Чтение онлайн

– Но что мне говорить?

– Скажи, что орден не будет трогать магов, которые не несут вреда другим. Потом, если спросят, то говори, что остальные случаи будут рассматриваться в трибунале из незаинтересованных лиц. Отстаивай Клиффорд. Чтобы он снова принадлежал короне, а нелегальная школа волшебства распущена.

– Я все позабуду, - покачал головой юноша.
– Или попутаю.

– Я верю в тебя, братик, - мягко сказал Ромул.
– Иди. Не бойся.

Местом переговоров решили выбрать один из старых храмов. Когда-то, когда Хитфилд почитал иных Богов, этот храм строился для жертвоприношений и молитв. После того, как приняли веру в Каана, храм потерял свою ценность, а его заняли кочующие маги. Те, кто впоследствии стали называть себя драконьими жрецами. Орден жрецов всегда был неприкосновенен, но со временем утратил свое величие и распался. Теперь за ним следит лишь один преданный монах.

Уговорить монаха на проведение переговоров было весьма сложно. Он настаивал на том, чтобы священное место не смели трогать и осквернять своими войнами. Но, в конце концов, сошлись на том, что драконы - магические существа, и для того, чтобы поддержать летающих ящеров, нужно помочь магии. С этим монах согласился.

К прибытию принцев и их отряда маги уже были на месте. В просторном зале с высоким потолком и колоннами стоял круглый стол. Хэммингс незаметно улыбнулся, когда услышал, как кто-то сравнил стол с бубликом. И, правда, сходство было - дырка в центре, где танцевали языки пламени.

Сир Малистер сел на один из стульев, напротив мага в маске и капюшоне, а Хэммингс устроился рядом с ним. Остальные уважаемые рыцари заняли свои места, а другие остались позади. Мужчина в маске махнул рукой, и один из прислужников принялся разливать вино по бокалам.

– Мы очень рады, что вы пошли нам навстречу, - начал говорить мужчина. Он говорил громко, несмотря на то, что лицо было закрыто деревянной резной маской.
– Уверен, что этот мир будет полезен для обеих сторон. Мы готовы выслушать ваши условия.

Голос мага отдавался в сердце Хэммингса каким-то болезненным ощущением, будто этот человек был ему знаком. Он не видел его лица, но был уверен, что раньше они не встречались. От волнения Хэммо захотелось пить, и он потянулся к наполненному кубку. Малистер, не глядя, остановил его и подозвал одного из рыцарей попробовать вино. Меры безопасности.

В полной тишине прошла проба. Хэммингс следил с замиранием сердца. Не хотелось, чтобы все развалилось. Рыцарь посмаковал вино во рту и проглотил. Ничего не произошло.

– Хорошее вино, - заметил рыцарь.
– Бояться нечего.

Хэммингс сделал несколько глотков и откинулся на спинку стула. Голова болела и шла кругом. Это все духота в помещении и волнение, которое не желало его отпускать. Он дотронулся пальцами до лба и опустил взгляд вниз.

– Прежде чем приступить к переговорам, я хотел бы знать, с кем говорю, - произнес Малистер, намекая на маску.

– Боюсь, я не могу показать вам своего лица, - покачал головой маг.
– Скажу лишь одно: мое имя Толгруф. Я правая рука уважаемого ярла Камрада и архимаг нашей частной коллегии.

Ярл Камрад сидел рядом с Толгруфом, внимательно изучая всех присутствующих. Теперь Хэммо понял, почему его зовут «коротким». Не из-за непристойных шуток (наверное. Этого он не знал наверняка), а из-за роста. Ярл был ниже обычного человека, но выше гнома. Должно быть, ребенок гнома и ахейца. Смуглый, темноволосый, с густой длинной черной бородой и теплыми синими глазами. Его аккуратно постриженные волосы обрамляли голову за ушами, словно тень от короны. Он сидел в мантии с изображением солнца на груди. Того, что изображают повстанцы на стенах городов. И которое так часто можно увидеть дымом в небе.

Рыцарь кивнул. Он не стал настаивать на том, чтобы архимаг снял маску.

– Если больше некому ничего сказать, то переходим к обсуждению условий перемирия, - Малистер поднялся с места, показывая свое уважение ко всем присутствующим.

«Не дай ему говорить» - вспомнил он слова Ромула.

Было волнительно. Ладошки вспотели и дыхание участилось, но он успел прервать рыцаря и встать со стула.

– Это условии мои, а не моего отца. Всем вам известно, что король не такой человек, чтобы идти на переговоры с магами, и я не знаю, что движет им. Он не говорил мне никаких пожеланий, поэтому, если что-то не устроит, то говорите сразу. Если что-то пойдет не так, то это моя вина.

– Что Вы делаете?
– спросил рыцарь.

– Иду на перемирие, - шепнул ему Хэммо.
– Сядьте.

Все согласились.

– Преступим, - продолжил принц. Ему сделалось жарко.
– Предлагаю пойти на компромисс относительно ордена Щита Справедливости. Пока действует перемирие, орден не трогает магов, только если их магия не угрожает здоровью и жизни других людей.

– Что касается самообороны?
– спросил один из магов.

– Это будет решаться в королевском суде. Думаю, это будет правильно.

– Если король будет судить, то проще этого вообще не делать, - усмехнулся ярл Камрад.

«Трибунал, Хэммо, из незаинтересованных... Дурак!»

– Судить будет трибунал. Туда входят люди разных возрастов, разного социального статуса и разного мировоззрения. Вас устраивает такое?

– Вполне, - кивнул Толгруф.
– Продолжайте, милорд.

Хэммингс поражался, в какой учтивой форме проходят переговоры. Все шло так, как должно было.

– Клиффорд снова будет под контролем короля, - продолжал принц.
– Вы распустите школу...колдовства и больше не будете нападать на города.

– Тогда как же мы будем обучаться?
– спросил один из магов. Молодой человек стоял позади стула архимага.

– Для этого есть цитадели в других королевствах и Чертог Света, - ответил Малистер.

– Мы решим это позже, - Толгруф поднял руку вверх, приказывая молодому магу не вступать в спор.
– У вас еще есть условия?

– Больше нет, - произнес Хэммо и сел на место.

– Ты молодец, - шепнул Малистер.
– Но отец убьет тебя за такую выходку.

– Я знаю, - вздохнул принц.

– Что ж, тогда наша очередь, - теперь Толгруф поднялся с места. Он был высоким крепким мужчиной. Его накидка была расшита рунами и искусно сшита. Перчатки на руках были без пальцев, так что Хэммингс заметил множество перстней на его руках.
– Первое было относительно ордена, но это мы уже решили. Второе: нелюди будут иметь полное право находиться в стенах городов. Выше нижнего уровня мы не претендуем. Позвольте им торговать с другими. Третье: король подпишет соглашение на постройку цитадели на территории королевства.