Домов, объединившись единой процессией и переплетя стяги с изображениями Волков и Орлов, медленно втекают в городские врата.

Силуэты людей и коней терялись в тенях быстро мрачнеющего снежного неба, а крики и шум поглощал вой одичалого лютого ветра.

— Сударь Хорс, чего застыли? — Перекрикивая окружение, поинтересовался Юрий.

Он, как и целитель, сопроводили Игоря и обоз с провиантов и снаряжением в Ипати, а потом приняли предложение погостить в Арге какое-то время. Теперь, когда Игорь приехал свататься к княжне Верее, два лейдца вернулись на Родину.

— Скоро городские врата запрут на ночь. Торопитесь!

Юрий махнул рукой и помчался к Стифополю, быстро растворяясь в северных сумерках.

Хорс переступил с закоченевшей ноги на ногу и погрел морщинистые руки в рукавицах дыханьем. Ветер рвал его длинную седую бороду, путал еще более белые волосы, покрытые меховой шапкой.

— Ступай домой. — Старый целитель хлопнул коня по крупу и направил в сторону города. — Ты хорошо послужил.

Конь фыркнул и, повинуясь воле старика, потрусил навстречу свету, теплу и вкусной еде.

Дождавшись, когда городская стража захлопнет главные ворота, оставшийся на пустынной дороге человек некоторое время стоял неподвижно, а затем снял шапку и рукавицы и бросил на снег. Холодный блеск в серых, как горные пики глазах, некогда изумлявший и пугавший Софию, вспыхнул двумя яркими звездами.

Хорс расправил скрюченную спину и развел широкие могучие плечи. Его борода развеялась снежной пылью. С седых волос слетел пепельный покров. Сухая пергаментная кожа, испещренная морщинами, разгладилась и засияла лунным отблеском. Поношенная выцветшая одежда с многочисленными заплатами опала клочьями, и под ней заблистали легкие и прочные доспехи из белого камня. Седельная сумка, наполненная склянками с зельями, которую врачеватель носил перекинув через плечо, обернулась громадным щитом с изображением звездного неба и исполинским клинком в ножнах, что возник у бедра.

Во мгле вечера древний, согбенный и иссушенный временем дед предстал прекрасным, статным юношей с крепким и гибким телом воина. Длинными серебристыми волосами играл ветер, в искристых глазах оживали благородное величие и бессмертная суть.

Он воздел руки к штормовым облакам и громко сказал:

— Отец! Твое сокровище осталось не потревожено. Хранители и Избранная исполнили завет и сберегли Отмыкатель Земли. Саанил Зеркалоокий остался запечатан в подземной обители еще на одну тысячу лет.