Чтение онлайн

– Ни в коей мере. Не стоит играть в игры, если не знаешь правил. А то можешь пораниться. Моему партнёру не нравится представлять меня с другими. Особенно с такими фантазёрами.

Клостеальт поднял руки в умиротворяющем жесте. – Я ничего не имел этим ввиду. Это была шутка! Конечно же, между тобой и мной был только бизнес. Ничего другого. Но может же мужчина помечтать?

– Держи свои мечты при себе, - огрызнулась она. – Сейчас же, готов слушать или нет? – Она подождала кивка от него. – Так-то лучше. Тогда перейдём к делу. Мрачный Сток. Расскажи, что известно.

– Что мне известно? – Засмеялся он, пронзительно и нервно. – Мне известно, что нужно держаться подальше! Известно, что забредающие туда частенько не возвращаются. С чего бы вам спрашивать об этом? Вы же не думаете туда отправиться?

– Знаешь о ведьме, что живёт там? – Надавила она, игнорируя вопрос. – Ведьма по имени Мелис?

Теперь он неподдельно испугался. Он приложил палец к губам. – Если дело касается неё, то у стен есть уши. Даже говорить о ней опасно!

– Тогда делай это тихо, -прошептала она, наклоняясь ближе. – Говори, что знаешь.

Тот быстро заморгал. – Мне известно, что она куда более опасней, чем ты или твой друг можете надеяться быть. Мне известно, что если до её ушей дойдёт хоть слово, что я что-либо говорил, мне конец. Поэтому почему бы нам всё не оставить прямо так? Собственно говоря, почему бы вам просто взять и не свалить?

Он явно увиливал, но она игнорировала это. – Что, если я разыщу её самостоятельно и так или иначе проговорюсь, что это именно ты рассказал мне всё? Как тебе будет такое?

Его сжатые черты натянулись. – Ты бы поступила так, правда ведь? Мерзкий маленький кусок… - Её взгляд остановил его. – Что ж, ладно. Давай покончим с этим. Вот, что я знаю… Но ты не слышала от меня ни слова. Мелис называют Болотной Ведьмой, потому что она живёт с Стоке. Она редко оттуда выбирается. У неё есть магия. Я сам не видел её использования, но слышал об этом от некоторых, кто видел. Очень скверная штука. Очень опасная.

– Как нам её найти?

Он покачал головой. – С чего бы тебе хотеть этого? Ба, не важно! Всё равно не смогу сказать; я не знаю. Но знаю кое-кого, кому известно. Хотя спрашивать будет рискованно. Слухи имеют обыкновение доходить до тех, кому вам не нужно. Это действительно так важно?

Она медленно кивнула. – Назови имя.

– Олин. Мальчишка, мелкая болотная крыса, вышел на сушу несколько лет назад. Он вырос в Мрачном Стоке, жил там со своей семьёй. Они все погибли кроме него. Говорили, что от лихорадки. Мне не известна вся история. Но ему известна ведьма. Некоторые говорят, что он жил с ней после смерти родителей. Некоторые говорят, что они были любовниками. Теперь он всего лишь очередной пьяница, едва вышедший из юности. Живёт над Флюгером, немного дальше по дороге. Может, если протрезвите его, то он поговорит с вами. Или же нет.

– Это правда, всё это?

– Всё. Теперь плати.

– После разговора с ним. После подтверждения.

– Тогда ты точно не вернёшься.

Льюфар встала и Имрик тут же встал вместе с ней. – Ты мне нравился больше, когда покупал оружие с информацией и знал, как держать язык за зубами, - сказала Льюфар. – Теперь ты мне нравишься меньше, раз уж решил выдумывать про меня небылицы. – Она достала разрыватель. – В принципе, ты мне вовсе не нравишься.

– Стой! – Выдохнул он. – Я ничего не рассказывал про тебя кому бы то ни было до сего момента. Я сделал ошибку! Пожалуйста.

Она продолжительно поглядела на него, затем наконец кивнула и опустила оружие обратно под плащ. – Тогда больше никогда не делай этого. Не используй моё имя по какому бы то ни было поводу. Не говори про меня. Даже если ведьма не услышит, то может услышать мой отец.

Клостеальт встал, сжав губы и прищурив глаза. Он посомневался мгновение, затем вернулась в здание.

Имрик одобрительно посмотрел на неё после его ухода. – Отлично. Ты превосходно управилась.

Её наполнила ярость. – Нет, вовсе нет — благодаря тебе! Теперь идём. Найдём этого мальчишку.

Миновав внутренние помещения таверны и вернувшись на улицу, Льюфар протащила Имрика вниз по дороге на несколько зданий дальше, затем столкнула его в аллею и прижала к стене. – Чем, по-твоему, ты думал, вытворяя там это? – Потребовала она ответа.

Он выглядел растерянным. – Ты про что? Когда?

– Когда ты делал вид, что моя личная жизнь касается тебя! Это нарушило все мои планы. Ты встал на мою защиту, будто я какая-то зелёная девица, которой грозит опасность! С чего бы это? О чём ты думал?

Он распрямился, но не дрогнул. – Мне не понравилось, что он таким образом говорит про тебя. Он мне не нравился и точка. Как ты можешь доверять подобным людям?

Она была так зла, что ей хотелось плюнуть. Имрик может и располагает могучими дарами, но его способность ориентироваться в некоторых социальных ситуациях до боли недостаточная. Разве он не понимает, что она делала? Разве не понимает, что дозволение Клостеальту небольшого хвастовства по части их отношений безвредно и даже может привести к добыче большей информации? Но вместо чего он вмешивается и превращает переговоры во что-то недоброжелательное. Разве Имрик не может на самом деле понимать, что ей известно, как держаться в таких ситуациях?

Но тогда, внезапно, она осознаёт, что он не в состоянии понять. Он ни в чём этом не смыслит. Засев в Параноре без компаньонов и без всякого опыта во взаимоотношениях мужчин и женщин, он прискорбно невежественен. Он реагирует по-детски — встаёт на её защиту, отстаивает её целомудрие, защищает её репутацию. Он считает себя её защитником во всём, не только в физическом плане.

Ей вдруг стало ужасно стыдно, что она не видит и не слышит боли в его лице и его объяснениях. Похоже на то, будто она пнула щеночка. Она резко отстранилась, предоставляя себе пространство и миг на восстановление.

Её извинение вышло медленным. – Я погорячилась. Ты не мог знать, что у меня на уме. Прости.

Он повертел головой, не глядя на неё. – Нечего прощать. Стоило делать так, как ты говорила. Мне не стоило лезть. Я продолжаю считать тебя уязвимой, но мне полагается помнить, насколько ты сильна и способна. Хотелось бы не забывать этого, но не знаю, получится ли у меня.

– Да, получится, - сказала она, протянувшись к его руке, взяв в свою и сильно встряхнув. – Я прослежу это.

Они снова пошли, бок о бок, опустив головы, переставляя одну ногу вслед другой и пытаясь сообразить, что же сказать. – Не думаешь, что он позже предаст нас? – Наконец спросил Имрик.

Она покачала головой. – Если предаст, то это ему аукнется. Ты слышал, что он говорил про ведьму. И мой отец не многим лучше.

– Тогда этому мальчишке полагается рассказать всё, что нам нужно?

– Похоже на то. Сперва его нужно найти, а затем поглядим, может ли он действительно что-либо сказать. И будет проще, если он будет трезв, когда мы его найдём.

Им повезло. Они обнаружили Флюгер не так далеко, ветхое здание, сильно нуждающееся в ремонте. Это была очередная таверна, конечно же, тёмная и негостеприимная, собиравшая тех кто не мог позволить себе ничего получше. Окна были с выбитыми стёклами, заколоченные досками и отгороженные ставнями от внешнего мира. Пара дверей открывалась во внутреннее пространство, а вокруг бара и зоны обслуживания — тусклого и грязного места в половину размера Прожжённого Человека — к потолку льнул дым плотным, душным смогом.