Чтение онлайн

— Знаешь, я сама об этом думаю! И мне почему-то кажется, что предыдущие группы и до этой реки не дошли. Мы сами-то, можно сказать, случайно выжили благодаря энергетическим куполам, ведь дикари не знают, как ими пользоваться.

Со стороны реки послышался характерный стук топора.

— Похоже, Кхор нашел подходящее дерево, — улыбнулся Игорь.

— Кто нашел? — я подобралась, услышав знакомое слово.

— Его так зовут, Кхор. Это имя, данное при рождении, а Тень — это прозвище, означающее, что охотник незаметно может подкрасться к добыче и к врагу. Второе имя дается мужчине за его заслуги. Вот, например, нашего раненого зовут Йарг, он еще молод и пока не заслужил второго имени. Пойдем, отнесем его под деревья.

Мы направились к носилкам.

— Когда ты столько успел узнать? — я проследила взглядом за поднявшейся с корточек Миланой, до этого отгонявшей от раненого налетевших на запах крови крупных насекомых.

— А ты думаешь, мы носилки молча несли?

Дойдя до небольшой группы деревьев, разросшихся у самого берега, мы опустили носилки с теневой стороны, и мы с Миланой устало сели рядом, а Игорь ушел помогать Тени. Через минуту снова застучал тесак… Кхора, — я усмехнулась. Кхор. А что, ему идет! Кхор.

Около часа мы слушали глухие удары по дереву, развлекаясь тем, что по их силе пытались угадать, кто именно из мужчин сейчас работает.

— Как же от нас воняет! — застонала Миланка, — а кожу на голове у меня так стянуло от этого засохшего навоза, что кажется, будто скальп сейчас сам слезет!

— Терпи! Иначе тот, кто живет в реке, с удовольствием тебе поможет с ним расстаться.

— Смотри, бежит!

— Кто бежит? Тот, кто живет в реке?

— Да нет, человек бежит! Прямо сюда, к нам! — Милана встала и, приложив ладонь к глазам, указала на вершину холма, откуда мы недавно спустились.

Я поднялась вслед за ней, всматриваясь в спешащую к нам фигуру.

— Не может быть! — протянула я, делая шаг навстречу.

Встреча была бурной. Мы втроем обнимались и смеялись, как сумасшедшие, пока лежавший на носилках мужчина не цыкнул на нас, напоминая, что своим шумом мы можем привлечь ненужное внимание.

Только тогда мы опомнились и забросали Югель с вопросами. Девушка, как и мы, была обмазана вонючим и уже подсохшим на солнце навозом динозавра, а на ее руках и ногах были неглубокие, но довольно длинные порезы.

Мы утянули ее в тень деревьев и забросали вопросами.

— Пить. «У вас есть вода?» — сипло спросила она.

Мы с Миланой виновато переглянулись.

— Кентавры наши рюкзаки забрали, а в них были фильтры. Из реки пить нельзя, опасно!

Девушка грустно кивнула и отвела жадный взгляд от дразнящих бликов водной поверхности.

— Милан, давай доставай влажные салфетки! Хорошо, что у тебя оказались именно бактерицидные, хоть какая-то дезинфекция!

Спустя минут пять порезы аборигенки были худо-бедно обработаны, а сама она поведала нам краткую и поистине чудесную историю своего спасения.

Оказывается, в пылу битвы с кентаврами она получила несколько легких ранений, а затем, видимо, и сильный удар по голове. Очнулась она уже в пути, как и та плененная девушка. К удивлению, ехать в неудобном положении, перевесившись через спину кентавра, ей пришлось недолго. Их путь завершился у высокой каменной стены с высокими толстыми воротами из бревен.

Вот только встретили их почему-то неласково. Завязалась драка. Югель попросту соскользнула на землю и быстро откатилась в сторону, в неглубокую канаву. А так как связанными у нее оказались только руки, она, под прикрытием пней, отползла подальше и побежала в сторону восхода, надеясь догнать нас.

— А как же остальные? Что с ними? — тихо прохрипел раненый абориген.

— Мужчины не смогли сбежать. У них были связаны ноги и руки за спиной. Они могли идти, но не бежать.

— И что теперь с ними будет? Получается, мы их бросили! — Йорг сжал кулаки и скрипнул зубами.

— Это называется «стратегическое отступление», — ответила я, а потом прислушалась, поняв, что стука тесака уже давно не слышно. — Мы могли и сами погибнуть, и задание не выполнить. Кому нужны такие жертвы? Явно, что не Каину Четвертому и не вашему племени. Нам нужно выполнить задание, а на обратном пути мы постараемся спасти ваших мужчин.

— София права, мы так и поступим, — я вздрогнула, услышав голос Тени за своей спиной. Я даже не заметила, как он подошел. — Тем более что ты, Югель, знаешь, где найти их селение. Надеюсь, наши соплеменники продержатся какое-то время. Скорее всего, их заставят работать.

— Да, я помню разговор кентавров, они говорили, что им нужны новые рабы для строительства разрушенной стены, — вперед вышел Игорь. Его мокрые от пота светлые волосы закрутились крутыми колечками. — Фу, до чего же пить хочется! Хорошо, что хоть в этом странном костюме не жарко.

С последним я была с ним согласна. В костюме было не жарко днем и довольно уютно прохладной ночью.

— Ну что, идемте к реке? — улыбнулся Тень, и я на мгновение зависла, насколько сильно меняла его лицо улыбка. Она ему очень шла!

Подняв носилки, мы дошли до толстого, сильно наклонившегося в сторону реки дерева. Его ствол был изрядно подрублен, отчего вообще было удивительно, почему он еще не переломился.

— Ну что, завершим начатое? — усмехнулся Игорь, сцепив пальцы в замок и хрустнув ими, а при этом пристально посмотрел на Югель.

Я аж рот открыла от удивления. Не успел меня бросить ради своей кузины, как уже на новую девушку глаз положил! Вовремя меня бог отвел от этого ветреного субъекта! Даже как-то жалко стало Миланку.

Тем временем Тень еще несколько раз рубанул по стволу, и он, натужно заскрипев, с громким треском рухнул, образовав своеобразный мост через полную водных хищников реку.

Перейти по толстому стволу на противоположный берег, держась за ветви дерева, было совсем не сложно. Но совсем другое дело — перенести раненого. И все же Йорг нашел в себе силы самостоятельно перейти на ту сторону.

Дальше наш путь уже пролегал через открытое пустынное пространство. Рыжая земля была покрыта трещинами, с редкой порослью чахлой травы и кустарников. Я недоуменно оглянулась, сравнивая тот берег и этот.

— Ты тоже заметила? — Милана остановилась рядом со мной. — Такое впечатление, будто река разделяет два разных мира. Здесь даже динозавров нет!

— Да что им делать там, где даже трава не растет? А нет травоядных, нет и хищных ящеров! Югель, подмени меня! — передав свою ручку носилок аборигенке, я присела на корточки и ощупала землю. — Странно, очень сухая! Чудеса!