Чтение онлайн

Парк подумал минуты две, а потом изрек:

– Ничего в голову не лезет. Так где вы ужинаете - на случай если мы отстанем?

– У Меркальдо. Вверх по Проходу Боулдера. Она видела его там раза три.

– Ну что ж, решено. Вы впереди, мы сзади. На безопасном расстоянии.

Лэн сказал, что закроет музей сам. Когда тяжелая створка почти коснулась косяка, он запихнул в щель маленький клочок бумаги. Дверь закрылась, и клочок встал точно в скважину. Тесса набрала несколько цифр на панели кодового замка, и тот тихо звякнул. Она сменила свою повседневную одежду на платье с причудливым узором: бирюзовые летящие птицы спереди постепенно меняли очертания и на спине превращались в рыб.

– Господи, я так давно никуда не выбиралась! Особенно вечером. Я рада, что ты пригласил меня на ужин.

– Я тоже. И надеюсь, ничего плохого не случится.

В глубине пещеры на самой дальней скамейке сидели Кэрри с Парком. Они намеренно не глядели на Лэна с Тессой. Лэн тоже лишь скользнул по ним взглядом и сразу же отвернулся.

– Ты стала еще красивее, - сказал Лэн, когда они вошли в тоннель, ведущий в северном направлении.

– Ты пристрастен, вот что мне кажется.

– А ты по-прежнему стесняешься комплиментов, так?

Тесса надолго замолчала, а потом сказала:

– Я над этим подумаю.
– Помолчала еще и спросила: - Ты надолго сюда?

– Еще денька на два. Рассчитывал по крайней мере. Не очень-то хочется уезжать после всего, что ты рассказала. Надо бы поскорее все выяснить да покончить с этим.

Они вошли в большую округлую пещеру.

– Ты не думал когда-нибудь вернуться сюда насовсем?
– спросила Тесса.

– Ну, сотню-другую раз, не больше.

– Тебе по-прежнему здесь не по себе? Все еще клаустрофобия?

– Пожалуй, это была не просто клаустрофобия. Характер у меня для Неверенда неподходящий, вот что. Мне спокойней, когда я чувствую простор. Когда вокруг много места и никакого эха не слышно.

Они вошли в следующую пещеру. Преследователь Тессы не появлялся.

– А ты не подумывала уехать с Неверенда?
– спросил Лэн.

– Подумывала. Наверное, так же часто, как и ты-о возвращении. Только здесь мой дом.

В промежутке между двумя магазинами помещались два желоба. Тесса вошла в кабину, а Лэн остался ждать следующей. Он хотел бы поехать с ней вместе, но кабины были тесными, и даже в одиночку он чувствовал себя как в тисках. Уезжая, Лэн краем глаза увидел Парка и Кэрри.

Тесса ждала его наверху.

Ресторан Меркальдо находился на противоположном конце пещеры. Лэн с Тессой выбрали столик, откуда можно было видеть весь ресторан, а заодно и соседнюю пещеру. Вся мебель у Меркальдо росла, прямо из скалы - скорее всего архитектор присмотрел это место, а потом уж строители с помощью своих машин и шлифовальных станков выбрали породу, а тому, что осталось от внутренности холма, придали форму столов, стульев и стоек. Усевшись, Лэн принялся изучать меню, а Парк и Кэрри тем временем расположились за столиком на этой же стороне, но немного ниже по склону.

– А здесь тебе достаточно просторно?
– спросила Тесса, когда они сделали заказ.

– Да, здесь получше, - отозвался Лэн, оглядываясь по сторонам.

– Но когда ты едешь по желобу - как мы сюда, - там ты сильнее нервничаешь?

– Можно сказать и так. Я имею в виду, что это не клаустрофобия в обычном смысле. Дело скорее в том, что на Неверенде я кажусь себе чересчур маленьким. Отчасти из-за тесноты, но больше потому, что Неверенд слишком инертен. Он всегда такой, каким был.

– Ты тоже почти не изменился. По-моему, ты преувеличиваешь свою страсть к переменам - не так уж они тебе нужны, как ты думаешь.

Лэн пристально посмотрел на Тессу - на самом деле внутренне он очень изменился, только она этого не видит - и подумал вдруг, что она ему нужнее любых перемен.

– Может быть, есть вещи, которые никогда не меняются.
– Он отвернулся, внезапно осознав всю беспомощность своей любви и невозможность принести себя в жертву - то есть вернуться на Неверенд и поселиться здесь.

– Какие вещи?
– спросила Тесса.

– Скажи-ка еще раз, как выглядел тот парень.

– Экий переход, Лэн. Может, поговорим о чем-нибудь другом?

Лэн быстро взглянул на Тессу, но, кажется, она не обиделась. Наоборот, она выглядела спокойней, чем прошлой ночью, и даже улыбалась.

– Он чем-то напоминает Парка. Черные волосы, широкие плечи, ходит обычно в синей куртке.

– Ты неплохо играла в старших классах - особенно Элеонору в "Кто-то шел на юг". Ты не пробовала заняться этим всерьез?

– Нет. Хотя бы по той причине, что у меня не было времени.

– Ну вот, тебе выпал отличный шанс вспомнить, как это делается. Смотри на меня, а при первой возможности погляди туда, откуда мы пришли. У кафе на скамейке.
– Говоря это, Лэн подумал, что сегодня именно ему придется оттачивать свое актерское мастерство.

Тесса широко открыла глаза, но не повернулась.

– Он здесь?

– Не знаю. Это ты должна мне сказать. Ну-ка, я покажу на парочку, садящую чуть ниже. А ты, пока будешь оборачиваться, посмотри на него.

– Хорошо.

Секундой позже Лэн небрежно указал на соседний столик. Тесса притворилась, что смотрит в том же направлении.

– Это он. Я уверена.

– Да, действительно странно.

Принесли ужин, и, пока официант накрывал на стол, они молчали.

– Что тебе странно?
– наконец спросила Тесса.
– Ты что, не веришь мне?

– Я тебе всегда верил. Я имел в виду то, что ты изменила свой ежедневный маршрут - из музея до дому в одно и то же время, - а он попрежнему следит за тобой. Это значит, что ты всерьез кого-то интересуешь. В противном случае он давно бы уже плюнул, убедившись, что не удается запугать тебя и получить то, что ему нужно.

– Не забывай, есть еще женщина, которая хотела купить музей.

– Ты видела ее после?

Тесса отрицательно качнула головой.

– А она сказала тебе, как ее разыскать, если передумаешь?

– Да, сказала, теперь я вспоминаю. У меня все записи дома. Ее зовут Элли Тротер или что-то в этом духе.

Лэн кивнул, запоминая сказанное, и мельком глянул вниз, на соседний столик.

– Прогуляемся после ужина?

Лэн и Тесса шли по пещере Ветров - медленно, чтобы преследователь не потерял их из виду.

Пещера эта называлась так потому, что пол ее пересекали многочисленные трещины, забранные решетками. Они были неширокими и не мешали пешеходам, но дуло из них довольно сильно. С высокого потолка свисал огромный мобиль со всякими колесами, роторами и спиралями, которые постоянно поворачивались в воздушных потоках. На расстоянии казалось, что диковинная машина решает какую-то невообразимо сложную задачу.