Чтение онлайн

– Среди них есть женщины?

– Временами. Тебе лучше не знать.

Его тревожило услышанное про тюрьму, но увиденное им в Маллике было даже хуже. До сего момента он считал его охотником и дрессировщиком боевых животных. Но тот явно являлся чем-то большим. У него была сторона, раскрытая этим визитом, которая была за гранью тревоги, и Юзуриент замечал проблески тьмы в человеке, что уже не хотел слишком близко приближаться к нему. Опять же он задумался, совершил ли он правильный выбор, решив отправить его за Арканненом – не потому что он считал его неспособным преуспеть, но потому что в этом человек было что-то большее, чем ему было известно ранее, а не знать окружающих тебя людей было опасно.

– Ты решил вызволить кого-то из этих камер? – Спросил он наконец. – С чего тебе делать это?

Маллик покачал головой. – Мы не вызволяем никого из этих людей. Они вовсе не так полезны. Не как Этрис. Меня интересует их сторож.

Юзуриент нахмурился. Их сторож?

Они добрались до поворота коридора и обнаружили себя перед столом в нише стены. За столом сидела единственная личность, склонившаяся над отрезками металлического прута, которые он перекручивал вместе, чтобы что-то смастерить. Он пользовался лишь голыми руками. Для него это выглядело простым. Как и должно быть, учитывая его необычайный размер. Он запросто превышал два метра и за сто тридцать килограммов, но ничто из этого не выглядело результатом случайности или запущенности.

Мужчина оставался склонённым над стержнями, когда они остановились перед ним, и не посчитал нужным поднять взгляд. – Чего? – Прогрохотал он.

– Тебе нужно отправиться со мной, - ответил Маллик.

Свинячьи глаза мгновенно сместились. – Маллик? Куда на этот раз?

– Быстрина Прилива. Куда-то, что некогда было Арброксом.

Здоровяк поднялся из сгорбленного положения и оценивающе посмотрел на него. – Кто это? – Указал он на Юзуриента.

– Человек, собирающийся заплатить тебе уйму денег за твои услуги. Ты отправишься со мной?

Тот пожал плечами. – Почему нет? У меня полно времени. Можно и отъехать. Только ты и я?

– И Баэль Этрис.

Теперь он улыбнулся. – Должна быть замешана кровь, если идёт он. Чья кровь?

– Арканнена.

– Колдун. Хм, что ж. – Он встал, возвысившись над обоими Малликом и Юзуриентом. – Такую кровь не просто пролить. У Арканнена больше жизней чем у десятка кошек. – Он помолчал. – Я не доверяю Этрису, даже если ты так считаешь.

– Я также ему не доверяю, - сказал Маллик. – Но даже он может быть полезным.

– Может. Может и нет.

– Я подберу тебя здесь завтра на восходе. Наверху.

Другой сместил взгляд к Юзуриенту, затем обратно к Маллику. – Я буду там. Деньгам лучше оказаться того стоящими.

Это последнее было адресовано Юзуриенту, который кивнул, практически не думая об этом.

Затем он и Маллик пошли по своим следам по коридору к лестнице из подвала. Юзуриент вдруг понял, что задерживал там дыхание, будучи не уверенным, что может произойти.

– Кто это? – Спросил он наконец.

– Не знаю его настоящего имени. Все зовут его Молотом. Он управляет подвальным уровнем тюрьмы и отданными под его нежную опеку. Он решает, кому жить, а кому умирать. Как он это делает, остаётся только догадываться. Никто не задаёт этот вопрос. Посмотри на него; ты можешь увидеть его ценность.

– Ты использовал его раньше? Не спрашивая меня?

Маллик взглянул на него. – Не все мои дела касаются тебя и Красной Резни. Кое-что я делаю для других людей и по иным причинам. Молот был полезен в некотором из этого.

Он внезапно остановился, когда они достигли лестницы подвала, и повернулся лицом к Юзуриенту. – Больше не расспрашивай меня об этом или я позволю тебе искать кого-то другого для этого дела. Ты исполнил свою роль, всю кроме оплаты. Я принимаю решения, как подобраться к Арканнену и как избавиться от него. Ты держишься в стороне.

Он отвернулся и начал подниматься по лестнице, мимолётно махнув. Спустя мгновение неуверенности, внутренне кипя от того, как тот с ним обращается, Даллен Юзуриент последовал.

БЫЛО КАК РАЗ СРАЗУ ПОСЛЕ ПОЛУДНЯ, КОГДА АРКАННЕН ПРОЛЕТЕЛ НА СВОЁМ спринте над оставшейся прибрежной местностью, отделявшей его от руин Арброкса, и совершил аккуратную посадку в укромной зоне, раннее избранной им как укрытие для судна. На берегу корабли подвергались постоянной угрозе сильного ветра и внезапных штормов, но ему не менее угрожал риск обнаружения. Если кто-нибудь обнаружит его судно и реквизирует его, он окажется в ловушке в своём логове. Спасение без летающего судна даже не обсуждалось. Посреди километров пустынной земли, окружающих его укромное местечко с трёх сторон, и с бурлящим омутом океана с четвёртой, единственный способ человеку уйти отсюда с какой-либо надеждой на успех – по воздуху.

Поэтому прятать спринт было необходимой мерой каждый раз по его возвращении. Его текущим выбором оказалась глубокая впадина между скалами в глубине суши от непосредственного побережья примерно в километре от Арброкса, запрятанной в груде валунов и разбитых камней, к которым никто бы не смог успешно подойти пешком, заранее не зная, как это сделать. Используя скальные стены и выступы скал, он смог практически полностью скрыть воздушный корабль из виду. Чтобы обнаружить его пешком, потребуется необычайное количество удачи. Тщательное воздушное прочёсывание при верной погоде и достаточном свете способно раскрыть его, но постоянный морской туман и частые дожди значительно снижали вероятность этого.

Кроме того, он проживал в развалинах поселения, в которые никто бы не сунулся.

По крайней мере до текущего момента. Но они придут, и очень скоро. Он убедился в этом – всё это часть его плана предоставить Даллену Юзуриенту непреодолимую возможность привести Красную Резню обратно к побережью и найти его. Он не сильно ждал, что Юзуриент лично займётся этим. Нет, Юзуриент выберет другой подход, не такой очевидный, как от него ждут. Он отправит кого-то вместо себя, не желая возвращаться без крайней необходимости, веря, что выслеживания и убийства Арканнена можно добиться без своего личного участия. Он пошлёт умелых людей для подобного дела, которое он им поручит, их приказы будут простыми, а цель определена на основании слухов и отчётов, полученных ими.

И те отправятся к своей погибели.

Но всё это было частью игры, а Арканнен ничего не любил больше чем состязания в остроумии и махинациях, и в конечных сюрпризах.

Он накрыл спринт полотном, имевшем тот же серо-коричневой оттенок что и скалы, окружавшие его, и начал поход обратно к тому, что осталось от поселения. Всё вокруг него было покрыто сыростью и серостью подобно савану. Ветер неистово хлестал по нему, постоянно меняя направление и силу, дикое явление, которое ничто не могло сдержать. Впереди размеренный грохот бьющихся волн по скалам заглушал все остальные звуки мира.