Чтение онлайн

— Что это за книги? — спрашивает она.

Она имеет в виду стопку, которую я положил на диван рядом с собой.

— После мне нужно сходить в библиотеку. Я хранил их в комнате последний год. Уверен, библиотекарь захочет их вернуть.

Она изучает их, кажется, впечатленная выбором.

— Я и не знала, что ты такой заядлый читатель.

Пожимаю плечами.

— Помогает скоротать время.

Она смеется.

— Ты говоришь, как заключенный.

Поднимаю бровь, как бы спрашивая: «А разве нет?»

Она улыбается, снимает с носа очки для чтения и сжимает их в руке.

— Ну, как у тебя дела?

— Отлично.

— А как насчет уровня стресса? Нередко выпускники испытывают сильное беспокойство в связи с поступлением в колледж.

— Когда вы стали психотерапевтом? Думал, что на прощальном интервью вы расскажете мне, какие курсы выбрать в колледже, чтобы убедиться, что я на правильном пути. Уровень стресса в норме. Беспокоитесь? — Я пожимаю плечами. — Не стоит.

Кажется, ее это забавляет.

— Тебе не нужна помощь в этом вопросе. За время учебы в Сент-Джонсе тебе удалось добиться отличных оценок. Выступить с речью на выпускном — немалое достижение, и тебя приняли во все университеты, в которые ты подал заявления. — Открываю рот, но она не дает мне возразить: — И, хотя ты можешь приписать достижения имени своей семьи, я не сомневаюсь, что ты добился бы таких же результатов и без влияния отца. Думаю, в академическом плане у тебя все в порядке.

Начинаю вставать.

— Тогда, если позволите…

— Сядь.

Вздыхаю и снова сажусь.

Мисс Дюваль ждет, пока я пойму, что эта встреча состоится, хочу того или нет, и когда, наконец, встречаюсь с ней взглядом, она ободряюще улыбается мне.

— Это наша последняя встреча, Эммет. В колледже ты станешь одним из многих. Легко потеряться. Я не хочу этого для тебя.

— Уверяю вас, со мной все будет в порядке.

— Сделай одолжение, расскажи.

Мне требуются все силы, чтобы не застонать.

— Где ты видишь себя после колледжа?

— Работаю в бизнесе отца.

— И эта перспектива делает тебя счастливым?

Счастье… что это, черт возьми, такое?

— Конечно.

— В Принстоне есть спортивные клубы…

Я быстро перебиваю.

— Я буду учиться в колледже в Париже.

Мисс Дюваль удивленно приподнимает брови.

— В самом деле? Я думала, ты согласился на место в…

— Нет.

Она выдыхает и откидывается на спинку стула, выглядя почти побежденной.

— Неважно, — добавляю я. — У меня нет времени на спорт.

— Верно. Поддержание отличных оценок потребует от тебя большого внимания.

Хотя знаю, что она намеренно провоцирует меня, отвечаю решительным тоном:

— Именно так.

— Могу спросить, на кого ты пытаешься произвести впечатление?

Глупый вопрос. Она уже знает ответ.

После консультации отправляюсь в библиотеку и обнаруживаю, что там совершенно пусто. Сотрудники уже ушли. В здании царит полумрак, и единственный свет проникает через витражи под потолком. Никто не хочет находиться здесь сейчас, экзамены закончились. Большинство ребят уже покинули Сент-Джонс, за исключением старшеклассников. Люди веселятся и наслаждаются последними часами учебы в старшей школе.

Завтра выпускной. Школа будет переполнена гордыми семьями. Моя будет состоять из Александра. Уилсон уже договорился об отправке вещей в Париж, и я должен упаковать все в коробки до завтрашнего утра. Грузчики прибудут в 10:00. Мой рейс — в 14:00. Сразу после церемонии меня будет ждать машина, чтобы отвезти на частную взлетно-посадочную полосу.

Вот так и закончилось мое детство.

Александр проведет лето в Нью-Йорке, скрываясь от отца. Предполагалось, что летом он будет стажироваться в «Картье», но он отказался. Ему даже негде остановиться, но он не волнуется. Александр всегда находит решение.

Туфли гулко стучат по паркету, когда я прохожу вглубь тихой библиотеки. Волна ностальгии захлестывает меня, когда вижу знакомые стопки книг, картины, написанные маслом в рамке, бронзовый бюст Шекспира, кабинеты для занятий с неудобными стульями, которых избегал как чумы.

Мало по чему можно скучать в Сент-Джонсе, но по кампусу я точно буду.

Взгляд блуждает по дальним стеллажам, и я уже собираюсь продолжить путь, отнести книги на стойку возврата, когда замечаю что-то неуместное среди полок.

Рetite souris.

Ее темные волосы почти сливаются с тенью, но мешает окружающий луч света. Пылинки конфетти танцуют в воздухе над головой, придавая ей ангельский вид, словно избранное дитя бога, в которого я не верю.

Подхожу к ней, даже не осознавая этого. Лейни скрючилась на полу, прижав колени к груди. Ее руки обхватывают ноги, подбородок покоится на коленях.

Как всегда, она выглядит грустной.

Думаю, она понимает, что я здесь, но не отрывает взгляда от полки напротив.

— Мы действительно не можем продолжать встречаться так.

Она моргает, но в остальном остается совершенно неподвижной.

— Уходи.

«Не хочу».

Изучаю ее, желая, чтобы Лейни посмотрела на меня. Мне нужно еще раз увидеть ее глаза, прежде чем покину Сент-Джонс.

— Ты действительно разочаровала меня на днях.

— Уходи.

В словах резкость. Она бросает их так, словно хочет ранить.

Тем не менее подхожу к месту, где она сидит, и медленно сползаю по полке, чтобы сесть рядом с ней, ставя перед нами стопку книг.

Недолго молчу, давая ей привыкнуть ко мне. Она не разжимает рук и не вытягивает ноги, но в конце концов я чувствую, что она смирилась с моим вторжением.

— Почему мне ты даешь отпор, а другим — нет? Ты должна была противостоять Блайт.

Наступает долгое молчание, настолько долгое, что опасаюсь, что она больше никогда не заговорит. Когда она заговаривает, я испытываю облегчение.

— Я ничего не делала с этой фотографией. Я не… Все было не так, не то что они говорили. Я не фрик.