Чтение онлайн

Она сидит там, глядя на сады, но перед ней нет ни картины, ни кистей для рисования. В черном сарафане на тонких бретельках и свободной юбке с разрезом с одной стороны, и выглядит она печальной. Я тихо откашливаюсь и вхожу в комнату.

Эстелла резко оборачивается на звук моих шагов.

— Себастьян, — в её голосе звучит что-то мягкое и меланхоличное, и мне требуется вся моя сила воли, чтобы не подойти к ней.

— Твой отец сказал, что ты хотела пойти на кладбище и навестить Луиса.

Эстелла кивает.

— Теперь мы можем идти?

— Конечно. Я возьму с нами несколько человек для дополнительной защиты.

Она не спорит, просто встаёт, разглаживая руками шёлковую юбку своего платья. На мгновение платье слегка расходится, открывая взгляду длинную полоску её гладкой, бледной ноги, и я сжимаю челюсти. Я не могу отвести взгляд, заворожённый простым зрелищем ноги Эстеллы. Я представляю, какой гладкой она будет на ощупь под моей ладонью, как я мог бы обхватить её за бёдра, прижав спиной к стене, чтобы она почувствовала моё присутствие рядом с собой...

— Себастьян? — Позвала она.

Я моргаю, возвращаясь к реальности, и чувствую, как мой член начинает твердеть у бедра. В последнее время, когда я нахожусь рядом с ней, я почти постоянно ощущаю возбуждение, которое, кажется, невозможно утолить.

— Я сейчас отправлю сообщение, — быстро говорю я ей. — Следуй за мной, я попрошу водителя подогнать машину.

Сорок пять минут спустя мы припарковались у ворот кладбища. Эстелла, бледная и тихая, выходит из машины, держа в руке букет белых роз, который она успела купить по пути. Её чёрное платье зловеще развевается вокруг лодыжек на тёплом ветру, который поднимается, когда она идёт по дорожке между надгробиями. Я бросаю взгляд на облачное небо, опасаясь, что может пойти дождь.

Я предупредил других мужчин держаться подальше, чтобы Эстелла могла побыть одна. Хотя, наверное, было бы разумнее, если бы они последовали за нами. Возможно, это помогло бы мне не сказать или не сделать чего-то, о чём я потом пожалею. Мне становится всё труднее сохранять спокойствие и сосредоточенность, когда я нахожусь рядом с ней. Это противоречит моим обязанностям как телохранителя.

Я должен быть полностью сосредоточен на её безопасности и защитить в любое время, размышляю об этом, следуя за ней к маленькому участку земли, где покоится Луис. Если бы я действительно придерживался своей клятвы, данной ей, я бы нашёл способ навсегда избавиться от этих чувств.

Я следую за ней на почтительном расстоянии, осматривая окрестности, пока Эстелла направляется прямо к могиле своего брата. Я отступаю назад, наблюдая, как она опускается на колени перед могилой, но я всё ещё достаточно близко, чтобы слышать, как она кладёт розы на ещё свежую землю.

— Я скучаю по тебе, — шепчет она тихо. — Всё рушится, Луис. Кажется, что всё уже не так, как раньше.

Я поджимаю губы и отступаю на несколько шагов, чтобы создать иллюзию уединения для неё, но при этом оставаться в поле её зрения. Я напряжен и насторожен, моя рука непроизвольно тянется к оружию, которое спрятано у меня на бедре. Хотя я сомневаюсь, что здесь есть реальная опасность, я всё равно готов ко всему. Ни за что на свете я не допущу, чтобы с ней что-то случилось. Я никому не позволю причинить ей вред.

Даже если бы этим человеком был бы я сам.

Я наблюдаю, как она закрывает глаза, и вижу дорожки слёз, которые скатываются по её щекам. Мне хочется подойти к ней и стереть их, но я остаюсь на месте, наблюдая, но не вмешиваясь.

— Я собираюсь выйти замуж, Луис, — шепчет она, и я чувствую, как моё сердце сжимается в груди. — Всё уже распланировано, всё, кроме того, кто из женихов поставит подпись на пунктирной линии. И я думаю, что папа уже сократил список до четырёх или пяти. Он говорит, что теперь, когда я богатая наследница, это необходимо.

Она делает глубокий вдох и, протянув руку, касается роз.

— Конечно, это не твоя вина, — говорит она. — Я пришла сюда не для того, чтобы обвинять тебя. Но это так тяжело, Луис. Мне так страшно. Я не хочу выходить замуж за незнакомца.

Я наблюдаю, как по её лицу стекают слёзы, и у меня сжимается челюсть. Мне так хочется подойти к ней, что это причиняет боль.

— Я бы хотела, чтобы ты был здесь, — шепчет она. — Но, если бы ты был здесь, возможно, все было бы по-другому. И я не знаю, как к этому относиться.

Эстелла замолкает, и слышен только лёгкий шелест деревьев на летнем ветру. Она долго стоит в тишине, пока наконец не встаёт, отряхивает грязь с юбки и поворачивается, чтобы посмотреть на меня. В её глазах я вижу приглашение.

Я подхожу к ней и встаю рядом с ней у могилы.

— Я хотел оставить тебя в одну, — бормочу я, и чувствую, как Эстелла слегка касается моей руки.

— Он был твоим другом, — тихо говорит она. — Тебе тоже стоит навестить его.

Я поджимаю губы, глядя на могилу – землю, камень и лежащие там розы.

— Я предпочитаю думать о нём живом, — говорю я наконец. — Но что бы ни приносило тебе покой, Эстелла, если посещение этого места помогает тебе, то ты должна делать это при любой возможности.

Она прикусывает губу.

— Я не хочу идти завтра на ужин с Нико Адамосом, — шепчет она. — Я не хочу ужинать ни с кем из них. Вчера в особняке был Вито Бьянки. Он сказал, что очень заинтересован. Так, как кто-то говорит о собственности, которую он хотел бы купить. — Последние слова она почти выплёвывает. — Я ненавижу их всех.

Эстелла обхватывает себя руками, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не притянуть её к себе.

— Я знаю, — тихо говорю я. — Я тоже.

Её губы поджимаются, и я медленно выдыхаю.

— Твой брат гордился бы тем, какая ты сильная, — говорю я.

Эстелла пристально смотрит на меня.

— Если бы я была сильной, я бы нашла выход из этого, — говорит она с горечью.

— Есть разные способы быть сильной, принцесса.

Я ощущаю, как между нами повисло напряжение, словно сгусток отчаяния, и Эстелла поворачивается ко мне.

— Я не могу этого сделать, Себастьян, — шепчет она. — Я не могу выйти замуж ни за одного из них. Я просто не могу.

Я с трудом сглатываю ком в горле.

— Ты должна, — медленно произношу я, каждое слово даётся мне с трудом. Произнесение этих слов вслух словно вонзает кинжал в моё сердце. — Твой отец отречётся от тебя, если ты этого не сделаешь. Ты это знаешь.

Мои губы сжимаются, и я вижу боль в глазах Эстеллы. Мне больно осознавать, что я сказал что-то, что вызвало такую реакцию.