Чтение онлайн

«Что с ним?» - хотел спросить Джохан, но Бьорн опередил его с ответом:

– У всех нас свои демоны, - бросил Бьорн.
– Кроме, наверно, эльфа.

Они двигались по еще одному коридору, как две капли воды похожи на все предыдущие. В них не было разницы, и иногда казалось, что они ходили по кругу. Бьорн почти протрезвел, но шаткая походка все равно оставалась. Он несколько раз чуть не падал на скользком полу, но успевал поставить вторую ногу и удержаться.

Ретнар напевал под нос себе песенку после того, как товарищи одновременно попросили его перестать петь. Хорошо, что Фрея забрала у него лютню. А то сейчас бы без остановки бренчал от нервов все новые и новые мотивы.

– Это я наслал тебе тот сон, - тихо произнес Дифид, выровнявшись с Джоханом.

Мужчина озадачено на него посмотрел.

– Не весь, только идею.

– Зачем?

– Чтобы ты разобрался в себе.

– Я же сказал, что я не запутался.

– Как знаешь.

– И я не люблю Ралину.

– Как знаешь, - повторил Дифид. На его лице появилось что-то, напоминающее хитрую улыбку.

– Я влюблен во Фрею, ясно?

– Как знаешь, - еще раз повторил эльф.
– Не удивляйся только потом, когда однажды проснешься в одной постели с чародейкой.

– А Ретнар и Фрея? Это ты как объяснишь?

– Кроме того, что он явно не ровно к ней дышит?
– спросил Дифид, будто бы испытывая товарища.
– Наверно, ты просто предполагал такой исход. Не знаю.

– Знающий не знает?
– спросил в след Джохан, когда эльф ускорил шаг.

– Не называй меня Знающим, прошу, - ответил Дифид.
– На самом деле я так мало знаю.

Они вышли в просторный пустой зал, в центре которого стояла большая статуя воющего верфольфа. Джохан тут же вспомнил того ликантропа из леса в первые дни его путешествия с этой компанией. Залу освещал свет лун: открытый потолок пропускал их лучи. Те касались статуи.

Откуда-то вышло несколько ликантропов. Они говорили между собой на человеческом языке, но грубыми животными голосами. Бьорн сделал шаг вперед, жестом приказывая соратникам отойти. Но отходить было некуда, единственную открытую дверь преграждали оборотни. А входа, откуда они пришли, за спиной не оказалось.

– Бегун, - прорычал один, - как ты осмелился прийти сюда?

– Еще и в компании этих мерзких людей, - прорычал другой.

Еще один прожигающим взглядом поглядел на спутников Бьорна.

– Он привел охотников!
– зарычал он.

Бьорн широко расставил ноги, готовясь бросится в атаку. Джохан слышал, как хрустят его кости. Видел, как вытягивается челюсть и из пальцев вырастают когти. Его друг на его же глазах стал тем, кого они видели в лесу. Мужчина отступил на шаг, но уперся в стену.

Он поглядел на Ретнара: тот был одет в традиционные одежды охотников на оборотней. Потом он посмотрел на свои руки: и увидел те же наручи, что и у лучника. Поднял взгляд, а все оборотни, включая Бьорна, смотрели на них.

– Ты можешь убить их, - зарычал один.
– Вернуть себе честь, вернуть себе имя. Вновь стать прославленным Бегуном.

Было видно, что Бьорн ломался.

Но и полные луны над его головой делали свое дело. Он озверел, зарычал, сделал шаг навстречу товарищам, раскрыл когтистую лапу для удара. Все трое бросились в рассыпную. Других оборотней больше не было, остался только Бьорн. Он был одурманен злостью и животной яростью, не слышал голоса друзей, не отзывался на собственное имя.

Он изучал их мерцающими красными глазами. Джохан медленно пятился, когда зверь подкрадывался ближе, пока не уперся в стену комнаты. Расчитывая, что оружие спугнет оборотня, мужчина достал из ножен меч и направил его на обращенного друга.

От вида металла тот только больше озверел. Кинулся прямо на лезвие, размахивая когтистыми лапами. Джохан успел нырнуть в сторону и побежать в другой угол комнаты. Единственная дверь, в которую они могли убежать была закрыта. Не было ни одного шага для отступления.

– Бьорн, - звал Джохан, не сводя глаз с животного.
– Бьорн, ты слышишь? Мы не враги. Мы друзья. Помнишь? Я Джохан...

Но Бьорн не помнил, не слышал. Он ударил мужчину в тот момент, когда тот пытался увернуться, и откинул его в сторону тяжелой лапой. Кувыркаясь через голову, Джохан пролетел до середины зала и остановился около подножия статуи.

Бьорном руководствовались инстинкты, ничего более. И Джоханом тоже. Когда зверь прыгнул, нацелившись на добычу, мужчина выставил вперед оружие. Клинок полоснул вервольфа по животу, разрезав и плоть, и сухожилия. Оборотень пронесся над ним и рухнул позади.

– Бьорн!
– спотыкаясь, подскочил на ноги Джохан. Он обкинул оружие в сторону и бросился к другу.

Тот медленно менял свой облик на человеческий. Мужчина упал на колени, подхватил его голову. Сердце все еще колотилось, а в венах бурлила кровь. Он не осознавал, что наделал. И не замечал, как кровь из раны заливала его колено.

– Прости, - шептал Джохан.

Ретнар и Дифид так же сидели рядом с ними, но молча, переводя дыхание и стараясь осознать случившееся.

– Не за что извиняться, Снежок, - выдавил улыбку Бьорн.
– Подумай, что это иллюзия. Может, мы встретимся....Встретимся там, у входа.

Слова с последним вздохом сорвались с его губ, тело последний раз содрогнулось и обмякло. Джохан прислонился лбом ко лбу друга и закрыл глаза. «Прости» - шептал он тихо. Чувствовал, как руки Ретнара и Дифида коснулись его спины.

– Я не плачу, - шмыгая носом, сказал Ретнар.
– Мне просто... Просто смерть Бьорна в глаз попала.

« - Знаешь, что там будет?

– Смерть, - ответил эльф.»

Им нужно было идти дальше. Джохан пытался заставить себя поверить в слова Бьорна. Может, это только иллюзия. И в конце пути они выйдут обратно к пасти дракона и встретят там Шео и Бьорна - живого и невредимого. Но он не испарился, как те бандиты. Не испарился, как оборотни и статуя в зале. Пират остался остывать в пустом зале.

Из троих товарищей только Дифид оставлся спокойным. Ретнар тяжело вздыхал, шмыгал носом и молчал. Только потом он начал что-то бубнеть под нос. Джохан был хмур, сильнее, чем обычно. Чувство вины объяло его, стало его верным спутником. Но что он мог поделать сейчас, когда все кончено? Ему было не в первой убивать друга, и все же он корил себя.

– Я говорил, чтобы ты не привязывался, - проговорил Дифид.

– Значит, я виноват?

Джохан остановился, напрягся.

– А кто еще? Может Ретнар? Или я? Или Бьорн? Ведь он умер, - эльф тоже остановился.
– Я говорил тебе не привязываться, ты не послушал. Я говорил, что ты будешь желать, и что ты сделал? Отмахнулся, сказал, что все будет в порядке. Ну как? Все в порядке?