Чтение онлайн

Тот стоял прямо, уверенно, высоко подняв подбородок и расправив плечи. Так, как его всегда учили. Но во взгляде его читалось волнение, и Ричарду уже было интересно, что же хочет сказать ему наследник.

– Надеюсь, ты еще не присмотрел мне жену, - начал говорить юноша.
– потому что я решил жениться.

– На ком же?
– лишь с долей интереса в голове спросил Ричард.

– Анаэль.

Если бы Рич сейчас ел или пил, то он бы поперхнулся. Если бы был подвластен эмоциям, то разозлился. Нет, рассмеялся бы, приняв это за шутку. Но вместо этого он хмуро, с непониманием смотрел на сына.

– Повтори.

– Я решил сделать Анаэль предложение, и ты не ослышался.

– И с чего в твою голову пришла такая мысль?
– размеренно произнес мужчина.

– Я будущий король и, не в обиду тебе, отец, я не хочу править государством, которое разваливается.

Ричард зло глянул на сына. Тот замолчал, ожидая продолжения.

– Тебе следует научиться подбирать слова лучше, либо держать язык за зубами!

– Я будущий король и мне неважно твое мнение!
– вспылил Ромул.
– Я уверен, что с Анаэль я буду хорошим правителем, не буду потакать нелюдей и магов за их природу.

– Магия - зло! Это грех, который...

– Который смывается только огнем, я знаю! Мне твердили об этом с самого детства - ты твердил, Преподобный твердил. Вот только Каан говорил, что магия извращает слабых людей. Я видел их, видел повстанцев. Я сражался с ними, и они сильны. Магия в их руках лишь инструмент, которым они умело пользуются. На твоем месте я бы хотел иметь таких людей под своими знаменами!..

– Ты глупый щенок, - рявкнул король.
– Мне плевать, что ты будущий король. Сейчас король я, и я решаю, что будет с моей страной, с моей семьей, и кто станет твой женой.

– Приближается Буря, об этом все чаще и чаще говорят. Если ты не слышишь разговоров своих же людей, то мне жаль тебя, отец. Народ напуган, а ты продолжаешь преследовать их. Ты не выясняешь, кто маг, а кто нет, вместо этого сжигаешь всех, на кого донесут.

Ричард молчал, лишь смотрел на сына. Тот эмоционально не взрывался, не взмахивал руками и не бил кулаком по столу. Он просто стоял, иногда лишь делая шаг вперед или сжимая руки в кулаки. Его слова звучали громко и уверено, что на секунду в сознание короля закралось сомнение. Но он отбросил его, ведь его правда - единственная.

– Убирайся, - сказал Рич. Ему даже не пришлось махать рукой на дверь, ведь Ромул сам ушел.

Юноша кивнул, развернулся и ушел. Без слов. Демонстративно хлопнул за собой дверью и оставил короля одного.

Азура VI

Дни после отъезда Ричарда тянулись медленно. И столько успело произойти за это время. Нападение повстанцев, во время которого полегло немало солдат города. Когда в пепел был обращен весь главный рынок, в нескольких местах пробит замок и разграблена сокровищница. Это мало волновало королеву. Азуру тревожило лишь то, что приходил Хэммингс. То, что он не обнял ее, вел себя отстраненно. Спрашивал про Гарона, повышал на нее голос, требовал ответа. Он больше не был похож на того мальчика, каким она его помнила.

Еще больше ее беспокоил Долан. Он зашел увести женщину в донжон и увидел живого брата. Азура не знала, чем это обернется. Даже не могла предположить. Однако юноша все еще никому ничего не рассказал, а разговора с ней избегал. В его глазах не было страха, он не боялся говорить с ней. Там светился ум, юноша знал, что произошло, и знал, как это можно использовать. Это пугало королеву.

Среди всего этого безобразия прошли и похороны Лукаса. Его внесли в крипту, как и всех его предков, как лже-Хэммо. И как бы женщине хотелось, чтобы и смерть этого сына была подстроена. Он напоминал Ричарда, но он был такой невинный, по-доброму глупый и наивный, такой непорочный.... В их семье, где чаще всего бушевала буря, он был ясным солнцем. Который часто приставал, не понимал с первого раза, но ведь Лукас был еще совсем малыш.

Азура днями пропадала в своем мире, где никто не мог ее найти. Она читала Черную книгу, но за столько времени так и не продвинулась. Артефакт туманил ее разум, она водила взглядом по рунам, но не понимала, что там написано. Томный голос звучал в ее голове, а позже стал преследовать и после чтения.

Азура стояла у окна, наблюдая за тем, как купцы пытаются восстанавливать рынок для торговли. «Война войной, а товар сам себя не купит» - смеялись между собой купцы. Звуки битвы долго не выходили из ее памяти, но тогда - в донжоне - она должна была вести себя спокойно. Поэтому она пила и старалась не думать ни о войне, ни о детях. Как бы сложно не было, она спрашивалась. Как ей казалось.

– Ты не устала?
– спросил голос из-за спины. Он не звучал из головы, казалось, будто тот, кто говорит, рядом. И стоит королеве обернуться, как она увидит фигуру Бога мертвых.
– Не устала прятаться?

– Я не могу с этим ничего поделать, - ей было достаточно дать мысленный ответ, но что-то потянуло ее за язык заговорить в слух. Он так хотел.

– У тебя в руках моя книга, Азура, - прошептал он у нее над ухом. Краем глаза королева видела очертания темной фигуры. От этого замирало сердце.
– Если ты и вправду так сильна, как тебе кажется, то ты бы уже давно смогла положить весь мир к своим ногам.

– Мне не нужен весь мир, - отвечала женщина, нервно сглатывая. Она боялась сказать что-то не то, ляпнуть что-то лишнее.

– Ты можешь лгать своему муженьку, своим ненаглядным детишкам, - от его шепота слегка запотело стекло. Стало зябко, а очертания становились четче. Азура сжала руки в кулак, чтобы те не тряслись, - но не лги мне. Я знаю тебя, как облупленную. Я знаю о тебе все. Я знаю...

– Хватит! Замолчи!

В комнате нависла тишина. Сердце Азуры зашлось скачками, а сама женщина мгновенно вспотела. Так, что ладонь, которой она ударила по подоконнику, оставила от себя мокрый след. Она сжала руку в кулак, почувствовала, как ногти впиваются в мягкую кожу. Набралась сил. И поглядела на фигуру.

Он стоял перед ней. Точно, как живой. Не тень, не волнение воздуха. Фигура. Темная, высокая, костлявая. Его окружал ореол могущества. Он мог раздвоить ее, как букашку. А глаза королевы были полны страха, как у животного, посаженного в клетку.

Он глядел на нее. Глядел молча, лишь кривил безумную улыбку. Женщина тоже не говорила ни слова. Страх овладел ею.

И, наконец, громкий смех Шмогара разнесся по комнате, резал, словно нож по сознанию и сердцу королевы. Бог наклонился к ней, взял ее лицо тонкими длинными пальцами. Ей показалось, что он оставил на ее щеках царапины длинными когтями. И даже почувствовала капельки крови, однако, это лишь галлюцинация.

– Ты боишься меня, - проговорил он хрипло, - а не должна. Только тогда, когда ты перестанешь бояться, ты познаешь мои секреты.

Он отпустил руку.

– Многие умирали после пары прочтений, сходили с ума, - скрипучий смех вновь заполнил комнату.
– А ты сильная. Да...Ты сильная.

Он сделал шаг назад, не сводя с нее глаз, ударил посохом по полу и растворился в воздухе, словно дым. Ничего, кроме холода в покоях, не напоминала об его присутствии. Не было тех царапин, что чудились женщине, и страх отступил, словно Шмогар унес его с собой.