Чтение онлайн

— Джентльмены, сначала приветствуют благородную даму, а потом… — расправив плечи и подняв подбородок заявила Мари.

— Так это благородную даму, — язвительно бросил Гейб, продолжая буравить взглядом Мариэллу. Первое желание «уколоть» прошло и Габриэл внутренне себя одернул, призвав следовать плану, если он сейчас не успокоится, то ничего не получится.

— Вы — хам, — задыхаясь от возмущения, выпалила Мари, отталкивая Габриеля.

— Благодарю за комплимент, леди Мариэлла, — мужчина театрально пошатнулся и заохал, под изумленный взгляд Мари. Она неожиданно поняла, что сегодня от мужчины нет негатива, как вчера, будто другой человек, — прошу простить за не удачную шутку…

— Нет, вы не хам, вы шут…

— Я подавал прошение королю, — печально проговорил, небрежно пожав плечами, — не взяли…а на счет Грома я серьезно, жеребец с норовом и не любит чужаков, если дорога жизнь держитесь от него подальше, — проговорил Габриел, а Мари показалось, что его слова имели двойной смысл.

— Как и от вас… — бросила Мари. Габриел хотел ответить, но его перебил появившийся лакей.

— Леди Мариэлла, все готово, можете прокатиться…но вам приготовили другую лошадку поспокойнее… — извиняющиеся улыбнулся Джек, настороженно поглядывая на Габриела.

— И куда это вы собрались…Леди Мариэлла? — вопросительно изогнул бровь граф Элтвуд.

— На прогулку…или у вас от самомнения уши заложило? — съязвила девушка, направляясь на выход, — или глухота у вас в роду?

— Вы одна не поедите, — пропустив колкость, заявил Гейб.

— А я и не одна…Бет… — крикнула она, выглядывая из-за широкой спины графа Элтвуда.

— Я…я я не поеду на этоммм монстре, — заикаясь произнесла служанка, сильней вжимаясь в стену, будто желая с ней слиться.

— Не говори глупости, Бет, ты же не можешь идти пешком…

— Пойду, — неожиданно уперлась служанка, — я не поеду на лошади, — Бетси зажмурив глаза, замотала головой.

— Мисс Боил, а вы катались на пони? — учтиво спросил, поворачиваясь к Бет. Он решил, что будет не плохо во время прогулки верхом узнать, что-нибудь важное у герцогини Элинфол.

— Пони? — рассеянно спросила Бетси фокусируя испуганный и взгляд на Габриэле.

— Да, — мужчина кивнул в ответ, — Алиховые карликовые лошади, их выводили специально для обучения детей, они очень смирные и послушные, — молчание Бетси он принял за согласие и позвал лакея.

— Джек, попроси Артура запрячь Малышку, — произнес Габриел и сам удивился своим словам. Ведь эту лошадь он в тайне от Эмили купил, как только узнал о скором отцовстве.

— Да, милорд…

Через пятнадцать минут они скакали по живописным полям замка.

— Как же здесь прекрасно…смотри Бетси, — восхищенно крикнула Мари, оборачиваясь назад. Служанка с осторожностью ехала на сером пони в метрах ста от них, не обращая внимания на окружающие ее красоты.

— Она рассматривает лошадь, — хохотнул Габриел, — ей надо чаще посещать конюшню…

— А почему вы не оседлали Грома? — склонив голову на бок спросила Мари и тут же пожалела о своем вопросе. Мальчишеская улыбка Габриэла тут же пропала:

— Потому что я «не хочу», — рявкнул Габриэл, — такой ответ вас устроит? — он ответил грубее чем хотел, но упоминание о прошлом болью отдавалось в груди.

— Простите я вас обидела, — смутившись сказала Мариэлла. По реакции графа Элтвуда она поняла, что затронула запретную тему.

— Вы извините, — тихо ответил Габриэл, — вы же не знали… — мужчина уже «взял себя в руки», — я приехал верхом на Громе из своего поместья…когда узнал…моя жена…

— Я поняла…не будем, — Мари боялась нарушить то хрупкое перемирие, которое так неожиданно установилось между ними. Воцарилось неловкое молчание.

— У вашего брата замечательная коллекция…лошадей, — пытаясь заполнить затянувшуюся паузу, проговорила Мариэлла.

— При встрече обязательно сообщу, — беззлобно поддел Мари лорд Блекмур, — вы хорошая наездница леди Поллард, — он не спрашивал он утверждал, — прекрасно держитесь в седле…по-мужски, — с лёгкой улыбкой произнёс он и тут Габриэла посетила идея, очень взбалмошная и детская, — может наперегонки до тех деревьев, — предложил Гейб указывая на дальний лесок.

— А вы азартны, — не осталась в долгу Мари, — и что если вы выиграете, то я должна буду уехать из Роффорд-холла обратно к себе домой? — сощурив глаза спросила Мари. Она не любила споры и всегда боялась проигравшей.

— А вы коварна, не хотел бы быть вашим врагом, — задумчиво произнёс мужчина, рассматривая Мари, от этого проникновенного взгляда ей стало не по себе, — нет всего лишь хочу получить ужин в вашей компании.

— Ужин? — удивленно приподняла бровь Мариэлла, — вы хотите поужинать со мной? — повторила вслух Мариэлла, подумала, что ослышалась. «В чем подвох? Вчера чуть не выставил из замка, а сейчас трапезу разделить хочет» — мысленно удивлялась Мари, «Может хочет отравить?» — хихикнула по себя девушка.

— Да, я завтракал в гордом одиночестве, и оно мне чертовски надоело, — обворожительно улыбнувшись, произнес Габриел, — так что? Или вы совсем не верите в свою победу?

— Вы бы не предлагали мне пари если не бы уверены в своём выигрыше…

— Вам никто не мешает верить в свою! — резонно заявил Габриэл натягивая поводья своей лошади.

— Вы меня удивляете, — рассеяно проговорила девушка.

«Сам себя удивляю» — подумал Гейб и пустил свою лошадь в галоп.

— Кто быстрей? — крикнул мужчина, быстро удаляясь от Мари.

— Стойте так не честно, — закричала вдогонку девушка и погнала свою лошадь галопом.

Габриэл доскакал до небольшой рощи остановился и обернулся назад чтобы посмотреть где находится его спутница. В это время Мари с раскрасневшийся лицом подъезжала к нему на нервно фыркающей лошади, животному явно не нравилась ранняя прогулка.

— Вы не шут, а шулер! — запыхавшись выпалила Мари слезая с коня, — вы обманули меня…

— Не стоит так расстраиваться проигрышу, дорогая Мари…

— Что?! Я не соглашалась на пари…и я вам не дорогая, — в язвительной манере высказалась Мариэлла вздернув подбородок. Габриел смотрел на раскрасневшуюся девушку, которая была так прекрасна в гневе. «Действительно, почему «дорогая»? — хмыкнул мысленно Габриел, еще вчера был готов придушить, а сегодня играет в догонялки «Не иначе схожу с ума» — подумал он, удивляясь своей мысли.

— Но вы и не отказывались, — парировал Гейб, — а поехав за мной, приняли правила игры и проиграли теперь должны мне ужин в своей компании или боитесь? — ему нравилось дразнить девушку, — вчера так храбро вели себя, сейчас…просто ужин… — продолжал давить Габриел, — со мной…