Чтение онлайн

– Что?

Из темноты показалось белое лицо. На нем два светящихся глаза, безумная улыбка. Затем принц увидел очертания шеи и плеч собеседника. На плече у него сидел огромный паук, как тот, которого видел принц, прежде чем упасть.

«Не узнал Бога загробного мира?»

Принц не отвечал.

«Теперь ты решил, что не будешь со мной разговаривать? Или ты хочешь, чтобы и я обращался к тебе с почтением?»

– Нет.

«Что «нет»?»

– Не хочу.

«Чего не хочешь?»

– Чтобы ты обращался ко мне на «ты»!
– вспылил принц.

Белое лицо безобразно перекосило от смеха.

«Мое имя Шмогар. Эльфский бог загробного мира. Кто-то называет меня Тааном. Тупые необразованные колды. Называть меня, истинного Бога, именем какого-то самозванца!»

– Где сейчас я?

«По пути в мое царство».

– Нет, мое тело.

«Ты хочешь видеть?»

Они очутились в комнате принца. Тело Хэммингса лежало на кровати, укутанное одеялами. Бледное лицо, посиневшие губы. Рядом с кроватью сидела мать. Она плакала, будто бы выжимала последние слезы из самого сердца. Она гладила волосы сына, щеки, целовала его руки.

«Она молится за тебя каждый день» - произнес Шмогар.

– Каждый день? Сколько?...

«Неделю»

Принц бросился к матери. Он хотел обнять ее, сказать, что все в порядке, что вот он - живой и здоровый. Но стоило ему прикоснуться невидимой для ее глаза рукой, как посох Шмогара ухватил его за шею и дернул назад. Образы рассеялись, и Хэммингс снова оказался во тьме.

– Верни!
– прокричал он.

«Смысл?
– спросил голос Шмогара. Его горящие глаза летали рядом.
– О, я покажу тебе еще кое-что. Думаю, будет интересно. Все равно падать тебе долго, а раз петь ты не хочешь...»

Теперь Хэммо стоял посреди разрушенного зала. Где-то вдалеке бушевало море, а по небу раскатывался гром, сверкала молния. Он осмотрелся по сторонам: на стенах не было ни одного факела, но что-то все же освещало помещение. Свет то потухал, то светил вновь. Хэммо сделал несколько неуверенных шагов, ноги как будто закаменели, но через пару секунд он уже шел так, как в жизни.

– Где я?
– спросил он.

«Узнаешь, - ответил голос в голове. Глаз рядом не было.
– Ты веришь в предназначение? В пророчества? В судьбу?»

– Да.

Он продолжал идти, но если бы в жизни он преодолел расстояние от края до края зала за несколько минут, тот тут он, казалось, не сдвинулся с места после нескольких десятков шагов.

– Я не могу идти.

«Иди» - велел Бог загробного мира.

Хэммингс слушался. Ему ничего не оставалось кроме повиновения.

Наконец, впереди он увидел девушку. Ее черные, как смоль, волосы длинными волнистыми прядями спадали на плечи. Синие глаза, такие же, как небо во время грозы, смотрели вперед. Она невысока, с высокими скулами, алыми губами, искривленными в ухмылке. Она красива, но что-то подсказывало Хэммингсу, что это не прекрасная леди из сказок.

Она остановилась, глядя в темный угол зала. Удары грома будто бы сотрясали стены, или это было что-то иное. В темноте возгорелось пламя, послышался рев. Сначала показалась одна лапа, за ней вторая. Чешуйчатые, переливающиеся в свете факела неизвестной дамы. Показалась морда твари. С острыми, как лезвие, клыками. С двумя кровавыми глазами на фоне черной чешуи. Дракон. Настоящий. Как тот, которого убили пять лет назад. Только крупнее и страшнее.

– Оgbu Sar’Kaan ga-abata, nna ukwu, - произнесла женщина, припав на колено перед тварью.

– Что она сказала?
– спросил Хэммо.

«Что драконья кровь скоро придет» - ответил голос.

– Ukulu nge’le uku mqeq esha?
– спросил дракон. Голос его был грубым и тяжелым, как будто вовсе не из этого мира.

– Ewa.

– Говорящий дракон?
– изумился принц. Его голоса все равно никто, кроме Шмогара не слышал.

«Это происходит сейчас, - произнес голос, не обращая внимания на вопрос.
– Прямо сейчас, когда ты лежишь в своей уютной постельке».

Образы снова растворились, и юноша вновь провалился в пустоту. Рядом продолжили кружиться глаза. Он закрыл лицо руками.

– Зачем ты мне это показываешь?

«Что скоротать время твоего падения. Раз ты не хочешь со мной петь, то мы должны дождаться, пока умрет твое тело. От жажды и голода, от холода и отсутствия движений».

Они еще долго летели молча. Шмогар вновь затянул свою песню, а Хэммингс всеми силами пытался сопротивляться. Ему хотелось ни напевать мотив, не пропевать слова, не хотелось даже слушать. Поэтому он зажал уши, но голос Бога звучал прямо в его голове.

«Посмотри вниз» - приказал Шмогар.

И юноша перевернулся. Чувство, будто его органы превратились в воду, заставило его закричать. Внизу было море. Синее, спокойное. А в воздухе Парящие острова. Он никогда не видел их, но многое слышал. Это одни из вольных островов, которые никогда не принадлежали к империи. Три зеленых цветущих куска земли, вместе размером чуть меньше всего Хитфилда. В небе рядом с ними летают грифоны. Все, как в сказке.

Однако страх не отступал. Хэммингс несся прямо в воду, зная, что не умеет плавать, а море неслось ему навстречу. Чтобы не смотреть вниз, он начал оглядываться по сторонам. Он видел весь мир, весь Леамирн и острова рядом с ним.

Вот Хитфилд: большой, холодный, но залитый кровью. Страшная гражданская война, резни, казни, убийства. Все это порочило великолепие северных земель, и все из-за того, что он потерял сознание на совете.

Чуть дальше Риверклер. Множество чистых рек и гор, в которых трудятся гномы. Доброе королевство, недавно пережившее мятеж, но тут же пришедшее в себя. Он видел, как по берегам рек носятся лошади, как играют дети в воде, как счастливы неизвестные ему молодожены.

Рядом с двумя королевствами Дуаллассия. Первое, что бросается в глаза - Белая башня. Цитадель, одна из главных. Высокая, где хранятся все знания, которые только можно себе вообразить. Там больше эльфов, чем кого-то других. И они ходят в дорогих костюмах, рыцари в золотых доспехах, переливающихся на солнце. Только Доминион не доволен. Им не дали разрешения строить цитадель в Хитфилде.

Еще дальше - Трикарн. Вся земля пуста, на ней только деревья, которые уже давно не цветут, поля, застеленные трупами после последней битвы. И там войны. Междувластие никто не поддерживает. Что происходит под землей, в туннелях, в которые перебрались гномы после того, как дракон сжег все снаружи, Хэммингс не видел. Вряд ли что-то хорошее.

А вот Саммердор. Он видел поселение орков. Видел красивый дворец в Окайоне, где живет семья Фокстротов. И снова богатые эльфы в городах. В долинах кочующие племена долинных эльфов, переселяющихся с места на место. Над Саммердором всегда солнце всегда светит ярче и теплее.