Чтение онлайн

Пленник напрягся под своим покрывалом и весь обратился в слух. Звук нарастал. Генералу показалось, что сбоку к ним приближается конница. Вскоре он различил мужские голоса. Говорили на орчанском.

Это точно были мужчины. Голоса низкие, басовитые, не перепутаешь с женскими.

— Кто это? — снова спросил Дракх из своего укрытия, но Ньол молчала.

Его охватило нелогичное и опасное желание выглянуть наружу и саму посмотреть, что происходит, но он вовремя вспомнил о солнце и своей слепоте. Оставалось лишь терпеливо лежать на дне телеги и ждать ответов.

Наконец избранница соизволила объяснить:

— К нам присоединился еще один отряд. Они тоже возвращаются домой. Нам по пути, поэтому поедем вместе.

Еще один отряд.

И в этом отряде есть мужчины.

До сих пор Ньол окружали только женщины, а теперь рядом с ней станут виться всякие похотливые самцы. Наверняка среди них и красавчики найдутся. Красавчики, в представлении орков.

Мысль разозлила. Под ребрами поселилось чувство, похожее на тревогу, и настроение испортилось.

Ну почему они не разминулись с этим проклятым отрядом? Насколько было бы лучше, если бы каждый ехал своей дорогой!

Настроение продолжало падать. Теперь, лежа под своей вонючей тряпкой, он слушал, как Ньол разговаривает с каким-то мужиком, причем делает это на орчанском, так что ни слова не понять. Что они обсуждают? Почему этот зеленый репей прилип к его избраннице и никак не отвяжется? Дракх напрягал слух, пытаясь определить, не флиртуют ли эти двое, не кокетливый ли тон у Ньол, не много ли масла в голосе ее собеседника?

Успокоился генерал, только когда снова повисла тишина — никаких голосов, лишь телега скрипит, ветер воет да копыта лошади стучат по земле в привычном убаюкивающем ритме.

Спустя несколько часов повозка остановилась. По ощущениям пленника, уже должно было стемнеть, но никто не предложил ему вылезти из кузова.

— Скоро вернусь, — бросила Ньол, и он услышал удаляющиеся шаги.

Лежать под одеялом надоело до тошноты. За время дороги все мышцы в его теле затекли и одеревенели. Хотелось размяться, сдернуть с лица опостылевшую тряпку и вдохнуть воздуха.

На свой страх и риск Дракх приподнял плед и на всякий случай закрыл глаза, чтобы в очередной раз не обжечь слизистую солнечными лучами. Если сквозь сомкнутые веки он увидит свет, значит, еще день и высовываться наружу нельзя, а если темно…

Было темно.

Дракх осторожно приоткрыл один глаз. И тут же с громким вздохом распахнул оба. Вместо привычного тумана перед ним простиралась песчано-каменистая пустошь под звездным небом. Земля была усеяна круглыми чахлыми кустиками, высотой где-то до колена, а вдоль горизонта тянулась горная гряда, размытая в темноте.

Сердце подскочило и заколотилось в районе горла. Не веря своему счастью, генерал принялся усиленно моргать, но картинка не исчезла, как в прошлый раз. Секунды складывались в минуты, а он все еще видел то, что видел.

Дракх подождал немного и откинул покрывало. Затем выбрался из телеги и осмотрелся вокруг, едва дыша. От радости и волнения его потряхивало. Он даже вспотел, словно взгляд требовал от него таких же усилий, как тяжелая физическая работа.

По одну сторону от телеги лежала плоская долина с колючей скудной растительностью, по другую — орки суетились возле костров. Огромные пузатые женщины таскались туда-сюда с ведрами и котелками, а еще более огромные мускулистые мужики распрягали лошадей и перебирали вещи в повозках.

Задержав дыхание, Дракх поискал глазами Ньол. Ему не терпелось увидеть свою истинную. Неуверенно, каждую секунду боясь вновь ослепнуть, он направился в сторону толпы, шума и света. Его избранница должна быть где-то там, с сородичами.

Он шел, по привычке осторожно, и вертел головой, осматриваясь. Все орчанки были для него на одно лицо — страшные, как жабы-переростки, с какой-то кабаньей внешностью. И его истинная такая же… Он старался не думать об этом и не расстраиваться раньше времени. В какой-то момент Дракх решил, что не узнает Ньол в толпе, ведь он видел ее всего несколько секунд, но тут две громадные фигуры на фоне огня привлекли его внимание.

Ньол!

Это была она! Заливисто смеялась в объятиях какого-то зеленого бугая с татуировками, а тот тянулся к ней за поцелуем.

Жгучая ярость ошпарила Дракха. Весь мир исчез, сжался до этой воркующей парочки у костра.

Как она посмела! Его истинная! С другим! Это тот мерзавец, с которым Ньол болтала половину дороги?

Генерал раздул ноздри и, стиснув кулаки, решительно двинулся к зеленым голубкам.

После обеда к нам присоединился отряд Злобного топора. Сам Злобный топор, как позже выяснилось, погиб во время последней битвы. Формирование возглавил его брат по кличке Бешеная секира.

Бьог была счастлива. С Бешеной секирой они крутили роман последние несколько лет, и, похоже, дело шло к свадьбе. При виде возлюбленного моя приятельница вся расцвела. С губ ее не сходила глуповато-мечтательная улыбка. Это и понятно. Ее мужчина выжил на войне, они встретились, ничто больше не мешало им пожениться и заделать младенчика. Судя по тем жарким взглядам, которыми обменивались эти двое, думать о продолжении рода они начнут при первом же удобном случае.

Пока ехали, я немного поболтала с воином из отряда Секиры — расспросила о сражениях и потерях. За разговором время пролетело незаметно. Я опомниться не успела, как опустились сумерки и обе группы решили сделать привал.

— Ставим палатки! — закричал жених Бьог.

Орки из его отряда удивленно переглянулись, а вот для меня приказ их командира не стал неожиданностью. Ясен пень, после разлуки влюбленным надо уединиться. Не посреди степи же им трах… миловаться.

— А мы палатки на ночь будем раскладывать? — спросила Хьел у Азьярш, а та отчего-то повернулась ко мне. Я как раз тянулась откинуть покрывало, под которым мой эльфийский пленник прятался от дневного света.

— Ньол, — сказала командирша. — Я хочу обсудить с тобой одну вещь. Отойдем в сторонку.

— Конечно, сейчас.

Я снова потянулась к пледу, под которым угадывалась фигура Дракха, но передумала и убрала руку. Наш отряд вырос. Теперь вокруг полно мужиков, которые всей душой ненавидят дроу и мечтают отомстить врагам за павших товарищей. Пусть лучше пленник полежит в телеге до моего возвращения, а потом я за ним присмотрю. Решив так, я последовала за Азьярш. Мы отошли достаточно далеко от нашей временной стоянки. Свет костров, звуки голосов растаяли позади. Моя собеседница не хотела лишних ушей.