Чтение онлайн

– Читали, - подтвердил грандмастер Стигнор. Высокий, длинноволосый и сухощавый, он преподавал "Силу духа" у второгодок. Голос его был громким, сильным, совершенно не подходившим телу.
– Но там ни слова нет о нерлоках. Что они такое?

– Живые мертвецы, - отрывисто бросила колдунья.

Призрак вмиг оказался на ногах, в руках точно из воздуха появились стальные штыри. Лавитри, пришедший в зал без оружия, ухватил тяжелый латунный канделябр.

– Нет-нет, не волнуйтесь!
– попыталась успокоить всех Нисси.
– Этот - мертв!

– Так, душечка моя, расскажи-ка о них поподробнее, - Деррик неохотно спрятал свое странное оружие в рукава.
– Сколько странствовал, сколько книг прочитал...

Довольно жутким получился тот вечер. Мы расселись в кресла и укутались теплыми шкурами, Мелгер подбросил дров в камин, но меня трясло, как на морозе. Оказалось, что нерлоки были не совсем теми живыми мертвецами, о которых мы привыкли читать в летописях. Они... сохраняли разум. Некроманты использовали их вместо погонщиков для солдат мертвого легиона, что превратили в безжизненную пустыню Мискарелль. Эти создания не чувствовали боли, им не знакома усталость... Безжалостные к врагам, не знающие страха и голода - идеальные солдаты.

– Вот этот - точно подходит под описания, прочитанные мною в дневниках прадедушки, - закончила свой рассказ колдунья.
– Странно, что в истории обжитых земель не сохранилось о них ни строчки.

– Все легко объяснить, - впервые за весь вечер слово взяла мастересса Леода.
– Простым людям незачем знать, на что были способны колдуны. Такими рассказами легко заронить страх в сердца земледельцев и ремесленников. Они просто не поймут всего! И кто знает, как будут относиться к потомкам выходцев с Фростдрима? Когда человек напуган, он может совершать жуткие поступки.

– Молодец, Нисси, - похвалил девушку грандмастер Стигнор.
– Ты помогла всем нам и, как мне кажется, Каолиту. Твой прадед - один из величайших героев времен Бури, и плевать, что сам он колдун.

– Впрочем, - подавив зевок, бросил Призрак, - особо не радуйся. Лично я тебе не доверяю... А еще лучше - собирай вещи. Нам скоро отплывать.

– Что?
– пролепетала колдунья.
– Но... куда? Зачем?

– Потомкам ренегатов не место на острове, - мягко улыбнулась Леода Телькинталь.
– Сейчас, по крайней мере. Мы знаем слишком мало обо всем, что происходит в последние месяцы. Университет и наш орден в долгу перед ренегатами, мы не можем подвергать вас опасности. Если колдуны все-таки возвращаются - вам они мстить станут в первую очередь.

– То есть поплыву не только я одна?
– немного оживилась Нисси.

– Да. Тайдеона Халбиб и Лаббер Солье также покинут остров.

По-моему, упоминание Тай не сильно обрадовало юную колдунью. Но она промолчала, покорно опустив очи долу.

– Что ни день - подарок!
– воскликнул Призрак, поднимаясь из кресла.
– С вами точно не соскучишься... ладно, детишки, марш по кроватям! Я хочу, чтобы завтра вечером вы были свеженькими и бодрыми, как молодые оленята. Корабль будет ждать в порту, так что набирайтесь сил. От себя добавлю - в дорогу не наедайтесь. Блевать на палубе в шторм опасно, а в каюте - неудобно и противно.

Я недооценил хитрость мастеров. Нас подняли той же ночью, никто не стал дожидаться следующего дня. Мне оставалось лишь увязать стопкой книги и сложить в мешок немногочисленные личные вещи. Пожилой смотритель башни провел меня каким-то узким коридором вниз, к дверям.

Там уже собралась вся компания беглецов. Мелгер, Тарий, Нисси Клифорт, Тайдеона рука об руку с Лоббером Солье и Призрак. Все в неброских дорожных одеждах - лишь у Тай шерстяной плащ был с кожаными вставками на плечах, спине и локтях, а пуговицы переливались перламутром. Нисси с сомнением поглядывала на старшую колдунью, хмурила брови. Не много понимаю в женских делах, но правнучка великого некроманта, кажется, завидовала Тай. Или в их отношениях крылось нечто иное.

– Отлично!
– Деррик один из всех был налегке - за спиной висел небольшой дорожный мешок.
– Можно трогаться. Будем выбираться осторожно, постараемся держаться подальше от дозорных. Если среди солдат предатели - разумно будет им не попадаться на глаза.

– Плывем мы к Хладному Рубежу, - пояснил Тарий, когда смотритель отворил двери.
– Оттуда отправим в столицу послание.

Я улыбнулся и приложил ладонь к груди. В потайном кармане лежало аккуратно сложенное письмо. Сандора отвечала трижды, всякий раз заставляя мое сердце трепетать. Это было такое непривычное и волнующее чувство, совершенно незнакомое ранее.

"Неужели старина Моркос влюбился? Да быть того не может! Он же отпетый негодяй из трущоб, душегуб и вор. Ха. Говорят, время способно изменить кого угодно?"

Ночью было холодно, к тому же вновь поднялся сильный ветер. Он глухо ворчал в скалах, нес серебряную морось и запах стужи. Запах Фростдрима.

Шли в полной темноте - Деррик запретил зажигать факелы, и мы всецело опирались на его чутье и способность ориентироваться во мраке. К слову сказать, он не разочаровал. Провел незаметно группу через весь остров.

В портовом городке царило оживление. Всюду слонялись хранители, маги, на крышах многих строений дрожали под злым ветром гвардейцы с арбалетами в руках. Улицы озаряли десятки огней, было светло, как днем. В бухте одиноко покачивался на волнах корабль. Настоящий "дракк", с носом, украшенным деревянной медвежьей мордой. Капитан оказался истинным яроном - огромный, сам смахивающий на медведя, в плаще из грубо выделанной шкуры.

– Я готов плыть хоть сейчас, - прорычал он вместо приветствия, когда заметил Призрака.
– Но предупреждаю сразу - будет несладко. Если море расшалится еще сильнее, все вместе отправимся ко дну!

– Пойдет, - махнул рукой Деррик.

– Чего вам на острове не сидится?
– недоумевал капитан, когда мы поднимались по сходням на судно.
– Дождались бы весны, а там, глядишь, и отплыли бы.

– Скучно учиться, - пожал плечами Призрак.
– Молодежь нынче такая - готовы на любую глупость, лишь бы ничего не делать.

Так началось наше морское путешествие.

Я сидел за столом в каюте и, несмотря на изрядную качку, пытался читать. Фонарь дрожал в креплениях, заслонка так и норовила распахнуться, но вязь букв и старинные гравюры не отпускали меня ни на мгновение. Помешать мне могло лишь нечто совершенно невообразимое... Тайдеона, например.

– Что за книга?!
– она бухнулась рядом со мной на кровать, смахнув ненароком со стола кувшин с водой.
– Ох... туфли намочила!.. Что за книга, говорю?

Девушка была назойлива как разозленный процентщик. Никакие разумные доводы на нее не действовали, поэтому приходилось покорно отвечать на вопросы и притворяться, будто разговор мне интересен.

– "Мир Глазами Ведуна", научный трактат.

– С рисунками?
– она вырвала фолиант из моих рук и пролистала несколько страниц.
– Почему все ведуны такие... э... уродливые?