Чтение онлайн

Ангел невольно напрягла руку, едва не призвав Небесный Клинок. Это действие стало настолько привычным, что выполнялось ее телом рефлекторно. Но сейчас девушка вовремя вспомнила, что она находится в самом безопасном уголке Террены, а значит, здесь ей ничто не угрожает.

Адоэль постаралась расслабиться, но это оказалось не так просто. Инстинкты воина не желали уступать место здравому смыслу. Тело девушки сжалось тугой пружиной, готовой в любой миг распрямиться, явив собой разящее оружие.

Девушка медленно обернулась. Безоружная, но готовая встретиться лицом к лицу с любой угрозой…

…Которой, к ее удивлению, оказалась пушистая кошка. Самая обычная – подобных ей Адоэль видела во множестве в родном мире, который местные жители называли не иначе, как Земля. Но была одна деталь, которая делала зверька весьма примечательным.

Крылья. Белоснежные, как и у самой Адоэль.

Вид зависшей в воздухе крылатой кошки казалась противоестественной. И все же ангел протянула руку, чтобы погладить животное по голове. Зверек довольно заурчал, а затем, мяукнув, улетел прочь, скрывшись за деревьями.

Адоэль вдруг стало не по себе.

В этом мире было красиво, воздух полнился запахами и звуками, а в вышине без устали светило яркое солнце. Но что-то было не так с этим местом. Ангел ясно чувствовала это, но никак не могла понять, в чем же было дело.

Она ощущала странную тревогу, словно за каждым деревом, за каждым кустом может таиться смертельно опасный враг.

Девушка двинулась дальше, и вскоре открывшаяся взору картина помогла Адоэль немного отвлечься от терзавших ее сомнений.

По обе стороны от дороги стояли причудливые древесные стволы, идеально ровные, будто они были высечены из мрамора рукой умелого каменщика. Их оплетали толстые лианы, голубые с желтыми шарами цветов, очень похожими на розы, а по земле между ними стелилась густая белесая трава, кончики которой шевелились, точно живые.

Стоило наклониться, как начинало казаться, будто трава шепчется, делясь с тобой сокровенными тайнами.

В ее недрах резвились маленькие существа, похожие на зайцев, только с тремя парами лап вместо положенных двух. Они издавали едва различимые звуки, бегая друг за дружкой в густой траве, а та расступалась перед ними, словно не желая препятствовать их играм.

Дорога, которой следовала девушка, вела неровной линией – она извивалась, делала крутые повороты, огибала отдельные причуды ландшафта вроде каменного дольмена с растущими прямо на нем кактусами, а затем возвращалась обратно. Адоэль оставалось лишь гадать, сколько времени продлится ее пешая прогулка.

Тропа была единственным проходом через буйную растительность, а впереди не угадывалось следов каких-либо построек.

«Надеюсь, что встреча с Эонами состоится хоть под какой-то крышей», – подумала ангел и вздохнула.

Пролетавшая мимо птичка, совсем крохотная, со сверкающим на солнце перламутром перьев, повторила за девушкой, издав точно такой же вздох. Ангел подавила в себе желание призвать клинок и рассечь нахалку надвое. Воину Небесного Царства не пристало губить ни в чем неповинное существо, пусть это и была лишь неразумная птаха.

Адоэль пришлось отринуть и намерение подняться к небу, чтобы осмотреться с вышины. Не просто так Эоны вели свою гостью наземной тропой.

Возможно, они хотели показать ей, как прекрасен созданный ими мир, чтобы ангел узрела всю его красоту, прочувствовала все его великолепие, и в полной мере осознала, за что именно ей придется сражаться.

Если так, то местные управители зря стараются. Адоэль не нуждалась в подобного рода наставлениях. Девушка точно знала за что ей, ангелу, должно биться – за жизни смертных.

Пусть зачастую она не понимала их стремлений и мотивов, как и не желала мириться со многими прегрешениями, присущими их народу, но защищать простых людей было ее долгом, а долг для ангела был превыше всего.

Лишь однажды Адоэль забыла об этом. И это обернулось для нее падением.

Неожиданно растительность самых разных цветов и форм расступилась перед девушкой, и ее взору предстал удивительной красоты водопад. Он парил в нескольких футах над землей. Кусок скалы имел множество порогов и выбоин, по которым вниз каскадами струился неведомо где бравший свое начало пенный поток. Вода не достигала земли, испаряясь искрящими клубами пара еще в воздухе.

Несмотря на свой немалый размер и количество сбегавшей по нему воды, водопад не порождал столько шума, сколько должен был. Вместо этого он лишь тихо журчал словно крошечный ручеек.

Ангел на некоторое время остановилась возле него.

Как водопад держался в воздухе? Откуда бралась вода? И почему она исчезала?

Адоэль жаждала ответов, и потому, отринув прежнее решение следовать предложенной тропой, распустила за спиной белоснежные крылья.

Она поднялась в воздух и приблизилась к каменной глыбе. Облетела ее кругом, осматривала сверху и снизу. Пыталась ощутить магические заклинания, что удерживали водопад в воздухе.

Но все ее попытки оказались тщетны. Создавалось впечатление, что чары были здесь ни при чем. Вода просто появлялась из ничего и также бесследно исчезала. И да, она была самая настоящая, как и кусок скалы.

Это была не иллюзия, не умело сотворенный морок. Ничего такого.

Если водопад и был когда-то создан с помощью магии, то теперь существовал сам по себе, подчиняясь при этом не законам природы, а своим собственным правилам. Точнее сказать, правилам, которые были придуманы для него его создателями.

Вот, значит, как выглядят чудеса?

Ангел опустилась на землю и двинулась дальше по тропинке. Она ускорила шаг, чтобы поскорее достигнуть обиталища хозяев этого причудливого места.

На ее пути встречалось еще много странностей вроде трехголовых птиц, живых цветов с глазами и расплывшимся в широкой улыбке ртом, или деревьев, листья которым заменяли клубы сизого дыма. Адоэль крутила головой и отмечала для себя каждую из диковинок, встреченных ей по пути. Но как бы дико или удивительно они не выглядели, девушка более не останавливалась.

Она хотела как можно скорее миновать змеящуюся тропу.

Ангел здесь, чтобы принять вызов и выступить в поход против врага, который являет собой угрозу для всей Террены, а вовсе не для того, чтобы любоваться причудами местной природы.

Вскоре перед девушкой предстало самое величественное сооружение, какое она только могла себе вообразить. Окруженная поясом из нескольких сотен белоснежных колонн, из земли вырастала массивная башня. Она была так высока, что ее шпиль едва угадывался в вышине.