Чтение онлайн

Он покачал головой.

— Я и не думал обвинять тебя в чем-то, Клер, так что не надо оправдываться. Сейчас государственное обвинение против Сантьяго полностью находится в руках судьи Бентона, а я в достаточной степени реалист, чтобы понимать, что его решение может оказаться совсем не таким, какого ожидаю я.

— Я не совсем понимаю, куда ты клонишь и что из этого следует. — Она помолчала, а потом мягко спросила: — Ты пытаешься мне объяснить, что у нас есть варианты, которые не пришли нам в голову вчера вечером?

— Начиная с этой минуты мы больше не касаемся в разговорах дела Сантьяго, — в ответ произнес он. — Кроме того, нас ни в коем случае не должны видеть вместе на людях. Если журналисты или телерепортеры что-нибудь пронюхают, это будет величайшим праздником на их улице. Ответь мне честно — можешь ли ты придерживаться таких жестких требований. Если нет — я буду держаться в стороне до самого окончания процесса, — с решительностью сказал Тейт.

— Мне противна мысль о том, что мы должны прятаться.

— Взаимно, но другого пути справиться с ситуацией я пока не вижу.

— Риск все равно остается, — задумчиво сказала Клер.

— Знаю.

Помимо возможного ущерба, который мог быть нанесен профессиональной репутации их обоих, Тейт мгновенно подумал о куда более страшном риске. Сантьяго. Клер, похоже, не желала признавать смертельную угрозу, исходящую от этого человека.

Тейту не хотелось лишний раз пугать ее, а потому он удержался даже от упоминания имени бывшего диктатора. Не стал он и сообщать, что организовал охрану для нее — на то время, когда его с ней не будет. Он нутром чувствовал, что его вмешательство ей придется не по душе, поэтому предпочел просто уклониться от обсуждения вопроса ее безопасности. Но для себя твердо решил, что она ни на минуту не останется одна. Чтобы не оставить людям Сантьяго ни малейшего шанса, он даже час назад связался по телефону с ее отцом.

Клер взвешивала все «за» и «против».

— О нас все равно будут болтать — независимо от того, дождемся ли мы окончания процесса порознь или же будем продолжать встречаться.

Тейт кивнул. Он тоже об этом думал. Впереди их ждут чертовски сложные проблемы, если они будут встречаться и даже если выждут какое-то время.

Несколько минут она молча размышляла.

Тейт терпеливо ждал, не пытаясь склонять ее к тому или иному решению, потому что понимал — это ее выбор, и она должна прийти к нему сама.

— Что ж, давай попробуем реализовать твой план, — произнесла наконец Клер. — Посмотрим, насколько он нам удастся.

— Ты уверена, что готова подчиняться неизбежным неудобствам и ограничениям?

— Это моя жизнь и мой выбор, — уверенно ответила она. Мужество и сила, присущие ее характеру, сейчас не только прозвучали в словах, но и были написаны на ее лице. — Я всегда испытывала глубочайшее отвращение к людям или обстоятельствам, которые пытались повлиять на мою личную жизнь.

Клер нырнула в его объятия, и Тейт в этот миг с неожиданной ясностью осознал, что нашел свою половинку. Она была замечательной женщиной, именно такой, которую он в мечтах представлял рядом с собой. У него холодело сердце от одной только мысли, что она может пострадать из-за причастности к делу Сантьяго.

— Что у тебя назначено на сегодня? — спросил он, не разжимая объятий.

— Уйма дел, даже страшно вспомнить. Я вернусь сюда не раньше шести-семи вечера.

— За рулем будет твой молчаливый друг? — Тейт хотел убедиться, что Тома, тенью следовавший за Клер, все время будет рядом.

— Хоть мне и неприятно доставлять ему столько хлопот, но ничего не поделаешь. Отец настаивает, а я устала спорить.

— Вот и отлично. — Тейт поцеловал ее улыбающийся рот. — А как насчет ужина на двоих в моем номере?

— Партнер на сегодняшний вечер у тебя есть.

— Ты играешь в шахматы? — Казалось, Клер никогда не перестанет удивлять его.

Она расплылась в ухмылке.

— Все четыре года в колледже я бы-ла председателем шахматного клуба.

В первый раз за последние двадцать четыре часа губы Тейта тронула улыбка.

— Со всей ответственностью заявляю, что в ближайшее время мы играть в шахматы… не будем.

Клер расхохоталась и, приподнявшись на цыпочках, поцеловала его.

— А я бы открыла тебе все свои любимые ходы.

Он еще сильнее прижал ее к груди.

— А вот это мне понравилось.

Она изогнула бровь и одарила его лучистым взглядом.

— Я почему-то не сомневалась.

Он завладел ее губами, выплеснув в этом поцелуе всю мощь так долго сдерживаемого желания, так что когда через несколько минут он наконец отпустил ее, Клер еще долго ловила ртом воздух и никак не могла отдышаться.

— Все, завтракай. А мне пора идти.

— Я просто обожаю таких командиров.

— Лгунья. — В его устах это слово прозвучало нежной лаской любовника.

Неохотно выпустив ее из объятий, Тейт направился к двери. У порога он замешкался и обернулся в последний раз. «Я не могу тебя потерять, — подумал он. — Если это случится, я просто умру». Клер Дункан завоевала его сердце, и отрицать это не было никакого смысла. Переполняющие его эмоции прорвались хрипотцой в его голосе:

— Будь осторожна, док. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

В ответ она с видом заправского моряка послушно взяла под козырек.

Несколько дней спустя Клер, заслышав приближающиеся шаги Тейта, повернула в его сторону голову. Она поджала ноги и поудобнее устроилась в кресле на балконе его номера. Все вечера на этой неделе они проводили вместе, и каждая минута общения с ним дарила ей радость.

Днем оба были по горло заняты — Клер в больнице с пациентами, а Тейт в суде, отшлифовывая с прокурорами предстоящий процесс. Но по вечерам, покончив с делами, они ужинали вдвоем, вели нескончаемые беседы, а с наступлением темноты отправлялись бродить по безлюдному пляжу. Клер не переставала удивляться, что у них находились все новые и новые темы для разговоров, и они никогда не уставали друг от друга.

Она проследила взглядом, как Тейт поставил два бокала с коньяком на низенький столик, а потом опустился в кресло рядом с ней.

— Ты что-то притихла сегодня, — произнес он.

Клер пожала плечами.

— Со мной такое иногда случается.

— Ты была очень загружена работой на этой неделе и, наверное, очень устала.

— Ты тоже.

Тейт попробовал коньяк и вернул бокал на столик.

— Завтра наступает великий день.

— Судья напомнил мне об этом сегодня утром по телефону, — сказала Клер.