Чтение онлайн

– Разумно, - заметил Парк.

– Согласен. Но как быть, если мы опять наткнемся на эту парочку?
– возразил Лэн.

Все молчали, поэтому Лэн продолжал:

– Предлагаю запомнить нужную частоту и в случае чего броситься врассыпную - тогда всех они не поймают, а те, кому не повезет, смогут освободиться быстрее.

Кэрри огласила заветные цифры, а Тесса испытующе посмотрела на Ренто:

– Ты как - с нами или против нас?

Ренто глянул на Лэна и гордо задрал подбородок.

– Против вас я ничего не собираюсь делать. Лэн кивнул и потер кнопку, закрывающую люк.

– В лабиринте постарайтесь воздерживаться от разговоров, - предупредил он.

Все люди, не говоря ни слова, дружно кивнули, а Онта вытянула лапку и покачала ею вверх-вниз - дескать, понятно. Парк глубоко вдохнул и дотронулся до кнопки, открывающей внутреннюю дверь. Беглецы осторожно вышли наружу и двинулись к центру того, что на данный момент было полом.

– Куда теперь?
– одними губами прошептала Кэрри.

Мнения разошлись, и пришлось голосовать. На следующей развилке голосование повторилось. Предводительствуемые Парком, они двигались от одной шестигранной комнаты к другой, пока Лэн не увидел на очередной двери знакомую табличку: рядом с ней был выход на Неверенд. Перехватав взгляд Парка, он шепнул ему:

– Приготовься - они могут быть там.

Парк кивнул. И пошел первым, осторожно ступая по наклонному спуску. Немного погодя он обернулся и прошептал:

– Никого.

Остальные поспешно перебежали за Парком в следующую комнату. Тесса тихо спросила:

– Может, нам не стоит входить всем сразу вдруг они в музее?

– Здравая мысль, - отозвался Парк, - как насчет того, чтобы...

Лэн перебил его:

– Я думаю, сейчас это не имеет значения.

Очевидно, что мы не скоро сможем воспользоваться этой дверью.
– Он несколько раз провел пальцами по стыку: поверхность была грубая, неровная.
– Похоже, они все здесь обрызгали отвердителем.

Парк потыкал в кнопку, которая должна была открывать дверь. Никакого результата.

– Ты прав, но почему?

– Потому что я всегда прав, - пояснил Лэн.

– Нет, я про то, зачем они это сделали?

– Может, просто боялись, что полицейские начнут обыскивать музей и наткнутся на дверь, - предположила Тесса.
– Мы ведь вызвали полицию, помнишь?

– Скорее всего так, - согласился Лэн. Следовательно, их там нет, но они могут появиться в любой момент.

Шепот внезапно стих, и все начали испуганно озираться.

– А почему они не запечатали нашу дверь? спросил Парк.

– Кто же знает? Может, времени не хватило. А может быть, были уверены, что нам оттуда не выбраться. Какая разница? Прежде всего нужно выяснить, куда они пошли.

– Но как?
– спросила Кэрри, выходя вперед.
– Здесь нет никаких следов.

– Надо искать дверь на Арангорту.

– Арангорта?
– переспросил Парк.
– Что... ах да, ты уже говорил.

– Что-то события развиваются слишком быстро, - заметила Кэрри.

Тесса указала на противоположную стену:

– Видите, рядом с пандусом? Большая буква "А". Похоже, они оставляли метки.

Лэн посмотрел в ту сторону. И верно - слабые, полустертые штрихи имели очертания буквы "А", повернутой основанием к уклону, словно кто-то выцарапывал ее, встав на колени.

– Ну, что ж, посмотрим, что в следующей комнате.

Парк поежился и вслед за Лэном пошел по стене.

– А вот еще!
– воскликнула Тесса.

Нацарапанные на дверях надписи гласили: "под водой", "зеленая планета" и "маленькая луна", а под ними Лэн разглядел затертую букву "Н". Они миновали еще несколько дверей, помеченных: "заперто", "Ветрозвон", "Хавершэм", "Ярко-жарко", - и наконец остановились перед дверью с надписью "Арангорта". У пандуса, идущего вверх по соседней стене, виднелась еще одна буква "Н".

– Если "Н" означает "Неверенд", то куда же ведет "С"?
– заинтересовался Лэн, поглядев на противоположную стену.

Все сгрудились у двери с надписью "Арангорта", а Парк спросил:

– Ну и что теперь?

Лэн внимательно оглядел товарищей:

– Я думаю, пора разделиться. Мы с Парком известим власти Арангорты, что к ним могут нагрянуть незваные гости, и дальше уже их дело. А вы постарайтесь отыскать какую-нибудь планету, входящую в Содружество. Там тоже свяжитесь с властями и пошлите сообщение на Арангорту и на Неверенд.

– Ты что, серьезно?
– изумилась Тесса. Нет уж, лучше мы все пойдем на Арангорту и поймаем тех, кто запер нас в этой дыре. Лэн было открыл рот, но вмешалась Кэрри.

– Ее план лучше. Пошли.
– И она потянулась к кнопке, открывающей дверь, но Лэн перехватил ее руку прежде, чем Кэрри удалось осуществить свое намерение.

– Подожди. Ты что, действительно хочешь туда попасть?

– Не знаю, - хихикнула Тесса, - может быть, там очень мило.

– Насколько нам известно, - возразил Лэн, - в тамбуре могут быть преступники. Мы рискуем опять попасть к ним в руки.

– Ну хорошо, - вздохнула Кэрри, - Пошлем кого-нибудь на разведку. В случае чего разбегаемся. Если же все спокойно, заходим, и дело с концом.

Лэн посмотрел на часы:

– Слушайте, если я правильно запомнил передачу, церемония начинается через час или два. У нас нет времени на споры.

– Отлично. Тогда соглашайся, - парировала Тесса.

– Хорошая память, - заметила Кэрри.

Лэн посмотрел на Парка, ища поддержки, но тот только скорчил рожу и заявил:

– Не вижу подходящей комнаты для переговоров. Лучше сразу перейти к делу.

Лэн в отчаянии затряс головой:

– Ну ладно! Мы с тобой идем первыми. Остальных позовем позже.

– А как?

– Если по ту сторону двери никого нет, мы сразу вернемся. А если задержимся, значит, мы попались, и вам лучше поискать другую планету.

– Ясно, - сказала Кэрри и протянула компьютер Парку.
– Вам он понадобится. Там все установлено - просто нажмите кнопку, и он начнет играть.

– Спасибо. Может, вам стоит отойти подальше, чтобы в случае опасности легче было уносить ноги?

Тесса и Кэрри пошли по противоположному пандусу. Когда над изгибом остались только их головы, Парк, поглядев на Лэна, потер кнопку. Дверь на Арангорту распахнулась, за ней не было ни души.

– Для начала неплохо, - с облегчением вздохнул Парк, и они вошли внутрь.

Короткий коридор тоже был пуст, только на полу валялись несколько коробок с продуктами и снаряжением. Коридор упирался в матовую стену; Лэн потер кнопку, и стена обрела прозрачность.

– Милое местечко, скажи?
– нарушил тишину голос Парка.