Чтение онлайн

Разрушители проклятий. Они считались одними из самых могущественных ведьм в Ведьминских землях. И все они работали на Верховную Ведьму, так что обращаться к ним за помощью было исключено. Верховная Ведьма не жаловала тех, кто лишен магии, по какой бы причине это ни произошло. Она славилась своей суровостью, непостоянством и крутым нравом. Не тот лидер, которому я хотела бы доверить нашу судьбу.

— И ты хоть немного продвинулась? — спросила Аделаида.

— Ну, вообще-то мы были слегка заняты, — в моем голосе прорезались оборонительные нотки.

Я и правда не прикладывала столько усилий, сколько могла бы. Не потому, что не хотела вернуть силу, а потому, что вся энергия уходила на наше выживание.

Трудно было даже понять, с чего начать. Разрушители проклятий годами проходят сложнейшее обучение. И даже они не могут снять все подряд — некоторые заклятия настолько запутаны, что их не разбить. Я сглотнула. Но только не это. Прю штудирует книги, и если кто и докопается до истины, так это она.

— Теперь, когда мы осели на одном месте, у Прю будет больше времени, — предположила я.

Аделаида улыбнулась, но улыбка не затронула ее глаз.

— Что ж, я тоже могу помочь. Мы все можем.

Я накрыла ее ладонь своей, перепачканной в мыле.

— Ты лучше сосредоточься на нашем новом деле. Хорошо, что у нас есть крыша над головой. Посмотрим, что скажет Огги, когда вернется, но, похоже, этот лес — настоящий кладезь редких трав и растений для наших зелий. Это отличные новости. Но нам все еще нужно придумать, как заработать денег.

Аделаида задумчиво прикусила нижнюю губу.

— Мы что-нибудь придумаем. Я схожу сегодня в город. Может, с Элмом. Думаю, он мне поможет.

— Только…

— Буду осторожна, — Аделаида вздохнула. — Я знаю.

— Прости, — я бросила губку в ведро, вода в котором стала черной от грязи. Нужно поменять.

— Все в порядке. Я знаю, что ты пытаешься нас защитить. И у тебя это получается, — Аделаида наклонилась и легонько толкнула меня плечом. — А теперь иди за свежей водой, нам еще полдома драить.

Она окинула взглядом деревянные полы, все еще покрытые грязью и лесным мусором.

— Адди, Адди! — Мы обе вскочили, когда мама начала отчаянно махать руками.

— Мама, осторожно! — крикнула я как раз в тот момент, когда она потеряла равновесие и полетела вниз.

Мы с Аделаидой вскрикнули, но мама быстро вскочила, раскрасневшаяся и возбужденная.

Она указала в окно:

— Глядите-ка, кто к нам пожаловал!

Я обернулась. К коттеджу шел Элм Кингсли. И он был не один. Рядом с ним, чеканя шаг, шел Дрейвен Даркстоун.

Глава 12

?

Дрейвен

Мы с Элмом шли через лес Тислгроув. В лучах утреннего солнца на листьях и ветках сверкали капли росы, сапоги утопали во влажной земле. Нас окружали высокие узловатые деревья с раскидистыми кронами, листва на них медленно меняла цвет с ярко-зеленого на осенний оранжевый, желтый и красный. Было так рано, что изо рта при выдохе вырывались облачка пара.

Мне совершенно не хотелось тащиться сюда с Элмом. Я мечтал оказаться дома, в своей квартире, где можно игнорировать все и вся, работая над заклинанием. Я до сих пор не мог понять, где допустил ошибку. Та кружка едва не прикончила Элспет — не то чтобы я стал оплакивать ее кончину.

Но моим кружкам не пристало распугивать посетителей. Это никуда не годилось. Этим утром у меня не было времени на работу, потому что я пытался наладить отношения с Джорджи. Что, разумеется, закончилось катастрофой — как и всегда, когда я пробовал сблизиться с младшей сестрой.

Она сидела в кресле у окна, читая книгу, а рядом с ней свернулся калачиком Эдгар. Я спросил, что за книгу она выбрала; Джорджи ответила, что история о женщине-мстителе. А потом добавила, что эта героиня напоминает ей Элспет.

Это меня мгновенно завело. Элспет — не мстительница. Она невыносимая, вечно осуждающая женщина. Конечно, Джорджи кинулась ее защищать. Исключительно из восторга, что Элспет так основательно меня приложила. Она ведь даже не знает эту ведьму! Я напомнил Джорджи, какой наивной она бывает, — и это, пожалуй, было худшее, что я мог сказать.

После этого она пулей вылетела из квартиры, а я не мог ни на чем сосредоточиться, тем более на магии. Так что теперь я здесь. С Элмом.

— Знаешь, тебе вовсе не обязательно было идти со мной, — подал голос мой друг. Он убрал со лба прядь кудрявых черных волос.

Я прочистил горло.

— Вообще-то это мой чертов коттедж. Так что мне стоит поглядеть, что они там с ним вытворяют.

Он рассмеялся.

— Этот дом стоял заброшенным с тех пор, как умерла прежняя хозяйка. Сомневаюсь, что они могут сделать его еще хуже. По крайней мере, это избавит тебя от жалоб жителей Тислгроува, которые требуют снести развалюху.

Домишко этот был, судя по всему, таким же ворчливым, как и ведьма, которой он принадлежал.

— И долго нам еще идти? — спросил я Элма.

Он покосился на меня:

— Повторяю: я не просил тебя идти следом. Можешь возвращаться в город в любую минуту.

Я фыркнул. Я не доверял этим Мунфлауэрам. Особенно после встречи с Элспет. Она была именно тем типом праведных ведьм, которых я терпеть не мог. Из тех, кто заклевал бы Джорджи за ее прошлое, узнай она о нем. К тому же семья явно была стеснена в средствах, и у меня закралось подозрение, что ее сестра просто использует Элма.

— Просто скажи это, — Элм пригнулся под низко висящей веткой.

— Что сказать? — буркнул я.

— Что ты переживаешь из-за их намерений. Насчет меня.

Я перешагнул через поваленное дерево.

— А ты — нет?

— Нет, — честно ответил Элм. — Аделаида хорошая. Она добрая, милая… и, кажется, я в нее влюбляюсь.

Я резко обернулся к нему.

— Ты встретил ее два дня назад! — Я запустил пятерню в волосы. — Ведьмины сиськи, Элм!

Элм тяжело вздохнул, раздвигая свисающие ветви.

— Я взрослый человек, Дрейвен. И мне не нужно, чтобы ты меня от чего-то защищал.