Чтение онлайн

Жаль, что Джон Вуд уехал сразу после утреннего завтрака, чтобы поспеть к поезду. С ним бы она чувствовала себя спокойней.

– Клик-клок!
– продолжали раздаваться эти странные звуки.

Как ни дико, но здесь, в мирной английской деревушке, шло сражение, и жители ее с интересом наблюдали за ним.

Вздохнув, девушка все-таки прошла в дом, в гостиную, где пыталась читать. Вдруг в коридоре послышались шаги. Она подумала, что вернулся кто-нибудь из прислуги и направилась на кухню.

Наступили сумерки, а эта часть дома была всегда слабо освещена.

– Кто там?
– спросила Валерия, заглядывая в темную посудомойку.

Вдруг чьи-то руки обхватили ее сзади - длинные руки в зеленых перчатках. Девушка вскрикнула и, взглянув на белую маску, упала без чувств в объятия Зеленого Стрелка. Через несколько минут она пришла в себя. Кто-то нес ее по туннелю, пропахшему сыростью и плесенью. Тьма была кромешная...

Что же происходит?.. Валерия крепче уцепилась за человека, несшего ее.

– Папа, это ты?
– испуганно спросила она.

Вместо ответа неизвестный приглушенным голосом спросил, может ли она идти сама?

– Мне кажется, могу. Но я не вижу дороги?

– Здесь недалеко, нужно держаться за стену.

Стены были из грубого неотесанного камня. По ним струилась вода. Раз в темноте перед ней сверкнули два зеленых глаза...

– Это крыса, - пробормотал ее спутник.

Наконец они подошли к месту, где туннель сворачивал под прямым углом.

Неизвестный схватил ее за руку:

– Сюда!
– сказал он, и Валерия стала подниматься по лестнице.

– Наклоните голову - здесь низкий потолок.

Девушка повиновалась и, пригибаясь, прошла за ним шагов двенадцать. Затем увидела перед собой две ступеньки, за которыми был отвесный спуск.

– Прыгайте!
– приказал ей спутник.

Она спрыгнула и, пройдя по коридору, очутилась в комнате, где на полках были расставлены ряды консервных банок.

– Где я?
– спросила Валерия.

Она не решилась взглянуть прямо в лицо безобразной белой маске.

– Вы в Гаррском замке и останетесь в нем, сударыня.

Девушка вырвалась из рук Зеленого Стрелка и побежала наверх. Дверь оказалась запертой на замок и на засов. До другой двери она не добралась зеленый человек поймал ее. Стараясь вырваться, Валерия ухватилась за маску и сорвала ее. Увидев открывшееся лицо, она вскрикнула от ужаса.

– Вы, вы - Зеленый Стрелок?
– пробормотала несчастная.

Это был Лэси. Он ничего не ответил, протолкнул ее через маленькую дверь под лестницей, потом еще через одну - в переднюю, откуда был вход в подземелье. Валерия решила, что ее отправят туда, но Лэси повел ее в библиотеку.

Там их ждал Беллами, он был небрит, пот градом катился по его лицу.

Наступила мертвая тишина, прерываемая лишь звуками ружейной пальбы.

Вдруг старик протянул руку и схватил ее за плечи.

– Итак, вы пришли, милочка?
– сказал он.
– Вы - моя последняя гостья, самая последняя!

Негодяй хихикнул ей прямо в лицо.

– Попались все! Я хотел бы поймать и этого слепого болвана - вашего отца. Впрочем, он не ваш отец... Но это не так важно!.. Все, кто мне нужен здесь! Все, кто мог проболтаться, кто ненавидел меня, все они здесь!
– он показал на пол.

Валерия повернулась к Лэси.

– Ради Бога, уведите меня отсюда!.. Не сомневайтесь, мой отец вам заплатит!

– Какой смысл просить Лэси? Он не спасет вас. С таким же успехом можете просить и меня.

Пинком ноги Беллами оттолкнул стол, поднял ковер и открыл потайной ход. Схватив в руки ружье, он показал дулом вниз.

– Спускайтесь, вы там найдете своих друзей... Идите, Валерия, на этот раз я не допущу промаха. Дважды я сделал глупость, но теперь вы мне заплатите!

Не говоря ни слова, девушка стала спускаться. Он наблюдал за ней, держа ружье наготове.

– Черт возьми! Дверь отворена!
– зарычал он вдруг и потянул носом.

Его быстрый ум сразу сообразил.

– Зажгли замок, а? Что ж, пусть у них будет больше пространства для смерти.

С этими словами старик вдвинул на место каменную плиту.

Лэси заметил, что он не опустил квадрат паркета, прикрывавший потайной ход.

– Так вот где вы их держите, Беллами. А кто там у вас?

– Юлиус, его жена и Федерстон!

– Федерстон?
– испуганно спросил Лэси.
– А кто же стреляет снаружи?

– Полиция!
– отрезал Беллами.

Лэси весь позеленел. В своем дурацком наряде, который к тому же был ему слишком велик, он представлял собой нелепое зрелище.

Это была идея Беллами - нарядить его Зеленым Стрелком. Он же посылал его на разведку в "Леди Мэнор". Его тогда чуть не поймали, и при воспоминании об этом у него по телу пробежали мурашки.

– Вы сказали мне, что в деревне ярмарка, и солдаты проводят показательные учения... Ах вы, старый лгун! Где мои деньги? Я сейчас же ухожу!

– Каким образом?

– Через "Леди Мэнор"! Вот только переоденусь... Довольно с меня, Беллами! Вы лезете не в свои дела, и я не желаю пропасть с вами. И если меня попросят дать показания против вас... Ей-Богу...

– Вы дадите их!
– закончил за него старик.

Он открыл сейф, вынул оттуда пачку кредиток и бросил на стол.

– Вот ваши деньги, можете убираться, когда вам заблагорассудится... Есть у вас револьвер?

– Еще бы, неужели вы думаете, что я решился быть здесь без оружия?

Вместо ответа Беллами нажал ногой на каменный люк и отворил его.

– Приведите сюда Савини. Он безоружен, но драчлив.

Лэси нахмурился.

– Приведите его сами!

– А вы тем временем отворите дверь и впустите полицию?
– насмешливо сказал Беллами.
– Сейчас же иди вниз, мерзавец... Чего ты боишься?

Сжимая в руке револьвер, Лэси побелел, как полотно.

– Я пойду вниз, - прохрипел он, - только в том случае, если вы спуститесь впереди меня.

Беллами пожал плечами и стал спускаться вниз. Лэси последовал за ним на приличном расстоянии. Вдруг старик стремительно обернулся и бросился наверх, навстречу Лэси. Тот почувствовал, что его схватили за ногу, попробовал удержать равновесие, но не смог и скатился вниз на каменный пол. Беллами поднял оброненный пистолет, положил его в карман и поднялся наверх, чтобы приступить к постановке последнего акта задуманной им драмы.