Чтение онлайн

Моника смотрела на меня странным, слегка удивленным взглядом. И почему-то в этот момент она — несчастная, недалекая, вздорная — была куда больше похожа на королеву, чем я.

— А тебе какое до этого дело, равейна? Ты все равно ничего не изменишь. И я ничего не изменю. И не исправлю. Даже если я…

Я сделала шаг к Мон. А она — из окна. Три десятка этажей — и мерзлая, покрытая тонким слоем снежного пуха земля.

И будь я хоть тысячу раз королева, я не умею воскрешать мертвых.

Так получилось, что в замке я задержалась еще на неделю. Пока суд да дело, пока с меня сняли обвинения в убийстве Моники — нелепость, но инициатором проклятия посчитали именно меня. Серьезных неприятностей следствие не доставило, а пока оно длилось, я жила в апартаментах Рэмерта — еще чего, добровольно идти в камеру. Сам некромант целыми днями пропадал то на лекциях, то в лаборатории. Так что выгораживал меня, в основном, Хэл. Мы крепко сдружились за это время. Никогда раньше у нас с братом не было общих интересов, а здесь… В некотором роде я была даже благодарна Монике.

В процессе расследования выяснились подробности заклинания, которым воспользовалась девушка. Ничего особенного — оно всего лишь заставляло вспомнить человека о самом страшном. Интересно, а почему на меня вместо этого напало какое-то потустороннее существо? Когда я подошла с этим вопросом к Хэлу, он долго смеялся. «Слушай, Нэй, да ты у нас оказалась бесстрашная. Вместо дурных воспоминаний притянула квинтэссенцию ужаса».

А может, дело действительно было в том, что меня ничего не мучило? Нет, страхи были, да и в жизни случалось всякое… но я ни о чем не жалела. Что не ломает — делает нас сильнее, так ведь? И незачем винить себя, раз за разом прокручивая прошлое…

Переговорить по душам с Рэмертом так и не удалось. Если честно, я на него даже слегка обиделась. Но потом узнала, что это он поручился за мою невиновность, что избавило меня от заключения в пиргитовую камеру — и все мои обиды мгновенно перешли в глубокую симпатию.

Так или иначе, но и эта неделя, долгая и суетливая, закончилась. Я вновь собрала вещи, натянула аллийские доспехи и отправилась к порталу. До ворот меня провожала довольно большая компания — Валь, Хэл, Адди, который так и не смирился с гибелью Моники — видно, он все же любил ее больше, чем показывал, Рэйчел и еще несколько студентов, чьи имена я не запомнила, хотя они упорно считали себя моими друзьями.

И конечно, Рэмерт.

К сожалению, из ворот Академии со мной вышел только он — студентам запрещено было покидать территорию учебного заведения после заката, и никаких исключений из правила. «Разве что исключений из Академии, ха-ха…» — уныло пошутил Адриэл.

— Ну что, прощаемся? — неловко обратилась я к Мэйсону.

Портал был совсем рядом — шаг, и я стану уже ближе к Дальним пределам, чем к Академии. Некромант держался немного скованно. То ли воспоминания были тому причиной, то ли просто настроение испортилось — кто знает?

— Прощаемся, — потерянно кивнул Рэмерт. Дыхание облачком вылетело на морозе.

Я повернулась к порталу, но некромант перехватил мою руку.

— Постой. У меня есть для тебя подарок. Не подумай чего, просто я тебе обязан. Даже больше, чем жизнью… Разумом. Вот, держи.

— Что это? — я с любопытством посмотрела на широкий серебряный браслет с инкрустацией из гематита.

— Мэйсон.

— Не находишь, что поздновато представляться? Мы вроде как уже знакомы, — хмыкнула я.

— Да нет, это имя браслета, — улыбнулся Рэмерт. — Понимаешь, я вложил в него кальку своего сознания… В некотором роде, это я и есть. И все мои знания по магии и алхимии — тоже там. Такая своеобразная база данных с голосовым контролем. Думаю, тебе пригодится такая штучка, хотя осваивать ее будешь долго.

— С моим-то уровнем образования… Еще как пригодится. Спасибо, Рэм!

— Опять «Рэм»! Ну я же просил! И, детка, спасибо не шуршит…

— А если так?

И, пока некромант не пришел в себя, я закинула ему руки на плечи и поцеловала. В этот раз получилось даже дольше, чем в прошлый… если бы я еще все время не хихикала… а он не ругался… Боги, ну мы и зрелище представляли со стороны, я полагаю!

— Ужас, — Рэмерт уткнулся мне в шею — нос отогревал, наверное. — До чего дошел. Целуюсь тут с несостоявшейся студенткой, да еще и хочется сказать что-нибудь возвышенное.

— Эх, ты, некроромантик… Еще увидимся, Рэм.

— До встречи, детка. Ты не забывай меня, приезжай навестить… Только обязательно в той самой юбке!

Нет, с облегчением констатировала я, погружаясь в бело-голубое мельтешение портала. Есть люди, которых не только смерть не исправит… но даже и романтика.

Идиотский браслет не снимался.

Я должна была заподозрить что-то неладное, еще увидев это многообещающее выражение на лице Рэмерта. Или когда он говорил о «кальке» со своего сознания. В конце концов, чего ждать от некроманта, кроме неприятностей? Чего угодно, только не…

Только вот не такой навязчивой, почти отцовской опеки. Бездна, я же уже не ребенок!

«Впрочем, нет, — неохотно признала я. — Еще какой ребенок, если сую руку в некромантский артефакт, не разузнав предварительно все о его свойствах». Но Мэйсон, каков подлец, а? Помимо обещанной базы данных, против которой я не возражала, в браслет были заложены функции «маячка», определяющего мое местонахождение, а также физическое и эмоциональное состояние. Как будто мне общих снов с Максимилианом и связи со звездой не хватало! Теперь еще и настырный некромант будет присматривать за мной круглые сутки…

«Ненавижу!» — стиснула я зубы едва ли не до хруста.

То, что подарок Мэйсона — большая подстава, стало понятно далеко не сразу. Я прошла через портал, пешком добралась до ближайшего города, сняла номер в гостинице, как обычно мы делали с мамой, когда перебирались из Зеленого в Приграничный. Шесть переходов — неделя. Можно и быстрее, но не хочется лишний раз связываться с человеческим транспортом, да и города по дороге попадаются на редкость красивые… Словом, утром я спустилась в дешевое студенческое кафе позавтракать. Пока дожидалась своего горячего шоколада и оладьев, ко мне подсел симпатичный парень. Я особенно не возражала — других свободных столиков не было, самое время. Мы разговорились. Стандартные, в общем-то, фразочки. Как тебя зовут, а ты местная или проездом, а куда направляешься, а можно узнать твой теле…

«Вот еще!»

Я вздрогнула, не сразу сообразив, что голос принадлежит Мэйсону и слышно его только мне.

«Рэмерт, ты что, следишь за мной?»

«Не постоянно, но поглядываю. Ты поосторожнее с этим парнем, вряд ли у него добрые намерения».

«Выметайся из моей головы, параноик несчастный!»

«Как скажешь, детка».

Улыбка в его голосе почти ощущалась на вкус. Боги, почему мужчины такие снисходительные? Я несколько раз глубоко вдохнула, стараясь успокоиться. Иначе все шишки достанутся ни в чем неповинному парню напротив. Парень же как-то странно поглядывал на мой рюкзак… в котором лежат все результаты исследований… Гм. Может, Рэм был не так уж неправ?