Чтение онлайн

– Всем отойти к той стене!
– скомандовала Элли, указывая на маленькое окошко.
– Быстро!

Группа задвигалась.

– Залезайте.
– Она показала на отверстие. Парк перенес туда Онту, затем забрался сам. Тесса последовала за ним.

– А я?- спросил Ренто.

– Давай-давай, залезай, - подтолкнул его Уилби.
– Вас отпустят, как только поймут, что вы ни при чем.
– Он похлопал по мешку у себя на плече.

– Постой-постой!
– забеспокоилась Элли. Они будут мурыжить их до второго пришествия.

Уилби сердито глянул на нее:

– Да, погано. Но мы же не можем взять его с собой. И так все идет кувырком.

Элли заколебалась.

– Да все будет в порядке, - успокоил ее Уилби.
– Проверят их на детекторе лжи и отпустят. Не волнуйся.

Элли сдалась:

– Ладно! Все внутрь!
– и, обращаясь к Ренто, добавила: - Может, в другой раз получится, - на что сын ответил ей злобным взглядом.

Когда все пленники были в сборе, Элли для пущей убедительности помахала пистолетом:

– Вы останетесь здесь. Первый, кто пойдет за нами, получит пулю.
– Она пристально посмотрела на Ренто: - Независимо от того, кто это будет, ясно?

Они с Уилби попятились к стремянке, ведущей на верхний уровень. Элли открыла двери и, пока Уилби поднимался, держала окошечко на мушке. Только в самую последнюю минуту она опустила пистолет и полезла следом.

Лэн выждал секунд пять, а затем выбрался из окошка и, осторожно подойдя к кладовке, прислушался. Ни звука. Он вытянул шею, надеясь увидеть, каким путем пошли Уилби и Элли, как вдруг сверху раздался глухой удар, и огромный ящик рухнул в отверстие, наглухо закупорив его. Лэн едва успел отскочить.

Он подождал еще немного, чтобы Уилби и Элли отошли подальше, а затем обратился к Парку:

– Как насчет того, чтобы убрать эту штуковину с дороги?

– Ты начальник.
– Парк взялся за нижний край ящика, но тот был слишком громоздким, чтобы так запросто поддаться. Проще было вытолкнуть его обратно наверх.

– Уф, - выдохнул Парк, - ну и тяжесть!

– Толкай, - сказал Лэн.
– Тесса, держи карту. И посмотри, как еще можно попасть в нижнюю комнату.

– Хорошо, - отозвалась та.

Мужчины продолжали сражаться с увесистым ящиком, и наконец Парк сквозь зубы сказал:

– Кажется, поддается.

Ящик действительно сдвинулся с места, но, поднявшись на полметра, остановился. Парк заворчал.

– Можно спуститься в коридор, а оттуда по лестнице, - объявила Тесса.

– И наткнуться на тех, кто гонится за нами, - возразила Кэрри.

– Толкай сильней, - пропыхтел Лэн.

Через минуту Парк сдался:

– Нет смысла. Не могу. Нужно как-то изловчиться сдвинуть его, только вот как...

– Все-таки сдвинуть...
– задумался Лэн.
– А если подтолкнуть другой угол...

Но тут дверь, через которую вошли Уилби и Элли, опять резко распахнулась, и в комнату ворвались три гуманоида с оружием наперевес. На их серых лицах, похожих на пересохшую грязь, читалось хорошо знакомое всем расам выражение: гнев. Челюсти крепко сомкнуты, губы поджаты, глаза прищурены.

– Стоять!
– выкрикнул на Едином языке предводитель. Другой гуманоид щелкнул выключателем, и комнату залил пронизывающе яркий свет. Казалось, он просвечивает людей насквозь.

– Лэн зажмурился, медленно опустил ящик и поднял руки.

– Мы не те, кто вам нужен, - сказал он, не открывая глаз.
– Мы хотели остановить преступников. Они поднялись на другой уровень и сейчас уносят ноги.

– Довольно брехни, - оборвал его местный страж закона.
– Где Каламати?

Лэн услышал быстрые шаги - должно быть, они обшаривали комнату.

– У нас его нет, - ответил он.
– Он у тех, кто его украл. Взгляните на мое удостоверение, и вы убедитесь в своей ошибке.

– О чем это ты?
– спросил Парк.

Низкий голос прогудел:

– Мы теряем время.
– Щелкнула крышка, и тот же голос произнес: - Верхний уровень над входом. Мы взяли шестерых, но их может быть больше.

Глаза Лэна постепенно привыкли к свету, и, слегка приоткрыв веки, он приблизительно определил, где находится сам и где Стоят арангортцы.

Третий полицейский произнес:

– Вы напрасно надеялись убежать. Дверь в космопорт охраняется. Следуйте за нами.

Судя по тому, что Лэн знал о местных обычаях, арест мог закончиться пожизненным заключением. Он опустил руки и нетвердой походкой пошел к двери, изо всех сил стараясь выглядеть, как послушный арестант, ослепленный ярким светом. Аборигены начали теснить пленников к двери, но тут вдруг Парк накинулся на ближайшего к нему конвоира. Впрочем, тот был начеку и моментально отшвырнул его к стене.

Подойдя к выходу, Лэн нашарил выключатель и, как только комната погрузилась во мрак, быстро шагнул в сторону. В следующее мгновение пистолет ближайшего конвоира полетел в угол, а Лэн уже бросился ко второму. Слава Богу, аборигенам хватило ума не стрелять наугад. Два удара - по вооруженной руке и в лицо, - и у Лэна остался только один противник. Лэн добрался до него как нельзя вовремя: у того, должно быть, не выдержали нервы, потому что он все-таки выстрелил, и добела раскаленная игла нервного парализатора прожгла Лэну предплечье. Лэн попытался выбить оружие, но неудачно. К счастью, у аборигена задрался защитный жилет, и Лэн изо всех сил всадил кулак в это уязвимое место. Тем временем первый конвоир уже пришел в себя, но Лэн стукнул его пару раз, и тот согнулся пополам, на некоторое время забыв о происходящем.

– Бежим!
– заорал Лэн. Он распахнул дверь и сощурился от яркого света в коридоре. Никто не ответил ему - очевидно, от потрясения.
– Вниз по коридору, лестница направо. Бежим!

Тесса была как раз у двери. Лэн схватил ее за руку и потянул за собой. За спиной он услышал шаги - очевидно, остальные наконец опомнились. Общий шум перекрыл голос Парка:

– Лэн, что за...

– Быстрей, - выдохнул тот, увлекая Тессу в безлюдный коридор, но тут из дальнего конца выскочили еще несколько охранников. Аборигены подняли оружие, но Лэн с Тессой успели нырнуть в проем, ведущий к лестнице, правда, почему-то лишенной ступенек.

– А остальные?
– крикнула Тесса.

– Вернемся за ними потом, - бросил Лэн, взбегая по пандусу на следующий этаж.
– Если сцапают всех, это конец. Их судебная система отличается от нашей, и мы никогда не попадем домой.

– Но мы же ничего не сделали!

В верхнем коридоре Лэн на мгновение остановился, соображая, где нужная комната.

– Их интересует только Каламати, а на остальное им плевать.

Лэн подергал дверь, она не открывалась, и он вспомнил об отвердителе. Снизу донесся звук шагов, и тогда Лэн разбежался и всем телом ударил в дверь. Раздался треск, и она распахнулась. Тесса вбежала внутрь, Лэн - за ней. В относительной темноте он снова смог широко открыть глаза. Затем он захлопнул дверь и, опрокинув ближайший ящик, заблокировал ее.