Чтение онлайн

Звон, хриплое дыхание, шелест песка, дробь пульса, крики зрителей, — всё смешалось воедино, становясь музыкальным сопровождением завораживающего танца.

Ареус совершил очередной выпад, мощный и внезапный, казалось — ничего уже не сможет спасти Кассиса, но в последний момент он буквально взмыл в воздух и обрушился на вождя, прижимая его к земле и упираясь кончиком лезвия в его горло.

— Я победил… — прохрипел мой друго-враг, стараясь отдышаться.

— Тогда убей меня, как и требуют правила поединка крови! — с ненавистью выплюнул поверженный.

Кассис

Мне до сих пор не верилось, что мне удалось победить Ареуса. Только сейчас я начал понимать, что значительная часть его силы была заимствованной, забранной у жертв его ритуалов, но против представителя своего клана он не мог применить магию крови в бою, ведь это было запрещено.

На секунду, когда острие моего клинка упёрлось в горло поверженного вождя, мне показалось, что сейчас он стеганёт меня магическим заклятьем или вскипятит мою кровь — столько ненависти полыхнуло в его взгляде. Но для него это стало было настоящим позором, который для Обсидиановой короны страшнее, чем смерть.

— Ареус, ты сильнейший воин Затопленного шёпота, мудрый правитель и мой вождь! Я никогда не предавал свой род и не желаю занять твоё место во главе клана. Но те, кто стоят у меня за спиной — отныне моя семья. Можешь почувствовать, что моя кровь теперь смешана с их. Так позволь им войти в Глубинный шпиль, чтобы они могли восхититься его несокрушимой мощью.

Кажется, общение со сладкоречивым Адрианом и удивительно мудрой Шаи дало свои результаты, и я понял, что слово порой может быть сильнее оружия, главное ­— уметь им пользоваться. И вот сейчас мне приходилось вовсю опробовать приобретённые навыки, — пусть, возможно, слегка топорно, но и это выступление произвело впечатление на Ареуса.

Я положил меч на песок рядом с противником и протянул ему руку, чтобы помочь встать. Он буквально взмыл в воздух, игнорируя этот мирный жест, и схватился за рукоять моего меча. Я точно знал, что верный клинок не сможет причинить мне вреда, но всё равно на секунду напрягся.

Оскаленное лицо Ареуса, покрытое шрамами и татуировками, было похоже на пугающую маску, которую надевал жрец на праздник кровавой тьмы, но я продолжал стоять, не шелохнувшись. Глаза вождя полыхнули ярко, словно в них вспыхнуло пламя, но затем он ухмыльнулся и протянул мой меч.

— Кажется, я тебя недооценивал, Кассис! Женитьба пошла тебе на пользу. Я буду рад пообщаться поближе с твоей человечкой, может, она научит и меня чему-нибудь! — произнёс он внешне радушно, но я почувствовал яд в его словах.

Не дождётся! Мы с Адрианом глаз не спустим с жены и тут же заметим любой двусмысленный намёк. Никто не посмеет даже слишком откровенно посмотреть на Шаи. Сейчас мне вспомнился рассказ человечки о народах в её мире, у которых женщина была обязана носить закрытые одежды, оставляющие лишь небольшое пространство для глаз. В этот момент мне захотелось обрядить её в нечто подобное.

— Шаи как раз хотела побеседовать с тобой, вождь! — произнёс я холодно, но мой голос стал словно рёв пламени, когда увидел похотливую улыбку Ареуса. — Но, конечно, только в присутствии своих мужей — меня и Адриана.

— Уж не боишься ли ты, храбрый воин, что человечка может захотеть испытать крепость и жар моих объятий? — прошипел глава клана.

Я уже начал жалеть, что не прикончил вождя. Но вдруг нежная рука жены легла на моё плечо, и легонько его сжала. Это простое, еле ощутимое касание, словно сбило водой пламя клокочущей ярости.

— Бесстрашный Ареус… — певуче и игриво начала жена, не переставая поглаживать моё плечо. — А отважишься ли ты испытать крепость и жар моих объятий. Если да — то подползи же ко мне!

Человечка легко шагнула вперёд, широко улыбаясь, но в её бездонных глазах вспыхивали искры безумной решимости. Сейчас моя возлюбленная была особенно прекрасна и соблазнительна, но при этом опасна. Опасна для тех, кто встанет на её пути.

Пожалуй, впервые я увидел, как на лице вождя на мгновение мелькнул страх, но затем он расправил плечи и бросил на нас надменный взгляд, стараясь смотреть сверху вниз, что, в принципе, было легко при его росте.

— Добро пожаловать в Глубинный шпиль, самый неприступный город Затопленного шёпота. Но гостям придётся на время завязать глаза… Либо они должны быть готовы, что больше не смогут покинуть столицу Обсидиановой короны.

Я заметил, как напряглись мышцы синехвостого, и тут же ответил за всех: «Да, мой вождь, они наденут повязки! Я сам поведу их!» Я и раньше нёс ответственность за Шаи, но сейчас ей было необходимо всё моё внимание. Да и за Адрианом стоило приглядывать, чтобы тот не влип в какую-нибудь историю.

Кажется, даже в Азур-Грань я чувствовал себя спокойнее, чем в родных землях.

Я с трудом понимала, что происходит вокруг… Слишком много эмоций, сконцентрированных в одном месте: страх, восхищение, недоверие, желание защитить. Мои мужья просто фонили чувствами, захлестнувшими меня с головой. Возможно, это было сейчас к лучшему, — ибо так хотя бы забывала про свой страх.

Перед глазами всё плыло и сливалось в единую картинку. Мне хотелось рассмотреть во всех подробностях Глубинный шпиль, но замечала лишь идеально прямые линии тёмных строений, широкие ровные улицы и полное отсутствие каких-либо декоративных элементов. Пожалуй, на первый взгляд столица Обсидиановой короны могла показаться мрачной, но я чувствовала, что эта лаконичность мне нравится.

— Куда мы идём? — тихонько спросила у Кассиса, который держался рядом. Мужья словно прикрывали меня от сторонних взглядов своими мощными телами, что тоже не способствовало возможности изучить город и его обитателей.

— Мы остановимся в моём доме! — пробурчал чернохвостый недовольно, словно злясь на что-то. — Я отверг предложение Ареуса о том, чтобы расположиться в доме воинской доблести. Тебе не место в казарме! Да и чем дальше твоя спальня от нашего вождя, который положил на тебя глаз, тем мне спокойнее.

Я даже с шага сбилась от неожиданности. Кажется, суровый татуированный муж меня ревнует… Меня, Шаи, которая может обжечь любого своим прикосновением. Неужели он всерьёз думает, что даже такой здоровяк, как Ареус, может причинить мне вред? Невольно усмехнулась, чувствуя себя чуть не всемогущей.

— Не надо так самодовольно улыбаться, человечка! — недовольно подхватил Адриан, утративший в землях Обсидиановой короны свою привычную весёлость и насмешливость. — Легенды о появлении спасительницы слишком размыты и неоднозначны. Кто знает, вдруг твои прикосновения опасны не для всех или есть магические ритуалы, позволяющие избежать ожогов и боли. А вдруг Ареус надеется занять место Кассиса и стать твоим истинным?