Чтение онлайн

Лэн оглянулся - Парк и Кэрри были уже близко.

– Ну что, ты готова обернуться и сказать "здравствуйте"?
– тихо спросил он у Тессы.

Тесса испуганно взглянула на него, но тем не менее кивнула.

Лэн небрежно развернулся, увлекая Тессу за собой. Впереди, в огромной витрине, маячило изогнутое отражение преследователя. Магазин был закрыт, и парень был зажат в узком проходе между Лэном и Парком.

Поглядывая на витрины, Лэн с небрежным видом шел рядом с Тессой. Они зажимали незнакомца все теснее - тот уже начал нервничать. Лэн остановился, и в ту же самую минуту Парк и Кэрри подошли к преследователю с другой стороны.

Лэну была абсолютно безразлична рабочая одежда, но они с Тессой еще какое-то время изучали витрину. Наконец Лэн сунул руку в карман и, повернувшись к мужчине, произнес:

– Дивный вечер, не правда ли?

Тот заинтересованно уставился на витрину, а спустя минуту непонимающе огляделся - словно сомневаясь, что обращаются к нему. Но Лэн смотрел на него в упор.

– Вы это мне?
– спросил незнакомец.

– Угу. Прекрасная погода, верно?

– Да-да, конечно.
– Мужчина окинул их растерянным взглядом и попытался уйти, но тут Лэн спросил:

– Ты чего к ней пристал?
– и показал на Тессу. Он вынул из кармана другую руку, держа в пальцах маленький липкий шарик размером с бусину.

– О чем это вы? Я иду, вас не трогаю, - нервно озираясь, забормотал мужчина. Был он почти такого же крепкого сложения, как Парк, а волосы у него были черные и блестящие. Плотная темно-синяя куртка с поднятым воротником облегала широкие плечи.

– Я о том, что кто-то запугивает людей и толкает их на платформе, - весело произнес Лэн, и в этот момент мужчина заметил Парка: тот был уже совсем рядом. Он заметался, пытаясь избежать ловушки, и вдруг прыгнул вбок и проворно шмыгнул мимо Лэна. Тот выставил руку, но тщетно. Парень увернулся, толкнул его в плечо и отбросил к стене. Когда Лэн поднялся, шарика у него в руке уже не было, а парень в синей куртке удирал во всю прыть. За ним, отчаянно ругаясь, гнался Парк. Лэн набрал в грудь побольше воздуха и заорал:

– Оставь его!

Парк по инерции пробежал еще немного и, тяжело дыша, остановился.

– Все в порядке?
– спросила Тесса.

– Конечно, - отозвался Лэн.
– Все чудесно.

Кэрри с тревогой глянула на них, но промолчала. Подошел обиженный Парк:

– Сработало, называется.

– Еще как сработало, - серьезно сказал Лэн. Остальные посмотрели на него с сомнением.

– Я не шучу. Во-первых, Тесса будет чувствовать себя увереннее - мы все убедились, что ее опасения небеспочвенны. Вы, конечно, ребята хорошие, но, по чести сказать, в глубине души считали все это шуткой. Вовторых, мы узнали, как этот тип выглядит, и в случае чего можем найти его и сами. И в-третьих, теперь у него появился повод задуматься: он уяснил, что у Тессы есть друзья и преимущество на ее стороне.
– Лэн мог сказать еще кое-что, но решил ограничиться этим.

Тесса действительно заметно успокоилась. Она улыбнулась Лэну, а Парк сказал:

– Прав, как обычно. Я же говорил: у тебя - ум, у меня - сила.

– Парк рассказал мне о вашем разговоре. Предложил провести расследование, но говорит, что ты не согласен. Мы, наверное, не так уж изменились, правда?

Лэн открыл было рот, чтобы возразить, но передумал и предложил: - А как насчет десерта? Держу пари, этот парень сегодня уже не появится.

– Вы уверены, что обойдетесь без приключений?
– полюбопытствовал Парк.

– Абсолютно, - ответил Лэн, а Тесса кивнула. Все четверо стояли у кафе Кимболло, в крошечной пещере с тремя магазинчиками. Таинственный незнакомец как в воду канул.

Парк повернулся, чтобы уйти, но Кэрри удержала его:

– Вы уверены, что он не вернется?

– Уверен, что он пошел домой подумать. И есть над чем! Например, стоит ли наживать себе врагов из-за чьих-то прихотей.

Парк кивнул:

– Ну тогда до завтра.

– До завтра. Спасибо, Парк. И тебе тоже, Кэрри.

Кэрри уже успокоилась и повернулась к Тессе:

– Рада была помочь. Если бы ты сказала мне раньше, может, мы бы смогли приструнить этого типа еще тогда.

– Спасибо, - ответа Тесса.
– Порой я действительно бываю слишком независимой. Спасибо за помощь.

Парк и Кэрри попрощались и ступили на эскалатор, идущий вверх. Лэн и Тесса смотрели им вслед. Наконец Лэн сказал:

– Я вижу, ты изменилась к лучшему. Например, теперь ты говоришь "спасибо" куда естественней, чем раньше.

– Спасибо, спасибо, спасибо.

– Ты так забавно смущаешься...

Они прошли маленький дворик и спустились по лестнице.

– Я не смущаюсь. Наоборот, мне давно уже не было так легко и хорошо.

Лэн уставился себе под ноги и пробормотал:

– Ну вот, теперь смутился я.

– Шутишь!

– Ничуть. Мне тоже давно не было так хорошо.

Сказав это, он почувствовал, как защемило сердце - от многолетнего одиночества и тоски.

Тесса просунула свою руку под локоть Лэна. По немому, но обоюдному согласию они избегали идти напрямик к музею и блуждали от пещеры к пещере - куда глаза глядят.

– Не оборачивайся, - вдруг тихо и решительно сказал Лэн.

Тесса вздрогнула, но продолжала глядеть на водопад в конце пещеры Джиортон. В искусно выстроенном освещении водопад искрился тысячами мельчайших радуг, а туман над ним напоминал легчайший занавес, усыпанный крошечными самоцветами. Гул падающей воды заглушал все звуки, кроме тех, что слышались за спиной Тессы и Лэна - хриплые, нетрезвые голоса двух подростков.

– В чем дело?
– одними губами спросила Тесса.

– Может быть, ни в чем. Но, кажется, один из этих нарушителей тишины гнался за мной прошлой ночью. Я могу ошибаться, но лучше нам постоять спокойно и не оборачиваться, пока они не уйдут.

Не говоря ни слова, Тесса кивнула. За водопадом расстилался небольшой сумрачный парк. Сначала Лэну показалось, что голоса стихают, а потом он услышал:

– Смотрите-ка кто здесь!

Он не обернулся, но голоса зазвучали громче и начали приближаться.

Наконец голоса приблизились уже настолько, что Лэну ничего не оставалось, как обернуться. Так он и сделал и чуть-чуть шагнул вперед. Тесса тоже повернулась, но с места не сдвинулась.

Один из подростков был тот самый худощавый и белобрысый воришка из магазина, другого Лэн тоже запомнил по вчерашней погоне. Никакого оружия Лэн не заметил. Белобрысый сунул в рот два пальца и свистнул - два пронзительных, резких звука разорвали тишину. Очевидно, какой-то сигнал.

– Итак, что же мы видим?
– вопросил белобрысый и сам себе ответил: - Мистер Выскочка с подружкой!