Чтение онлайн

Тревогу подняла медсестра, коловшая Меленцевой витамины. А тут еще Валентина из соседней квартиры добавила, что утром та не открыла Вере, приходившей с каким-то мастером. К вечеру всполошившиеся жильцы старого арбатского дома сумели разыскать внучку нелюдимой соседки, и вместе с участковым потерпели фиаско перед мощной железной дверью. После недолгого совещания и некоторых колебаний, ребятам из Службы спасения удалось проникнуть в квартиру Зинаиды Борисовны через соседний балкон.

Старая Меленцева была мертва. Она лежала ничком на ковре, возле кресла, где любила сидеть, и в котором недавно принимала гостью. Несчастная была убита сокрушительным ударом по голове одной из бронзовых статуэток, валявшейся на ковре рядом с трупом. Если бы Вера увидела ее там, она была бы потрясена вдвойне. И не только тем, что Зинаида Борисовна так скоро и жестоко рассталась с жизнью, но и режущим глаз совпадением: старуха лежала головой на впитавшейся в ковер крови. И кровь эта пролилась как раз поверх ликера, не выпитого ею накануне за наступление нового лета.

Однако Вера не видела мертвую Зинаиду Борисовну, и даже не знала о случившейся трагедии. Немного поразмыслив над утренней нестыковкой, она решила, что старуха перепутала время или забыла об их договоренности. Были, конечно и другие предположения, и где-то внутри вспыхивали странные сигналы тревоги, но Вера постаралась их прогнать. Не стоит зацикливаться на худшем. Ведь вчера старушка выглядела совершенно бодрой и полной сил. И она отправилась по магазинам, где вскоре обо всем забыла. В торговом центре к ней присоединилась Настя.

В тот день Вера с подругой чудесно провели время: сначала сходили в кино, потом посидели в милом, хотя и страшно дорогом японском ресторанчике, а потом еще прошлись по ГУМу, где обе приобрели очень даже симпатичные костюмчики. И классные мокасины.

Вернувшись домой довольно поздно, Вера замешкалась на площадке второго этажа. К ней вернулось утреннее беспокойство, которому, казалось, не было серьезных оснований. Старушка-то, кроме прочего, ей не родная. Что бы ни случилось, к ней, Вере, это не имеет никакого отношения. Тем не менее…

И тут она увидела белую бумажную полосу, склеивающую дверь с боковой стеной.

– О Господи… – сердце немедленно перешло на бешеный ритм. – Что же это с ней стряслось?

Справа распахнулась дверь, и на пороге своей квартиры появилась Ольга Дмитриевна, ближайшая соседка и заклятый враг Зинаиды Борисовны. Глаза ее возбужденно горели.

– Здравствуйте, Вера. Вы что-то зачастили к Зинаиде Борисовне, – резким голосом заговорила она, окидывая девушку подозрительным взглядам.

– Сегодня она не открыла мне дверь, когда я привела к ней мастера.

– Мастера?

«Какого черта она меня допрашивает!» – возмутилась Вера и сухо кивнула. Отвернувшись к двери Меленцевой, она прищурилась на бумагу, стараясь прочесть бледные каракули, нацарапанные шариковой ручкой.

– Ну теперь-то мастер никакой не нужен, – проговорила соседка медленно, продолжая враждебно разглядывать девушку.

Вера снова обернулась, наклонив голову:

– Что вы хотите сказать?

– Убили старуху! – Ольга Дмитриевна поджала губы и переступила толстыми ногами в мягких тапочках. – Вечером дверь открыли с милицией, а она лежит там с разбитой головой. Внучка ее здесь была, Инна.

– Убили?.. – прошептала Вера испуганно, поднося руку к побледневшим губам.

– Стукнули по голове. Я видела ее там, – соседка мотнула головой на железную дверь.

Вера медленно кивнула и, отвернувшись, медленно направилась вверх по лестнице.

– А вы вроде сдружились с ней в последнее время?

Вера не ответила, прикусив губу. И так тошно. Старая стерва.

Она поднималась по крутой каменной лестнице, едва волоча ноги. Пролет на четвертый этаж погружался в темноту. При подходе к своей квартире Вера уже почти ничего не различала. Наверху хлопнула дверь. Она схватилась за перила, осторожно нащупывая ногой следующую ступеньку. Впереди послышались встречные шаги. Кто-то быстро спускался вниз. Вера сжалась в комок, – налетят еще, чего доброго!

– Я держусь за перила! – громко предупредила она.

Две неясные фигуры молча прошмыгнули мимо. Вера вздохнула и уже более уверенно зашагала наверх.

Ключ в замочную скважину не вставлялся, зато дверь в квартиру неслышно распахнулась от легкого прикосновения руки.

– Что за черт?

Вера ступила на порог и включила свет в прихожей. Она ошарашенно огляделась по сторонам.

– Денис?

Никто не ответил. Она почувствовала, как страх холодными щупальцами охватил все ее существо. В лицо полыхнул жар, как из самого Ада. Она пулей выскочила на темную лестницу и судорожно перевела дыхание. Потом, торопясь, нажала на звонок в соседнюю дверь.

– Ах, Верка? – открывшая дверь соседка выглядела сонной, она удивленно посмотрела на испуганную девушку. – Что-то не так?

– Извини, Тамара. Я испугалась, моя дверь… она оказалась открытой…

Сон мгновенно улетучился из широко распахнувшихся голубых глаз женщины:

– К тебе кто-то вломился?

– Не знаю, но…

– Володя!!!

Когда Вера снова вошла в свою квартиру, благоразумно прячась за широкую спину соседа, ее продолжала бить мелкая, предательская дрожь.

В комнате все выглядело как обычно. Переливающийся серебряный ларец, возможно, немного сдвинут с места, но клясться в этом она бы не стала.

Сосед с любопытством настаивал на внимательном осмотре квартиры. Потом заинтересованно пощелкал ее входным замком.

– Ты его захлопываешь просто, когда уходишь?

– Да.

– Ну и глупо. Кто теперь такие замки имеет? Смени на нормальный, а сейчас поставь на собачку.

Вера кивнула:

– Извини, что разбудила вас. Я ужасно испугалась.

– Это ничего. А может, ты сама торопилась и плохо захлопнула дверь?

– Нет-нет! Хотя…

– Всякое бывает. Но это – не замок, – Володя презрительно фыркнул и посмотрел на нее с сочувствием. – С другой стороны, вишь ты, и никакая крепость не спасет, когда… Ну, я про соседку-то нашу: укокошили бабку!

– Это ужасно…

– Ну что у вас? – осторожно вошла в прихожую Тамара. – Обокрали?

– Кажется, нет, – ответил ей муж. – Но, видно, на дом наш кто-то зуб поимел.

В дверях он оглянулся, и, казалось, хотел еще что-то сказать, но передумал, и махнул рукой.

– Спокойных снов!

«Куда уж спокойней!»

Игорь удивился, когда Вера позвонила к нему почти ночью. Она пыталась говорить спокойно, лопотала что-то о благодарности за подарок, о цветах, что они офигеть как пахнут. Но он сразу почувствовал, что у нее что-то стряслось.