Чтение онлайн

– Кажется, - беззаботно ответил Клейтон.

– И все-таки я проверю.

Алексия высвободилась из его объятий. Патрик понял, что бессмысленно торчать под кабинетом. И, если он не хочет быть обнаруженным прямо сейчас (а этого он точно не хочет), нужно смываться. Однако бежать сейчас он не мог. Летать по воздуху он, увы, не умел, прокрасться до лестницы - тоже возможность упустил. Время не позволяло. Оставался лишь один вариант. Надменное выражение лица, уверенные жесты и непробиваемое спокойствие - его верные спутники в этом деле. Нужно сделать вид, словно он только что подошел к кабинету и ничего, совсем ничего, не слышал.

Патрик постучал в дверь и распахнул её почти настежь. Алексия даже бровью не повела, увидев на пороге объект недавнего обсуждению. Привыкла к его внезапным появлениям в самых неожиданных местах и в самых неподходящих ситуациях. Вполне возможно, сейчас он тоже услышал их разговор. Если это произошло, пытаться что-то изменить - глупо. Захочет, передаст их слова Миранде. Не захочет - промолчит. Что сомнительно.

– Надеюсь, не помешал вам?
– поинтересовался Патрик.

– Помешал, - прошипел недовольно Клейтон.

За что получил в ответ улыбку. Локруа, как всегда, не реагировал на гневные выпады. Вместо этого изображал самого обаятельного человека на земле, не воспринимающего оскорбления. Придерживался принципа: "не важно, что обо мне говорят, лишь бы говорили. Это доказательство факта, что я им не безразличен".

– Нет, не помешал, - ответила Хейворт.
– У тебя что-то важное?

– Приглашения, - ответил Патрик, помахав ими в воздухе.

– Какая честь, - вновь не удержался от язвительного заявления Брент.

Алексия бросила в его сторону уничижительный взгляд, давая понять: своими действиями он все портит. Брент не обратил на её говорящий взгляд никакого внимания. Его сейчас занимали иные мысли.

– Хочешь видеть нас в своем доме?

– Не отказался бы. Мне кажется, что между нами сложились напряженные отношения, и это не совсем правильно. Я хочу все исправить.

– Исчезни, - проворчал себе под нос Клейтон.
– И все само собой исправится.

– Брент, - с нажимом произнесла Хейворт.

Клейтон предпочел за благо замолчать на время. Девушка, кажется, была полна решимости принять приглашение, и его мнение ничего не значило.

– Мы подумаем, - обратилась уже к Патрику, протягивая вперед руку.

Чем Локруа немедленно и воспользовался. Ухватил девушку за запястье и на несколько секунд задержал на нем свою ладонь. Алексия прикусила губу, чувствуя себя неловко. Особых иллюзий не питала, сразу поняла, с какой целью проводятся все манипуляции. Патрику нравится провоцировать окружающих, вот и сейчас он работает на публику. Хочет вывести из состояния равновесия Брента.

Клейтон, к счастью, не стал ничего говорить, вовремя прикусил язык.

Локруа нехотя убрал ладонь с чужого запястья и протянул билеты девушке. Она взялась за самый краешек бумаги, и в этот момент услышала голос Брента:

– Спасибо, но мы не придем.

Алексия не обернулась в его сторону, вскинула голову, глядя Патрику прямо в глаза, и произнесла решительно:

– Спасибо, мы придем.

– Алексия!

– Да, Брент?
– девушка обернулась к своему собеседнику и изумленно вскинула бровь.

– Ничего, - моментально пошел на попятный он.

Не хотелось давать Локруа еще один повод для радости. Выяснение отношений с Алексией стало бы для Патрика неожиданно приятным подарком, неким бонусом, выигранном в этом тайме.

– Увидимся вечером, - бросил небрежно Локруа, отпуская пригласительные билеты.

Алексия не стало отвечать, ограничившись коротким кивком.

– До вечера, Брент.

– Да-да, - хмуро ответил Клейтон, глядя на Патрика ненавидящим взглядом.

Как только дверь закрылась за спиной Локруа, Брент не удержался от очередного ядовитого замечания:

– Чтоб он провалился.

– Успокойся, - ответила ему Алексия.

– Предательница.

– Брент, что ты несешь?

– Почему ты согласилась прийти к нему на вечеринку? Мне казалось, у нас уговор.

– Посмотри на ситуацию с другой стороны. Миранда на вечеринке будет в любом случае... Отсюда следует что? Развивай мысль?

– Предлагаешь мне стать её телохранителем?

– Ты всю жизнь старательно исполняешь эту роль. Не отходи от образа и теперь. Находясь рядом, тебе легче помешать их сближению. Главное, не стой в стороне.

– А ты?

– А я ничего не буду делать. У меня нет личной заинтересованности в этом деле, - развела руками Хейворт.

– Ну, да...

– Прекрати доставать меня намеками на чувства к Локруа.

– Хочешь сказать, что ничего этого нет?

– Нет, - ответила Алексия.
– Я влюблена в другого человека.

Брент посмотрел на нее удивленно. Впервые услышал о влюбленности Алексии и эта новость произвела эффект разорвавшейся бомбы. Он искренне верил в равнодушие Хейворт ко всем, кто её окружает. Среди своих поклонников она никого особо не выделяла, а сейчас с уверенностью заявляет о наличии в своей жизни любви.

– И в кого же?

– Он не из нашей школы, - соврала девушка.
– Он даже не школьник. Мы с ним познакомились очень давно, долгое время были друзьями, а потом я влюбилась. Его чувства остались прежними, и, наверное, навсегда такими останутся. Он намного старше, потому воспринимает меня, как капризного ребенка, младшую сестру... Как угодно, но только не, как возможную кандидатуру на роль своей спутницы.

– И он знает о твоих чувствах?

– Нет.

– Ты не признавалась?

– Он состоит в отношениях. Давно и прочно. Женат. А разбивать семьи - не в моих правилах.

– М-да, - растерянно выдал Брент.
– Не самая приятная ситуация.

– Расслабься. Я рассказала это не потому, что желаю сочувствия. Просто поделилась наболевшим, опровергнув твою теорию о моих чувствах к Патрику. Их нет, и не думаю, что когда-нибудь появятся. Давай лучше погорим о намечающейся вечеринке. Мы придем туда вместе или поодиночке?

– Мне кажется, что лучше вместе.

– Мне тоже, - улыбнулась Алексия.
– Несмотря на то, что нас раскрыли, будем играть роль парочки.