Чтение онлайн

Затем в какой-то момент, когда она перестала ждать, без предупреждения и без видимой причины, появилась эльфийская женщина, склонилась к ней и прошептала: - Расскажи мне, что ты знаешь.

Хрисаллин, с её ртом и глоткой настолько сухими и наполненными кровью, что она не могла ответить, захрипела в отчаянной попытке ответа. Но мгновенно полоска ткани стянула ей рот, не давая ей заговорить. Она всё равно попыталась ответить, вопя и плача в кляп, сражаясь, чтобы слова обрели форму. Её усилия провалились, а эльфийская женщина не заговорила с ней снова.

В те несколько мгновений, когда её оставляли одну ожидать следующего натиска боли, она пыталась придать смысл произошедшему. Делая это, она надеялась, что может найти способ освободить себя от неопределённости, пожиравшей её. Если ей это не удастся, она знала, что продолжит идти по дороге к безумию. Она не могла пережить то, что с ней делали, не будучи способной представить обоснование этому. В основном она думала, что это связано с её братом. В основном она верила, что за это ответственен Арканнен. Но она так и не знала наверняка, и её вера была скользкой, иллюзорной вещью, за которую она не могла удержаться.

Она была на грани окончательной потери хватки, когда дверь её тюрьмы открылась и смутная фигура скользнула в комнату и подошла встать рядом с ней. Хотя рот новоприбывшего не издал ни звука, Хрисаллин тут же поняла, что это не один из её мучителей, а кто-то новый. Руки аккуратно дотронулись до неё, сместившись к её запястьям и лодыжкам, освобождая от пут. Руки опустились на плечи и мягко помогли ей сесть.

– Я бы пришла раньше, - прошептала Мика, удерживая девочку вблизи. – Я пыталась. Но они так пристально следили за тобой.

Хрисаллин попыталась заговорить, но слова застряли в её горле. Вместо чего она кивнула, обнимая старую женщину в ответ.

– Ну, ну, - успокаивала та, поглаживая по спине, легонько похлопывая. – Давай выведем тебя отсюда. Можешь стоять?

Хрисаллин покачала головой. – Не могу … пожалуйста, не смотри на меня.

Мика издала дрогнувший звук. – Они зашли слишком далеко. Это за рамками разумного. Вот, я принесла тебе немного одежды. Давай оденем тебя. Теперь ты будешь в порядке. Я помогу тебе.

Хрисаллин плакала, слезы лились по её щекам, пока она одевалась в принесённую Микой одежду, стараясь не смотреть на себя и в то же время скрыть своё избитое окровавленное тело от старой женщины, стыдясь того, что с ней сделали. Она была так благодарна, что едва удерживалась от того, чтобы полностью разбиться; эмоции, удерживаемые в себе во время заключения, теперь угрожали вырваться из неё.

– Шшшш, шшшш, всё в порядке. Я уведу тебя отсюда куда-нибудь в безопасное место. Просто оденься. Держись за меня, если нужно.

Хрис тряслась, пока натягивала одежду, боль её открытых ран и пострадавшее тело заставляли её ахать вслух. Она осторожно погрузила себя в одежду, прикусывая губу от грубой боли. На это у неё ушло несколько долгих минут, но Мика не просила её поторопиться.

– Обопрись на меня, - сказала ей Мика. – Просто оставайся со мной.

Они прошли к двери, Хрисаллин хромала на ступнях и ногах, слишком повреждённых для чего-то большего, поддерживаемая удивительно сильной старой женщиной. Она смогла удержаться от крика, когда движения вызывали резкие уколы агонии, хотя не могла сдержать небольшие вдохи и стоны.

Ты знаешь, что им нужно, не так ли? – сказала старая женщина, когда они проскользнули через дверь и пошли по пустому коридору за ней.

Хрисаллин повертела головой. Её глаза высматривали тени впереди, выискивая серо-волосую эльфку.

– Они не сказали тебе?

Очередное мотание головой.

– Ты ничего не знаешь? Всё это время, что они пытали тебя, и они ничего не сказали?

Хрисаллин снова плакала, не в силах ответить.

– Тогда я скажу тебе! – Прошипела Мика. – Как только мы окажемся в безопасности. Я скажу тебе, чего хотят эти монстры!

Она провела Хрисаллин вперёд, двигаясь размеренным шагом, не поторапливая её, помогая ей стоять, разговаривая с ней низким, приглушённым тоном, уверяя её, что всё будет хорошо. Девочка слушала, цепляясь за слова как за спасительный круг, брошенный в неистовое тёмное море, отчаянно желая верить, что это является шансом, на который она молилась, способом избавиться от страданий, способом вернуться к дому и семье. Она вынуждала себя игнорировать боль и страх, концентрируясь на переставлении одной ноги вперёд другой, говоря себя, что каждый шаг несколько приближает её к свободе.

Они вышли из здания на улицу, но это место Хрисаллин не узнавала. Аллея была узкой и тёмной, окружающие здания столпились близко, повсюду отбрасывая тень, закрывая солнце. Светило еле-еле, воздух был серый и влажный. Камни, по которым она шла, были мокрыми от недавнего дождя, и ей приходилось быть осторожной, чтобы не поскользнуться и упасть.

Они прошли только небольшое расстояние, прежде чем Мика повернула её к двери другого здания, и они вошли внутрь. Оттуда они проследовали по холлу к набору ступеней, приведшему их на один этаж выше, затем по другому холлу на небольшое расстояние туда, где жила Мика. Оказавшись в комнатах, старая женщина помогла Хрис до удобного кресла и принесла ей попить горячего чая. Дом Мики состоял из жилого пространства, кухни и двух задних комнат, которые по предположению девочки были спальнями. Большего она не видела. Она отпивала чай и ждала, пока её спаситель не усадит себя на диван напротив неё.

– Послушай меня, девочка. Послушай внимательно. Происходят вещи, которые могут не понравиться тебе, даже больше чем то, что с тобой сделали. Приводятся в действие схемы и козни, и та эльфийская женщина прямо в середине этого. Сейчас же ты и твой брат тоже вмешались в это, и ты можешь находить это в своих интересах, чтобы сделать что-то и изменить это.

– Как? – Сумела выдавить Хрис, её голос был хрипом, шершавым и притупленным.

– Убравшись подальше отсюда. Найдя брата и рассказав ему, что я собираюсь тебе сказать. Будучи более умной и быстрой чем ведьма и колдун.

– Что … ты … знаешь?

Старая женщина нагнулась к ней, пристальные тёмные глаза, губы, сжатые в тонкую линию. Её костлявые руки сложились вместе, когда она положила локти на колени. Её ястребиные черты зафиксировались на девочке.

– Арканнен амбициозен, - сказала она. Его не устраивает быть только тем, кто он сейчас. Он имеет гораздо большие планы на своё будущее. Они начинаются с уничтожения друидов и прикарманивания их магии для себя, и он нашёл способ сделать это. До конца месяца друид совершит убийство Премьер Министра Федерации. Когда это случится, города Южной Земли поднимутся и сокрушат друидов раз и навсегда. Тогда Арканнен займёт бездну, оставленную их уходом.