Чтение онлайн

– Но я … должна уйти … до этого. Пока … у меня ещё есть … на это шанс.

– Не в таком состоянии. Ты недостаточно сильна. Теперь пей, - повторила она. – До дна. Ты отправишься, как немного отдохнёшь, станешь сильней, очистишь голову достаточно, чтобы знать, что собираешься делать. Я не могу пойти с тобой. Если они обнаружат мою пропажу, они поймут. Я должна остаться здесь, продолжать работать, и не позволить им узнать, что это я помогла тебе. Другого выбора нет, девочка. Теперь я тоже рискую.

Хрисаллин быстро кивнула. – Знаю.

Всё это время боль, терзавшая тело во время её заключения, продолжала накатывать и пульсировать, постоянное напоминание о её слабости и истощённом состоянии. Она пыталась притвориться, что становится лучше, но могла сказать, что это не так. Даже не зная, насколько всё плохо, она могла быть уверена, что ничего хорошего нет. Как много костей было сломано? Как много связок порвано? Сколько органов необратимо повреждено перенесённой ею пыткой? Она хотела взглянуть на себя в зеркало, но нигде не видела ни одного и не хотела просить старую женщину принести ей.

Она могла лишь представлять, как выглядит. Она была благодарна Мике, что та ничего не говорила про это, за то что оставляла всё как есть.

Она поставила свой чай. – Где … я могу тут отдохнуть? Совсем немного?

Мика отвела её в одну из двух спален в задней части дома. Она содержала единственную кровать, тумбочку и комод. Она провела Хрисаллин к кровати и усадила её. – Спи здесь. Столько, сколько хочешь. Я буду поблизости. Мне не нужно возвращаться на работу до завтра. К тому времени ты сможешь отправиться своей дорогой.

– Куда мне пойти? – Её голос становился сильней, чётче.

– Отправляйся к брату. Отправляйся в Паранор, чтобы найти его, если придётся. Но будь в курсе опасности, с которой столкнёшься, если сделаешь это. Она будет там. Дом в Ли, но в Ли тоже небезопасно. Арканнен просто явится за тобой вновь. Лучше, если ты доберёшься до брата. Просто помни, что Ард Рис не та, кем кажется. Держись подальше от неё.

– Но это Паранор. Как я могу избегать её?

Мика покачала головой. – Я не знаю. Я только знаю, что ты не хочешь опять попасть в её руки. В руки Арканнена. Если попадёшь …

Она прервалась, отвернулась и встала. – Жди здесь.

Она покинула комнату, отсутствовала пару минут, а затем вернулась. Она села рядом с Хрисаллин на кровать. – Вот, - сказала она. Она вручила девочке длинный тонкий объект. Он был обёрнут мягкой тканью, но под ней был твёрдым.

Это было похоже на нож.

Хрисаллин взглянула на старую женщину. – Если тебе угрожает Арканнен – в любом виде – воспользуйся этим, - сказала старая женщина. – Это то, чем тебе кажется. Но очень особенное. Используй его без промедления, не думая. Для этого не будет времени. Сможешь сделать это?

Хрисаллин медленно кивнула, думая о боли и мучениях, вспоминая то, что сделали с ней. – Да.

Мика встала. – Я оставлю тебя с этим. Теперь оно принадлежит тебе. Береги его. – Она начала уходить. – Сохрани его до того, как тебе будут угрожать. Особенно эльфийская ведьма. Помни, что она с тобой сделала. Помни, что она попытается сделать это вновь.

Она остановилась у двери и обернулась, её лицо осунувшееся, глаза напряжены. – Я посторожу, пока ты спишь. Столько, сколько могу. По крайней мере до того, как мне придётся вернуться в Тёмный Дом на работу завтра. Но я вернусь к тебе. Хорошо отдохни, девочка.

Затем она вышла за дверь и тихо закрыла её за собой.

Уже была почти полночь, когда Грелин прокладывал путь к Тёмному Дому с лётного поля со своей посылкой. Небольшая коробка пришла этим полднем, доставленная из Аришейга для Арканнена. В обычных обстоятельствах он доставил бы её немедленно. Но Арканнена в любом случае сейчас не было в Вэйфорде, и он не видел нужды спешить. Он дождался, пока его смена на аэродроме закончится – его отец отпустил его на ночь – прежде чем совершить доставку.

Он не представлял, что было в коробке, и не хотел узнавать. Всё, что важно, это доставить её туда, где ей предназначено быть, и закончить своё участие. Его позиция к колдуну не улучшилась с инцидента с Паксоном Ли и его сестрой, и он сомневался, что это случится в скором времени.

Он приближался к своему пункту назначения, когда увидел старую женщину Мику, выходящую из переулка между зданиями, где та жила. Он мгновенно примёрз к месту до того, как та остановилась посмотреть назад, после чего быстро шагнул в глубокую тень дверного прохода. Уже было сложно видеть, свет вымывался с неба прибытием ночи и клубящимися облаками, покрывавшими город с восхода солнца. Прижавшись к стенам алькова, он видел, как старая женщина крадётся будто хищник в поисках пищи и отправляется по улице к Тёмному Дому.

Он незамедлительно решил подождать немного, прежде чем продолжать. Ему не нравилась Мика. Он не мог сказать, в чём именно было дело, только что его страх и неприязнь к ней были осязаемы, и он подозревал, что та является не меньшим злом чем Арканнен. Она и колдун были два сапога парой, двумя тёмными звёздами близнецами на небосводе интриг и махинаций. Он говорил с ней только пару раз, и пары раз было более чем достаточно для него, чтобы сформировать мнение. Не была такого, что она угрожала ему или пыталась навредить. Это была его убеждённость, что она может сделать всё это – и это не заставит её намного хуже спать.

Даже то, как она двигалась, нервировало. Как паук. Он был маленьким и жилистым, так что шпионить за ним особо было не за чем, но он тем не менее примёрз к месту. Люди часто не замечали его, потому что он не был особенно заметен. Он воспользовался этим к своему преимуществу сейчас, желая, чтобы она не смотрела в его направлении, а продолжала двигаться вперёд.

Она так и сделала, исчезнув за углом и скрывшись из виду.

Он взглянул назад на здание. Единственный свет горел в окне на втором этаже. Остальная часть здания была тёмной.

Скорее всего там находились её покои.

Он задумался, почему она выглядела такой скрытной возле своего собственного дома, как будто не хотела, чтобы кто-либо увидел, откуда она идёт. Она жила там, как никак; все знали это. Так с чего вся эта скрытность и подозрительность? С чего эти оглядывания, как будто из-за страха, что её увидят?

Он вдруг задумался, как выглядит её логово изнутри. Он задумался, что она там держит.

Грелин предоставил ей практически пол часа, прежде чем возобновить свою доставку. После чего он поспешил, бросил пакет у передней двери стражам и пошёл своей дорогой, оставив дело позади, но не забыв его.