Чтение онлайн

Он поймал ее руку, когда Клер оказалась рядом с его креслом.

— Мое недавнее поведение, должно быть, попахивало паранойей, — со вздохом сказала она, глядя на него сверху вниз.

— Ничего подобного, — возразил Тейт. — Ты была просто очень расстроена. — Он потянул ее на себя, усадил на колени и сцепил руки на ее талии. — Я за тебя волнуюсь, Клер. Твое заключение по делу Сантьяго навлекает на тебя опасность.

— Не беспокойся. Благодаря моему отцу и судье Бентону охраны у меня столько, что я не знаю, что с ней делать.

Клер обхватила его за шею, и Тейт крепко прижал ее к себе. Оба молчали, понимая, что сейчас слова ни к чему.

Для Клер его сила и тепло, которыми он делился с ней, были настоящей благодатью. Они были так нужны ей, а никому другому она не доверила бы свою слабость. Через какое-то время она осторожно отстранилась и заглянула ему в лицо. «Я только что тебя нашла, Тейт Ричмонд, и вот теперь должна потерять», — с болью подумала она. Веки защипало, но она сморгнула набежавшие слезы.

— Да, проблема не из простых. — Она выдавила эти слова, как только обрела способность говорить.

Тейт кивнул. На его щеке нервно подрагивала мышца.

— Я знаю, что ты собираешься сказать. — И она действительно это знала. От мысли, что она больше не сможет с ним встречаться, внутри у нее все застыло.

— Я так и думал, поэтому не стану зря тратить слов.

Клер высвободилась из его объятий и встала.

— Так и чешутся руки что-нибудь расколотить, — призналась она.

Тейт тоже поднялся из своего кресла.

— В этом ты не одинока.

— А я вот чувствую себя одинокой. Очень одинокой. И мне это чувство совсем не по душе.

Он пробежал по ее щеке чуть подрагивающими пальцами.

Клер почувствовала, как вновь к глазам подступили слезы. Она прикоснулась быстрым поцелуем к кончику его пальца, замершему у ее губ.

Тейт отдернул руки, словно обжегшись.

— Мне пора идти.

Он круто развернулся и через мгновение был уже за порогом, даже не бросив на Клер прощального взгляда.

— Береги себя, — беззвучно прошептали ее губы, и дверь номера захлопнулась за ним.

Клер бессильно опустилась в ближайшее кресло и дала волю слезам.

7

Незадолго до рассвета Тейт принял решение. Он по лестнице преодолел четыре этажа, разделяющие их, и постучал в номер Клер. Его тревога переросла в гнев, когда она открыла, даже не спросив, кто это.

— Я не ждала тебя, — сонно улыбнулась Клер.

— Никогда больше такого не делай! — рявкнул он, хотя у него уже отлегло от сердца.

Клер, придерживая на груди халат, отступила от двери, пропуская его в комнату.

— Я решила, что это горничная принесла завтрак.

— Обещай, что будешь осторожнее, — не мог успокоиться он.

Она кивнула в знак согласия, закрыла за ним дверь и прошла в гостиную.

— Я не надеялась увидеть тебя.

— Ты смотрела утренние «Новости»?

— Да… к сожалению. Похоже, даже мой подрядчик не избежал столкновения со средствами массовой информации. Ему пришлось врезать одному из нахальных репортеров, который требовал назвать мой адрес. У дома моих родителей телевизионщики просто разбили лагерь. Я отнюдь не в восторге от этой шумихи.

— Ситуация не так скоро успокоится. Не надейся на это, — мрачно пообещал Тейт.

— Я понимаю, и мне от этого не легче.

— Я много думал.

Клер пристально вгляделась в его лицо.

— Всю ночь, если тени под глазами меня не обманывают. Ты вообще-то спал?

— Совсем немного. — Его взгляд скользнул по ее тонкой фигурке в облегающем трикотажном халатике. Желание внезапно забурлило в венах, но Тейт безжалостно подавил его.

Пусть бессознательно, сама не зная того, она соблазняла его всякий раз, когда он на нее смотрел. От желания снова прикоснуться к ней, узнать ее еще ближе, чем тогда, на пляже в бухте, напряжение в теле достигло мучительного пика. Тейт упрямо продолжал борьбу за обуздание лавины вожделения, грозившей накрыть его с головой.

— А мне повезло больше, — улыбнулась Клер. — Удалось немного отдохнуть. До сих пор я еще ни разу не засыпала посреди сеанса работы с пациентом, и мне не хотелось бы, чтобы такое случилось сегодня.

В дверь постучали. Тейт вздрогнул одновременно от облегчения и беспокойства этим вторжением.

Клер заглянула в глазок и лишь затем открыла дверь. Не упуская ее из виду, Тейт быстро отступил из поля зрения посетителя. Клер подписала счет, но не пригласила официанта внутрь. Парень подал ей один из подносов, установленных на его тележке.

— Кофе? — обратилась она к Тейту, опустив поднос на крышку бара. — Есть еще фрукты и горячие булочки.

Он покачал головой и молча следил, как она наливает себе кофе. Сделав первый глоток, Клер зажмурилась от удовольствия.

Ее улыбка едва не переполнила чашу его терпения. Тейт стиснул челюсти и с такой силой сжал пальцы в кулаки, что побелели костяшки.

— Кажется, я все-таки выживу. Ты точно не хочешь кофе? Мы можем выпить из одной чашки по очереди.

Он с трудом растянул губы в улыбке.

— Спасибо за предложение, но я свою норму на сегодня уже получил.

Клер налила себе еще кофе и обернулась к нему с немым вопросом в глазах.

— Ну что ж, кажется, я уже могу вести нормальную беседу.

— Невозможно предугадать, какое решение вынесет в пятницу судья Бентон, — начал Тейт.

Клер нахмурилась.

— Вчера вечером у меня создалось впечатление, что ты думал иначе. — Она не могла скрыть своего удивления.

Он кивнул.

— Ты не ошиблась.

— Что же заставило тебя изменить мнение?

— Опыт.

— Ты не впервые сталкиваешься со сложными судебными случаями, не так ли?

— Точно. На своем веку я повидал массу, казалось бы, основательных, безупречно скроенных дел, которые рассыпались по тем или иным причинам. А потому я и не стану тешить себя радужными иллюзиями насчет этого процесса.

Клер отставила чашку в сторону.

— Я сделала все, что было в моих силах. Показала судье Бентону со всей ясностью, что Сантьяго вменяем и вполне в состоянии сесть на скамью подсудимых.