Чтение онлайн

— Неплохая идея. Должна признаться, что я горю желанием куда-нибудь смыться из гостиницы.

— Я подумывал о том, чтобы еще раз навестить нашу бухту.

— Нашу бухту? Уж не становитесь ли вы сентиментальным, мистер Ричмонд, в ваши преклонные годы? — поддразнила его Клер.

Жаль, что она не видела лукавой, многозначительной улыбки на его лице.

— Может быть, может быть.

— Клянусь — я никому не скажу.

— Уж пожалуйста. А то некоторые еще решат, что я превратился в старого зануду.

— Ты невозможный тип.

— Не-а. В моем свидетельстве о рождении черным по белому записано — «Тейт Дэвис Ричмонд». Невозможный тип — это мой младший брат.

Клер обожала его юмор, ту легкую беспечность его натуры, которой он редко позволял проявляться. Но сейчас ей нужно было возвращаться к работе.

— Завтра утром созвонимся?

— А сегодня вечером у тебя важное свидание? — спросил Тейт.

Его скорбный тон вызвал улыбку на губах Клер.

— Вообще-то, да. Свидание с целой компанией племянников и племянниц. По пятницам отец готовит для всех своих многочисленных внуков традиционные хот-доги и сандвичи, а я потом гоняю с ними на роликах. Таким образом, молодые родители получают возможность отдохнуть, а тетя Клер — возможность вспомнить детство.

— Что ж, смотри не расшиби свои красивые коленки и не забудь как-нибудь в ближайшее время пригласить меня на один из этих детских праздников. Мне тоже хочется вспомнить детство.

— Я подумаю, — пообещала она, с трудом скрыв от него удивление его желанием попасть на семейное сборище.

Клер без особого труда вспомнила, какое отвращение к такого рода традициям всегда высказывал Даррен. Ее бывшему мужу нужно было каждую секунду находиться в центре всеобщего внимания. В ее большой семье он терялся, и это ощущение неизменно выводило его из себя.

— Ты нанесла мне страшную рану, — пожаловался Тейт.

— Но, надеюсь, не смертельную.

— Я тоже надеюсь. Постараюсь выжить.

— Отлично. Мне в самом деле пора заканчивать разговор, Тейт, не то пациенты разнесут приемную.

— Пока, док. Пусть тебе теплые воспоминания обо мне придают сил, — на прощание пожелал он.

Теплые. Она задумчиво положила трубку на место. Он, должно быть, шутит! Скорее горячие. Пламенные. Обжигающие.

— Теплые? Вот как, мистер Ричмонд? Боюсь, вы ошибаетесь, — пробормотала она.

В субботу рано утром Тейт и Клер отошли на яхте от причалов. День снова выдался прекрасный — безукоризненный весенний день на побережье Флориды. Безоблачное небо, ветер в двадцать узлов и ласковое тепло не обманули обещаний.

С наступлением сумерек они бросили якорь в тихой бухте, укрытой от дыхания океана невысокими холмами. Управившись с парусами, они вместе приготовили в камбузе легкий ужин и устроили себе трапезу на палубе, при свечах.

Мерцающие загадочным светом звезды, казалось, танцевали в черном небе вокруг яркого шара луны. Клер отдалась течению своих мыслей, прислушиваясь к чуть слышному плеску волн о борт «Моргана». Мачты тихонько поскрипывали в такт легкому покачиванию судна.

Она устроилась на кокпите, обхватив руками поджатые ноги, опустила подбородок на колени и наслаждалась тишиной и покоем, чувствуя, как постепенно уходит усталость, вызванная этой напряженной неделей.

Пару минут спустя Тейт вернулся на палубу и пристроился рядом с ней.

— Ты так далеко отсюда, — отметил он.

— Правда? — Она только улыбнулась, слишком расслабленная и умиротворенная, чтобы пошевелить хоть пальцем. Но Тейт протянул к ней руку, завладел одной ладонью, привлек ее к себе, и она откинулась на него, оказавшись между его мускулистыми бедрами.

Он уперся спиной о деревянную переборку, обвил ее талию руками и прижал к себе.

— Из меня вышел отличный шезлонг.

Она прижалась затылком к его плечу.

— Ты прав.

— Меня очень удобно держать под рукой.

— Полностью с тобой согласна.

Тейт хмыкнул.

— Кажется, с возрастом леди становится уступчивей.

— Все из-за тяжелого дня. Я слишком устала, и мне сейчас слишком хорошо, чтобы спорить.

— Разве я не заслужил похвалы за безупречное управление яхтой? — с притворной обидой спросил Тейт.

— Ну конечно, сэр капитан.

— Вы мне тоже здорово помогали, док.

— Похоже, для вас это стало сюрпризом.

— Вся вы — один большой сюрприз!

— Приму за комплимент, — высказала она свое решение и тут же перевела разговор в другое русло: — Давно ты работаешь в министерстве юстиции?

— Возможно, даже чересчур давно.

— Бесподобный ответ.

— С тех пор, как закончил университет, — уточнил он.

Она прислушалась к его тону. Временами, как успела заметить Клер, из интонаций его голоса можно было узнать больше, чем из самих слов.

— Подумываешь о переменах?

— В каком-то смысле.

— Можешь об этом говорить? — спросила Клер, понимая, что его работа носит по большей части засекреченный характер.

— Пока нет, но как только я приду к какому-то решению, ты об этом узнаешь первой. Обещаю.

— Ловлю тебя на слове. Где ты учился?

— В университете Виргинии, благодаря стипендии за спортивные достижения.

— Легкая атлетика?

— В точку.

— Ну, а юридическое образование?

— Получил в Джорджтауне.

— Впечатляет. Должно быть, ты отлично учился.

— Мое имя значилось в первых строках списка лучших выпускников. Я понимал, что мне не видать юридической школы, если мои отметки не будут на должном уровне.

— Держу пари, что спорт и учеба не оставляли тебе времени на развлечения.

Клер вспомнила время, когда сама она, слушатель подготовительных медицинских курсов, проводила дни напролет либо в колледже, либо за своим письменным столом. Сколько лет отдано только учебе! Но в конце концов она была вознаграждена и ни о чем не жалела.

Тейт хмыкнул.

— Пожалуй, свое я не упустил, — признался он.

Выгнувшись, она заглянула ему в глаза.

— Не знаешь, почему меня это не удивляет?

— Хочешь сказать, что я у тебя весь как на ладони, что я полностью предсказуем?

Она вернулась в прежнее положение и поерзала, устраиваясь поудобнее.

— Мне бы и в голову не пришло назвать тебя предсказуемым.

— Обаятелен? По-мужски красив? Динамичен? Сексуален? С такими определениями ты согласна?