Чтение онлайн

С тех пор она видела его везде. Среди придворных, в углу обеденного зала во время ужина, рядом с кроватью перед сном. Он говорил с ней, но женщина не отвечала. Как она могла заговорить с ним при всех? Когда они были вдвоем, она отвечала. Но все так же - со страхом и опаской, взвешивая каждое слово.

Ночами он нависал над ней, словно ночной страж. Какой же жуткой была его неизменная улыбка. Но со временем королева привыкла к нему, уже не вздрагивала каждый раз, как видела его среди людей. А вечерами желала спокойной ночи. Это вызывало смех у Бога, но он отвечал ей тем же. Когда она думала, как же это странно - желать добрых снов Богу мертвых. Но он прерывал ее думы, читая мысли, и вновь заводил свою песню о «положить мир к ногам» и «хватить скрываться».

В дверь постучали. Женщина закрыла книгу, вышла в небольшую темную комнату, щелкнула пальцами, чтобы загорелась свеча на столе и отворила дверь. Магическая дверь за ее спиной растаяла.

На пороге стоял Ромул.

Он не был уже тем прекрасным принцем, каким всегда казался. Сейчас его лицо уродовал глубокий шрам, начала пробиваться щетина. С чего вдруг он решил отращивать бороду - Азура не знала и даже не интересовалась.

Бунт в Хаалмате был первой битвой кронпринца. Но она не изменила его. Он все так же был хмур, строг, холоден. Как и отец. Одно отличало его от Ричарда: отсутствие слепой ненависти. Когда на большом совете после бунта рыцари, вассалы выказывали недовольство и предлагали ответить повстанцам тем же, принц унимал их пыл. Ромул замещал отца здраво и трезво. После битвы, в которой полегла, чуть ли не половина войск со стороны короля, глупо было бросаться в новый бой.

– Идете на ужин, Ваше величество?
– спросил он.

«Интересно, он думал когда-нибудь называть меня мамой?» - промелькнуло в голове женщины.

– Я настаиваю, чтобы Вы пришли, - добавил Ромул.
– Вы нужны своим детям.

– Из моих детей осталась только Рейс, - отрезала Азура.

Ромул поглядел на нее, покачал головой.

– Мы тоже Ваши дети, - сказал он. И его слова бальзамом легли на сердце королевы.
– Я был уже взрослый, когда мы познакомились, но Долан ведь был совсем маленький. И...

– Идем, Ромул, - кивнула королева.

Он поджал губы, стараясь улыбнуться. От этого шрам его искривился. На юношу было больно смотреть.

Во время ужина Азура глаз не сводила с Ликориса Фокстрота. В ее памяти ярко отпечатался тот кинжал с лисой на рукояти, лезвие которого было в крови ее маленького сынишки. Ей так хотелось прямо сейчас вонзить ему столовый нож в глаз или перерезать горло. Она представляла это, пропуская мимо ушей разговоры. Но Азура знала, что это лишь навеянные Шмогаром мысли. И что он хочет, чтобы она не поддавалась им.

«Это я рассказал Хэммингсу об его настоящем отце» - вдруг сказал Бог. Его слова были пропитаны усмешкой.

Азура незаметно оглядела помещение. Никого не было.

«Зачем?»

«А как же? Он имеет право знать правду».

«Я скрывала это от него не для того, чтобы...»

– Чтобы он узнал?
– фигура появилась напротив нее, рядом с принцессой Рейс.
– И она тоже знает.

«Врешь»

– О, нет, - обнажил кривые зубы Шмогар.
– Спроси об этом Гарона. Он так любит свою дочь.

Он провел пальцами по щеке девочки. Та не видела его, но чувствовала. Рейс нахмурилась, опустила взгляд. Но не более.

«Убери от нее руки»

«Убери, я сказала»

Но Шмогар не слушал ее. Он водил костлявым пальцем по щеке принцессы, вырисовывал невидимые глазу формы.

– Убери!
– выпалила она, ударив рукой по столу, и поднявшись на ноги.

Все взоры обратились на нее. Королева всех оглядела. У всех были обеспокоенные взгляды.

Она не стала придумывать оправданий, не стала ничего говорить. Просто вышла из-за стола и покинула обеденную залу, оставив за спиной скрипучий смех Шмогара. Азура слышала обрывок фразы Ликориса.

– ...ей тяжело после смерти ребенка, - сказал он.

Но королева выбросила из головы эти слова.

За окном было темно, когда в дверь постучали. Темная фигура Шмогара не думала исчезать. Азура позволила войти незваному гостю, и через порог переступил Долан. Его взгляд был серьезен, на лице не было ухмылки, режущей, как нож.

– Позволите?
– спросил он.

Но не дождался ответа, прошел во внутрь, зашторил окна.

– Этому разговору давно пора случиться, - сказал юноша.

Женщина молчала. Долану было что сказать.

– Так случилось, что я знаю о Хэммингсе...

– Откуда?
– перебила его Азура, сделав шаг навстречу. Ее голос был требователен, но вызвал на лице юноши лишь усмешку.

– У нас есть общие друзья на стороне, - ответил он без сарказма. Лишь пожал плечами, как бы говоря, что это нормально.
– И по тем же причинам я знаю, кто такой Толгруф.

– О нем знают многие, - отрезала королева.

– Но лишь единицы о том, кто скрывается под маской, - парировал Долан.

Азура пригласила его присесть за стол, но он отказался. Азуре хотелось доминировать в этом разговоре, не казаться слабой, глядя на юношу снизу. И он это понимал. Поэтому они остались стоять на тех же местах, где и раньше. Но когда женщина предложила ему вина, он не отказался.

– И кто же, по-твоему, под маской?
– спросила Азура. Долан не мог знать.

Однако он сказал. И сказал верно.

Королева сделалась белее снега.

– То есть, ты знал, что Хэммо не умрет?
– спросила женщина.
– Или узнал о том, что он жив от... Толгруфа?

– Знал, - кивнул юноша.
– Но я пришел к Вам не за тем, чтобы говорить о Хэммингсе.

Азура промолчала, выжидающе глядя на него.

– Вы не должны думать, что мы враги, - Долан положил руку на сердце.
– Мы на одной стороне, и наши интересы в чем-то схожи.

– И в чем же?

– Я не хочу загружать Вас своими мыслями, - уголки губ Долана дрогнули.
– Вы хотите избавиться от Фенисы, так? И избавиться от Ликориса. Я видел, как Вы смотрите на него. Вы думаете, что он убил Лукаса, да?

– Ты думаешь иначе?

– Я ничего не думаю об этом, - отступил Долан, - и не предполагаю. Вижу только то, что Вы поглощены яростью и злостью на него. Я могу помочь.

– Ты не вернешь мне сына.

– Но я могу помочь отомстить этому ублюдку так, чтобы Ваши руки не были запачканы кровью. Ни яда, ни наемных убийц, ни магии.

Азура не думала спрашивать его, откуда он знает о магии. Долан знал многое и точно знал об этом. Только откуда? От Толгруфа?

– Выслушай его, - приказал Шмогар. Все это время он стоял недалеко от них, следил за разговором. Долан не слышал его, но он нахмурился, когда королева перевела взгляд от него в другую сторону.